Animais selvagens
Flutuando de bruços em uma lagoa de coral do Mar Vermelho, na costa do Egito, vi cinco golfinhos machos adultos rolando como uma ninhada de filhotes. A dez metros de mim, eles beliscavam o nariz um do outro, puxavam barbatanas e desenhavam com saca-rolhas seus elegantes corpos cinza em volta um do outro como acrobatas. Mal agitando minhas nadadeiras, tomei o cuidado de seguir a primeira regra da interação dos golfinhos selvagens: não interfira.
Foi quando um daqueles predadores de 500 libras me notou. Distraído com a brincadeira de seus quatro companheiros, ele apontou o nariz para cima e se aproximou de mim como um foguete de dois metros.
Não havia onde se esconder. Dada a propulsão modesta fornecida pelas minhas barbatanas, fugir não estava apenas fora de questão, era ridículo. E rir da minha máscara facial o teria embaçado, obscurecendo o encontro com um golfinho selvagem pelo qual eu vim aqui.
Afinal, eu estava aqui em um seafari de golfinhos com Eric Demay, o homem que eu chamo de “sussurro de golfinhos” - enquanto ele dedica sua vida a este mamífero altamente inteligente, aprendendo seus hábitos e comportamentos ao longo de quase três décadas de trabalho em três continentes.
Nadar com golfinhos selvagens tornou-se uma mania, tendendo no Havaí, na Austrália e, recentemente, no Mar Vermelho. Muito disso é feito sem escrúpulos, em barcos de um dia com guias não escolarizados que sabem pouco sobre o comportamento dos golfinhos. A presença constante de seres humanos, espirrando na superfície, agarrando barbatanas mesmo durante o sono dos golfinhos, colocou bastante pressão nos animais que alguns fugiram de seu território normal.
Quando decidi me aventurar no território dos golfinhos, queria estar com alguém que tivesse os interesses dos animais em mente. Eu também queria ter tempo suficiente para superar a emoção do primeiro vislumbre e me comprometer a participar do que está acontecendo ao meu redor. Um rápido mergulho no mar não faria isso. O seafari de seis dias com Demay prometeu a beleza de estar com animais selvagens que, esperávamos, estariam tão interessados em ficar conosco como estávamos com eles.
Então, quando me vi flutuando no Mar Vermelho, na costa de Hurghada, fiquei onde estava.
Golfinhos são abençoados com um rosto fixo em um sorriso perpétuo. Eles sempre parecem encantados em vê-lo. É um salto gigantesco da fé antropomórfica, eu sei, mas muitos estudos mostraram como nós, mesmo quando bebês, respondemos a um sorriso com um sorriso. Aqui estava um golfinho de rosto sorridente vindo em minha direção e imaginei que, se sorrisse para ele, talvez seus quatro amigos se juntassem a nós. Ele me alcançou em menos de cinco segundos, chegando a centímetros do meu rosto antes de desviar com um rolo de cano preguiçoso. Ele estava tão perto que eu podia contar as dúzias de finas ranhuras brancas onde ele havia sido varrido por dentes de golfinho, amigáveis e não.
Seu rabo fez uma carícia virtual no meu corpo enquanto ele girava para olhar mais de perto, primeiro com um olho e depois com o outro, expondo sua barriga de marfim salpicada de grandes manchas bege. Era tudo o que eu podia fazer para manter meus braços ao meu lado, tão forte era o desejo de abraçá-lo de alegria, mas eu conhecia a segunda regra: o contato físico com os golfinhos selvagens é um não-não, a menos que eles toquem em você primeiro.
Curiosidade satisfeita (dele, não minha), ele deu um choro no que eu decidi que era um sinal de aprovação, porque em um instante sua turma deixou o fundo do mar de areia branca e se levantou em uma massa em turbilhão para se juntar a ele. Um veio para mim, nariz contra nariz, enquanto os outros dois giravam em volta de mim como se fossem uma batedeira e eu a massa. Eu girei dentro do scrum enquanto eles continuavam seu jogo acrobático ao meu redor. Assim foi a minha introdução ao Tursiops aduncus, o golfinho-nariz-do-Pacífico, primo menor do nariz-de-garrafa comum encontrado nas enseadas do Havaí.
A própria Hurghada é o principal centro de mergulho do Egito, alcançado através de um novo aeroporto internacional brilhante, onde fomos recolhidos pelo motorista de van de Demay para o passeio até seu barco, Shaheen I. Hurghada se estende ao longo de 40 quilômetros do deserto costeiro do Egito, ao sul do Golfo de Suez. A cidade, que possui supermercados bem abastecidos, cafés movimentados e vários hotéis da cadeia internacional, atende a todos, de entusiastas da praia a mergulhadores e mergulhadores ávidos. Em nossa viagem para a marina de Shaheen, passamos por mais lojas de mergulho em um espaço de 10 quarteirões do que existem na maioria dos países, quanto mais em uma cidade.
As manhãs começaram cedo em nosso barco, abrigadas nas águas turquesas de um recife de coral. À medida que o sol se erguia acima da neblina costeira, percorríamos o horizonte em busca do arco gracioso e brilhante de um golfinho pulando, ou da ascensão e queda rítmica de um grupo de barbatanas dorsais. Como a maioria dos predadores, os golfinhos tendem a caçar à noite, descansando todas as manhãs nas águas calmas do recife. Detectando um flash ou uma nadadeira nas proximidades, nós nos contorciamos em nosso colete molhado e pegávamos máscaras, nadadeiras e snorkels, câmeras subaquáticas e GoPros. Nós subiríamos no Zodiac balançando na popa de Shaheen I, com Mohammed, nosso operador especialista em Zodiac, no leme.
Mohammed, um homem magro, com quase 40 anos e com um sorriso pronto, era djinn dos golfinhos para o sussurro de Eric, capaz de identificar uma barbatana onde vimos apenas uma onda. Fiquei tranqüilo ao saber que os olhos afiados e experientes de Mohammed estavam em nós enquanto nadávamos. Mohammed costumava ser pescador; com a captura de seu pequeno barco, ele conseguiu sustentar sua família vendendo-o para os hotéis em Hurghada. Com o desaparecimento do turismo após a revolução de 2011 no Egito, os hotéis fecharam, levando consigo as cozinhas que outrora forneciam sua principal fonte de renda.
Do Zodíaco, Eric mostrou uma habilidade infalível de descobrir o caminho dos golfinhos. Ele agarrava a bolina, reclinava-se para puxar a proa e, quando o zodíaco saltou pelas entradas e canais, ele parecia um cavaleiro de sela. Exceto que ele estava vestindo um maiô. Conhecer golfinhos selvagens significa não apenas entender seu comportamento, mas descobrir como eles podem responder a estímulos externos. Com um pequeno gesto para a esquerda ou direita, ou uma palavra quieta, ele dirigia Mohammed a um ponto em que tinha certeza de que os cruzaríamos.
A chave era entrarmos na água sem comoção; sem balas de canhão, sem mergulhar para trás do Zodíaco como os mergulhadores gostam de fazer. Grandes salpicos, mesmo com nadadeiras, eram um grande problema para os golfinhos. Foi preciso apenas uma experiência para ver um grande grupo concordar que todos ficaríamos muito calmos e quietos para sempre.
Depois de entrar suavemente na água, nadávamos na direção que esperávamos que os golfinhos viajassem. Com uma mistura de verificação acima da superfície em busca de barbatanas, olhando para Mohammed em busca de instruções e procurando movimentos abaixo da superfície, encontramos golfinhos todos os dias sem incomodá-los. Cerca de metade do nosso grupo estava confortável mergulhando livremente até a profundidade dos golfinhos, enquanto o restante de nós permanecia na superfície. Independentemente da nossa posição, os golfinhos iam e vinham e, em alguns casos, pareciam nos encorajar a nos juntar a eles, ou pelo menos a ficar.
Dizem que quando um encontro com golfinhos corre bem, o golfinho fica tão intrigado com a nossa presença quanto com a deles. Embora eu tenha passado semanas em safaris de vida selvagem na África, atravessando matas e savanas a cavalo, foi a primeira vez que experimentei um mamífero selvagem interessado em deixar um completo estranho fazer parte de sua vida. Não para sempre - mas pelo menos por algum tempo.
Fiquei maravilhado infinitamente com a graça e beleza deles. Toda vez que eu estava perto deles - e os encontros de golfinhos que me enxameavam aconteciam diariamente - eu sentia o profundo privilégio de um ser selvagem abrindo seu mundo para mim. Eu me senti livre para me fazer de idiota; Eu soltei um guincho agudo para ver se um golfinho poderia falar comigo, e fiz movimentos tolos e agitados com as mãos na esperança de atrair a atenção de um golfinho.
Durante as calmarias do meio-dia, Eric nos encantava com histórias de seu passado de golfinhos, enquanto alguns de nós ocupavam o convés superior, procurando o arco revelador de um golfinho pulando. Tendo passado quase 30 anos trabalhando com golfinhos, Eric tinha uma história invejável com vários golfinhos individuais, identificando vários que conhecemos por sua forma única de barbatana dorsal.
E então viria a ligação inevitável: “Eu vejo uma. Lá em cima!”Todo mundo se mexia no topo para apertar os olhos e confirmar, seguido de horas na água, já que três a 16 golfinhos compartilharam sua vida conosco, brincando, alimentando um bebê, lutando pelo domínio, procurando acasalar ou simplesmente explorando a natureza. águas.
