Viagem
Não há muitas estradas para escolher na ilha de Vancouver, se você não possui uma tração nas quatro rodas. Estradas empoeiradas e esburacadas dominam grande parte da Ilha, que se estende por 460 quilômetros (290 milhas) de comprimento e está localizada na costa oeste do Canadá, com algumas das paisagens mais acidentadas e bonitas do país. Felizmente, as poucas estradas pavimentadas fazem viagens mágicas.
Nota do editor. Todas as imagens são de autoria própria.
Victoria para Praia Botânica
Rodovia da Costa Oeste (Ilha Sul)
Distância: 114 km (70 milhas)
Definitivamente, é uma estrada que vale a pena fazer. A viagem começa com uma visita à vibrante capital da província, Victoria, que possui ótimos restaurantes, edifícios coloridos e muito charme. Siga para oeste na Highway 14. Logo após deixar a cidade de Sooke, a estrada começa a abraçar o oceano, oferecendo vistas panorâmicas do Estreito de Juan de Fuca e das Montanhas Olímpicas cobertas de neve de Washington. Você passará por alguns artesãos, fazendas de hobby e um café ímpar antes que a estrada estreita e irregular comece a torcer e virar a ponto de deixar os passageiros enjoados.
Antes que isso aconteça, no entanto, existem dois parques provinciais que valem uma breve parada em - China Beach e French Beach. A China Beach marca o início da acidentada trilha Juan de Fuca, que se estende por 47 quilômetros ao longo da costa sul, e possui vários pontos de acesso ao longo da rodovia que podem ser difíceis de detectar se nenhum veículo estiver estacionado lá. A estrada fica realmente esquisita em torno do ponto de acesso da Praia Sombrio, que atravessa ravinas cheias de samambaias e pequenos riachos. A estrada termina em Botanical Beach, conhecida por suas piscinas naturais, que é sempre um lugar interessante para passar algumas horas, independentemente da idade. Nota: não há posto de gasolina em Port Renfrew (logo antes da Praia Botânica) ou quaisquer outros serviços após Sooke.
Coombs Faz Tofino
Rodovia 4 (Pacific Rim Highway), Ilha Central
Distância: 160 km (100 milhas)
Você sabe que está em uma viagem interessante quando começa em uma vila que tem cabras vivas no telhado de uma empresa local e acaba em uma estrada que parece estar tentando se fundir com um lago. A viagem de carro de Coombs a Tofino é sem dúvida a mais cênica da ilha e também a mais popular, então prepare-se para um lento rastejo atrás de um desfile de motorhomes até chegar ao seu destino final. O caminho abraça as margens do lago Cameron, antes de seguir para uma floresta cheia de velhos pinheiros gigantes e cedros cobertos de musgo em Cathedral Grove. Uma vez fora da floresta, há uma vista impressionante do Monte Arrowsmith antes de chegar a Port Alberni - uma pequena e movimentada cidade pesqueira e pesqueira localizada na cabeceira da entrada oceânica mais longa da ilha de Vancouver. Logo após Port Alberni, a estrada pega uma página do primo do sul; transformando-se em uma rota estreita e irregular repleta de voltas e reviravoltas enquanto serpenteia pelo interior montanhoso da ilha, seguindo o rio Kennedy. Não há serviços até chegar ao cruzamento das duas cidades à beira-mar de Ucluelet ou Tofino, localizadas a 40 km (25 milhas) uma da outra.
A estrada para Tofino - uma sonolenta cidade de surf conhecida por seu cenário selvagem e pitoresco no final de uma península em Clayoquot Sound - atravessa o Pacific Rim National Park, oferecendo vistas deslumbrantes das extensas praias de areia branca sendo atingidas por ondas.
Campbell River Faz Port Hardy
Rodovia 19 (Ilha Norte)
Distância: 230 km (143 milhas)
Conhecida como a capital mundial dos salmões, a pequena cidade de Campbell River se transforma em um frenesi de atividades de pesca durante o verão até o final do outono, quando centenas de milhares de salmões voltam para casa para desovar. É também a porta de entrada para explorar as cidades / vilarejos remotos na costa norte, onde a vida gira em torno da pesca e da extração de madeira, e não há muitas multidões. Do rio Campbell, a rodovia passa por Seymour Narrows - um trecho de 5 km da Discovery Passage, conhecida por suas turbulentas correntes de maré. Caminhe pela trilha Ripple Rock para ter uma visão mais detalhada de onde ocorreu a maior explosão não nuclear do mundo em 1958. Logo depois, a estrada mergulha no deserto por quase todo o caminho, passando por densas florestas que ocasionalmente oferecem vistas da região. montanhas, lagos e algumas trilhas espalhadas pelo meio.
Às vezes, é difícil acreditar que você ainda está em uma ilha até chegar às pequenas cidades costeiras de Port McNeill e Port Hardy na ponta norte, onde a cultura das Primeiras Nações ainda é abundante. Port Hardy é a porta de entrada para a trilha North Coast Trail, de 43 km (26 milhas), no parque provincial de Cape Scott, que envolve uma movimentação de 63 km (40 milhas) em uma estrada irregular para chegar. A cidade também é o ponto de partida para os viajantes que tomam a balsa para um punhado de comunidades remotas nas costas central e norte do BC, mas tem um preço elevado. Nota: O oceano na costa norte ganha vida no outono, quando a água é bombardeada com baleias jubarte, preparando-se para a migração de inverno para o Havaí.
Campbell River Faz Gold River
Rodovia 28 (Ilha Central)
Distância: 87 km (54 milhas)
Esta viagem é para aqueles que desejam sair da natureza e sair do caminho mais conhecido sem precisar se aventurar muito longe do veículo. A partir do momento em que você sai de Campbell River, os viajantes recebem uma variedade de trilhas no parque provincial Elk Falls e no parque provincial Strathcona, que foi designado em 1911, tornando-o o parque provincial mais antigo da província e o maior da ilha. O parque abrange uma grande parte do interior e é conhecido por suas desafiadoras caminhadas de longa distância, cachoeiras, geleiras e lagos. Não há instalações turísticas comerciais no próprio parque, além do vizinho Strathcona Park Lodge, às margens do Upper Campbell Lake, que a estrada serpenteia ao lado durante parte da jornada. Depois do lago, a estrada passa por pequenos vales das montanhas antes de chegar à tranquila vila de Gold River.
Siga para oeste em direção a Tahsis para explorar as Cavernas de Upana ou dirija 15 minutos ao sul até Muchalat Inlet, onde os viajantes podem fazer um cruzeiro no MV Uchuck para outras pequenas ilhas e comunidades remotas das Primeiras Nações.
Courtenay Faz Parksville
Rodovia 19A (Rota do Oceano)
Distância: 75 km (46 milhas)
Se você gosta de estar onde está toda a ação, então esta é a viagem para você. A maior parte dos milhões de habitantes da ilha de Vancouver vive na costa sul ou leste, que tem temperaturas quentes da água do oceano para nadar e vistas do Estreito de Geórgia com as montanhas da costa à distância. Depois da pequena cidade de Courtenay, uma das três comunidades no vale de Comox (conhecida como capital de ostras do Canadá), a rodovia passa por uma série de fazendas de hobby vendendo produtos, uma grande variedade de artesãos, cafés, pubs que anunciam peixes e batatas fritas, resorts e vilas sonolentas abraçando a costa do oceano.
Você chegará em breve à movimentada comunidade de Qualicum Beach, que tem um passeio movimentado ao longo de sua praia que costuma atrair grandes multidões em dias quentes. Se você gosta de praias, continue 10 minutos ao sul de Parksville e confira a praia da comunidade e a praia de Rathtrevor, que tem um dos acampamentos mais populares da ilha. Entre a longa lista de atrações turísticas da região está o Craig Heritage Park Museum (próximo ao centro de informações turísticas), que abriga oito edifícios históricos e 2.000 artefatos pioneiros. O edifício mais antigo remonta a 1888.
Ilha Salt Spring
Rodovia: várias estradas
Distância: Aproximadamente 43 km (26 milhas)
Esta viagem não está localizada na ilha de Vancouver, mas é muito próxima e divertida para não mencionar. Localizadas ao largo da costa sudeste da ilha, as Ilhas do Golfo do Sul variam em tamanho e população e são conhecidas por seus artistas, vinícolas, pequenas fazendas e habitantes amigáveis e descontraídos, frequentemente encontrados pedindo carona para ir do ponto A ao ponto B. A Ilha Salt Spring é a maior (70 milhas quadradas ou 180 km2) e a mais populosa (10.500 pessoas) das Ilhas e pode ser acessada por balsa a partir da Ilha de Vancouver, na Swartz Bay ou Crofton. A balsa da Baía de Swartz leva os viajantes ao porto de Fulford. A partir daqui, vire à direita na Beaver Point Road e siga as indicações para a Salt Spring Island Cheese Company para provar muitos sabores únicos de queijo de cabra.
Volte para a Beaver Point Road e siga-a até o final no Ruckle Provincial Park, que tem mais de 15 km (9 milhas) de trilhas para caminhadas e um acampamento em um gramado com vista para Swanson Channel. A partir daqui, volte para a Beaver Point Road até o porto de Fulford e pegue a Ganges Road, repleta de barracas de fazenda e vários artesãos. Há também uma cervejaria artesanal e duas vinícolas que valem uma parada para uma degustação. Antes de chegar à colorida vila de Ganges, siga as indicações para o ponto de vista no parque provincial Mount Maxwell. A estrada para o pico é íngreme, estreita e acidentada, mas oferece uma série de pontos de vista com vista para o vale de Fulford, a baía de Burgoyne e a ilha de Vancouver.
