Caminhada
Para pessoas de fora da cidade, a Irlanda geralmente é resumida como a terra dos suéteres Guinness, craic e tricô - uma descrição que ignora muitos dos maiores aspectos do país, incluindo caminhadas. Como destino ao ar livre, a Irlanda é totalmente subestimada. O Camino pode atrair os holofotes quando se trata de rotas de peregrinação européias, mas não se engane: uma caminhada até Croagh Patrick é tão espiritual quanto as vistas, são espetaculares. Enquanto a distância é muito menor do que o Caminho, a caminhada Croagh é bastante desafiadora. Aqui está tudo o que você precisa saber para enfrentar esse pico exigente, mas gratificante, na costa oeste da Irlanda.
Por que Croagh Patrick é um local de peregrinação tão importante?
Os historiadores acreditam que os peregrinos pagãos subiram o pico de 690 metros para celebrar festivais antigos como Lughnasadh, a celebração da colheita, já em 3.000 aC. Quando St. Patrick levou o cristianismo para a Irlanda no século V, ele jejuou no cume por 40 dias, o que levou a montanha a receber seu nome atual.
Todos os anos, no último domingo de julho, também conhecido como Reek Sunday, até 25.000 peregrinos escalam Croagh Patrick, alguns deles descalços. Quem renuncia aos sapatos o faz para refletir a experiência de seus ancestrais pagãos; alguns fazem isso em memória de alguém que perderam e outros fazem isso simplesmente pelo desafio adicional que isso traz. Mas descalça ou de botas, religiosa ou não religiosa, essa caminhada é um rito de passagem para o povo irlandês em todos os lugares. Nos fins de semana ou feriados durante todo o ano, você vê famílias inteiras - desde crianças pequenas até avós - subindo a montanha juntas.
Preparando-se para a escalada
A cidade mais próxima de Croagh Patrick é Westport, um centro turístico bem estabelecido, com serviço regular de trem de Dublin e serviço regular de ônibus de outras cidades da região. Se você planeja passar algum tempo em Galway, observe que leva menos de duas horas para chegar a Westport, para que você possa caminhar Croagh Patrick em uma noite excitante. Se você estiver dirigindo pela rota Wild Atlantic Way ao longo da costa oeste, as duas cidades provavelmente serão paradas ao longo do caminho.
O pé de Croagh Patrick é cerca de 9 km a oeste de Westport. A opção mais fácil é chegar de carro ou táxi, pois o transporte público é escasso. Há um grande parque de estacionamento pago, um pub e um centro de visitantes, onde você encontrará armários seguros, chuveiros quentes, um café e, claro, uma loja de artesanato. A alta temporada é de abril a setembro. Com exceção do estacionamento, é provável que tudo seja fechado fora desses meses.
O clima da Irlanda é imprevisível, não importa a estação e, mais ainda, entre as montanhas. Embale as camadas quentes e impermeáveis em sua mochila, juntamente com os itens essenciais de sempre. É altamente recomendável que você use suas botas de caminhada mais difíceis e engula seu ego usando uma bengala. Você pode alugar postes de madeira resistentes em uma cabana no estacionamento. Todos os anos, alpinistas despreparados acabam feridos ou com hipotermia devido às rápidas condições climáticas e à descida perigosa. Agora, o Mayo Mountain Rescue está aconselhando os peregrinos a não fazerem a caminhada descalça devido ao aumento de chamadas de ajuda e transporte aéreo de emergência da montanha. Em 2018, apenas no domingo Reek, havia 17 pessoas feridas tratadas e assistidas por equipes de resgate de montanha e médicos da Ordem de Malta em Croagh Patrick.
O percurso
Informação essencial
A distância do estacionamento até o cume e de volta é de 4, 22 milhas. O escalador médio leva três horas e meia: duas horas ascendendo, uma hora e meia descendo. Embora você veja todas as idades ao longo do percurso, lembre-se de que, quanto mais alto você subir a montanha, mais difícil será a escalada. Como o terreno é composto principalmente de pedras soltas e cascalho, é muito fácil perder o equilíbrio, principalmente no caminho para baixo. Muitas pessoas caminham apenas parte do caminho, portanto, não tenha vergonha de se juntar a elas se você achar isso muito desafiador.
A trilha começa em uma estrada relativamente plana, que dá lugar a um caminho de cascalho solto quando você encontrar a estátua de St. Patrick. Depois disso, é uma subida constante até e ao longo do ombro da montanha. Se você está caminhando sem um guia e tem pouca ou nenhuma experiência em montanhismo, a parte superior do ombro é um bom lugar para parar. A partir daqui, é uma trilha íngreme, escorregadia e rochosa ao longo da encosta superior até o cume. Usar sua bengala é a melhor maneira de enfrentar essa abordagem final em zigue-zague. Tenha extrema cautela em todas as etapas da trilha, mas principalmente na descida ou durante períodos movimentados, como o dia de São Patrício, o domingo de descanso e os fins de semana de bom tempo durante os meses de verão.
A cimeira
Desde o início da escalada, você terá vistas panorâmicas espetaculares da Baía de Clew, que abriga mais de 300 ilhas drumlin. Do cume, você também pode olhar para o sul, sobre as montanhas Sheeffry e para o norte, sobre a faixa Nephin Beg. No entanto, devido ao clima imprevisível acima mencionado, o cume de Croagh Patrick pode muitas vezes ser envolto em nuvens baixas.
Se você lutou até o cume apenas para ter sua visão obscurecida pelo nevoeiro, ainda pode explorar a capela no topo. Foi construído em 1905 sobre a fundação de um oratório de pedra, que os especialistas datam entre 430 e 890 dC. No domingo Reek, você pode assistir à missa por dentro, se estiver muito inclinado.
Depois da caminhada
Foto: Campbell's Pub
Se você ainda tiver energia e tempo de sobra após a caminhada, a vila vizinha de Louisburgh é inegavelmente pitoresca. Clare Island, a maior em Clew Bay, ou Achill Island, a maior da Irlanda, são duas grandes aventuras se você tiver outro dia de sobra na área. Caso contrário, sente-se em um lugar no Campbell's e desfrute da cerveja da vitória do Guinness enquanto espera o seu transporte de volta a Westport.
