Escalada
Poucas coisas arruinam uma sessão ao ar livre mais rápido do que uma dor de cabeça. Atire um pouco de náusea e tontura, e você passará o dia na cabeceira do quarto do hotel, enquanto sua equipe aguarda um pico sem você. Muitos que vêm de baixa altitude para lugares como Colorado ou Montana, e até pessoas de grandes altitudes que se aventuram no alto dos Alpes, estão familiarizados com os sintomas da doença aguda da montanha, ou AMS. Porém, novas pesquisas fornecem informações sobre o que você pode fazer antes de viajar e em altitudes elevadas para evitar ou pelo menos minimizar a condição.
Em seu recente relatório sobre doenças agudas de altitude publicado na revista Wilderness and Environmental Medicine, a Wilderness Medical Society descreve suas descobertas mais recentes sobre como prevenir e tratar a doença. O relatório completo é tão divertido quanto assistir a um filme mudo com os olhos fechados, então, aqui estão os princípios básicos para uma fácil referência.
Conheça as especificações de sua doença nas montanhas
A Wilderness Medical Society definiu quatro tipos de doenças nas montanhas em seu relatório. O primeiro, AMS, ocorre quando você sobe rapidamente a uma elevação à qual seu corpo não está acostumado. A doença crônica da montanha, por outro lado, afeta pessoas que vivem em altitudes elevadas.
Os outros dois tipos são condições mais críticas que podem evoluir de casos extremos de AMS. O edema cerebral de alta altitude (HACE) é uma forma extrema de AMS, em que a pessoa experimenta tonturas extremas a ponto de até ficar em pé em linha reta ser uma tarefa difícil. O edema pulmonar de alta altitude (HAPE) ocorre quando os capilares danificados vazam fluido para os pulmões, uma condição rara, mas extremamente grave, que pode ser fatal se não for tratada imediatamente. Ambos necessitam de tratamento médico e são motivo para uma descida imediata das montanhas.
É menos comum sentir doença de altitude abaixo de 6.500 pés. Em geral, a AMS, que é o foco principal do relatório, afeta o alpinista médio quando atinge 8.200 pés. Aqui estão os conceitos básicos que você precisa saber antes de uma viagem em grandes altitudes:
- O ar é mais fino em altitude, o que significa que seu corpo precisa respirar com mais dificuldade para atender às suas necessidades, e a AMS ocorre quando o corpo não reage bem a isso. Os sintomas comuns incluem tontura, dor de cabeça leve a moderada e, se o estômago estiver do lado fraco, um surto de vômito.
- A desidratação só amplificará esses significantes; portanto, beba bastante água e mantenha-se bem alimentado, porque o alpinismo queima calorias rapidamente. Não é divertido lidar com o AMS, mas, por si só, geralmente não é motivo de grande preocupação além de tratar, descansar, ajustar e potencialmente descer quando você subiu uma montanha.
- Em geral, o AMS é a principal ameaça para os caminhantes, alpinistas, ciclistas de montanha e outros viajantes relativamente aptos que sobem para as montanhas, e os sintomas diminuem quando o corpo se ajusta ao ar mais fraco.
- O risco de contrair AMS varia muito de indivíduo para indivíduo. Se você já experimentou sintomas de AMS antes e ascende a mais de 9.100 pés em um dia, seu risco aumenta muito, enquanto é mais baixo para aqueles que nunca tiveram sintomas ou que permitem um ou dois dias para se ajustar. Qualquer pessoa que subir acima de 11.400 pés em um dia corre um alto risco.
O que fazer quando você tem sintomas de doença aguda da montanha
Segundo o relatório, a primeira coisa a fazer quando a dor de cabeça ou a náusea surgem é parar de subir e descansar. Isso pode parecer uma afirmação óbvia, mas quando você está em campo com um grupo de pessoas e é o único doente, a tentação de simplesmente engolir e continuar tende a aparecer.
Quando isso acontecer, lembre-se de um dos pilares principais das viagens ao interior: o consenso do grupo é impulsionado pelo elo mais fraco. Embora ninguém queira que esse seja o seu descritor, a intenção é que o grupo opere como um todo e, assim, quando alguém estiver se sentindo doente, o grupo deve se acomodar. Não há vergonha em precisar fazer uma pausa. Além disso, siga estas etapas:
- Se o descanso não for suficiente, o WMS recomenda descer de 1.000 a 3.000 pés.
- Tylenol e ibuprofeno podem ser eficazes no combate à dor de cabeça, mas devem ser tomados além das etapas anteriores, e não no lugar delas. O relatório cita que 600 miligramas de ibuprofeno ingeridos três vezes ao dia são mais eficazes no combate à AMS do que em nada.
- A acetazolamida, comumente vendida como Diamox, também foi citada pelo relatório como sendo um combatente eficaz. Para melhores resultados, comece a tomar Diamox no dia anterior a subir a grandes altitudes e continue até dois dias depois de terminar.
- Também é notada a prática de mascar folhas de coca, comum entre alpinistas sul-americanos, agricultores e outros que passam bastante tempo trabalhando em grandes altitudes. (Se você estiver caminhando nos Andes, poderá comprar folhas de coca ou chá de folhas de coca.)
- A dexametasona e o ginkgo biloba, disponíveis em tabletes de gel não sujeitos a receita médica, também podem ser agentes eficazes para afastar os sintomas.
Passos para prevenir o mal da altitude
A aclimatação é importante quando se trata de planejamento e preparação adequados para uma subida em grandes altitudes. Isso deve assumir várias formas, começando com a permissão de um dia inteiro para o seu corpo se aclimatar a uma elevação um pouco maior do que você está acostumado:
- Se você mora no nível do mar, tente passar a primeira noite em uma cidade ou vilarejos na base das montanhas antes de iniciar sua subida e aguarde 24 horas para se ajustar.
- Se você estiver viajando para uma caminhada no Himalaia, passe uma ou duas noites em Katmandu, altitude 4.592 pés, antes de decolar em sua caminhada. Esquiar no Colorado? Passe uma noite a 5.280 pés em Denver antes de dirigir até o Condado de Summit.
- Se você estiver fazendo uma caminhada de vários dias ou uma escalada que sobe constantemente em altitude, o estudo recomenda permitir dias de descanso e aclimatação periódicos. “Acima de uma altitude de 3.000 metros [cerca de 10.000 pés], os indivíduos não devem aumentar a elevação do sono em mais de 500 metros [1.600 pés] por dia e devem incluir um dia de descanso (ou seja, nenhuma subida a uma elevação maior do sono) a cada três a quatro dias”, diz o relatório.
- Um cilindro de oxigênio portátil pode ajudar a compensar a falta de oxigênio que você está respirando pelo ar mais fino.
Uma das recomendações mais claras é subir lentamente a montanha. Mesmo se você é um corredor de trilhas que passa muito tempo no país alto, a ascensão a uma elevação superior à que seu corpo está acostumado deve ser feita em um ritmo lento.
"Controlar a taxa de subida, em termos do número de metros obtidos por dia, é um meio altamente eficaz de prevenir doenças agudas de altitude", observa o relatório. Como observado acima, em elevações acima de 10.000 pés, tente manter sua subida a não mais que 1.600 pés por dia.
Mas ainda mais importante é a altitude em que uma pessoa dorme. Como você passará várias horas na mesma elevação durante a noite, é fundamental que você planeje sua subida para que seu corpo possa ser ajustado adequadamente antes de atingir o feno.
"O aumento da altitude do sono deve ser inferior a 500 metros [1.600 pés] para qualquer dia da viagem", disse o relatório. Nos casos em que isso não é possível, o uso de um dia de descanso se torna ainda mais importante.
Minimizando seu impacto na colina
Em geral, você pode minimizar os efeitos dos sintomas da AMS seguindo as precauções listadas aqui. Mas, no interesse da segurança e do planejamento adequado da viagem, siga estas dicas:
- Para não esquecermos a importância da água: Embale-a. Beba. E depois beba mais.
- Compre um filtro de água de uma loja ao ar livre como a REI - o melhor para grandes altitudes é o Life Straw, porque você pode extrair água de correntes que fluem e de outras fontes de forma rápida e segura, caso seu suprimento pessoal acabe.
- Na parte da frente da engrenagem, percorra esta lista de itens básicos para garantir que você esteja devidamente preparado.
- Ao subir, mantenha a cabeça baixa na montanha o máximo possível. Isso minimiza a náusea induzida por vertigem.
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O álcool promove a desidratação, esteja você no nível do mar ou a 6.000 metros de altitude. Portanto, embora atingir um pico seja uma realização reveladora, talvez espere até voltar ao início da trilha para abrir a cerveja comemorativa.
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