Por mais familiar que seja um nome, se você repeti-lo várias vezes, ele começará a parecer um pouco ridículo. Isso geralmente acontece porque não sabemos de onde os nomes vêm, e isso é especialmente verdade quando se trata dos nomes das cidades. Nós os usamos com tanta frequência que os nomes das cidades se tornam parte do nosso vocabulário cotidiano, mas se alguém perguntasse a um cidadão de Indianápolis ou Filadélfia como sua cidade recebeu esse nome, provavelmente não teria a menor idéia. Mais do que apenas uma trivialidade, entender o nome de uma cidade é uma parte importante para entender a origem e a história de uma cidade. Foi assim que 20 das maiores cidades dos EUA foram nomeadas.
1. Nova York, Nova York
Originalmente, Nova York foi nomeada Nova Amsterdã pelos holandeses que desembarcaram na baixa Manhattan em 1624. Quarenta anos depois, a colônia foi tomada pelos britânicos, que a nomearam Nova York em homenagem ao Duque de York. Isso pode parecer a iteração final, mas não é bem assim. Em 1673, os holandeses retomaram a colônia e a chamaram de New Orange, que durou apenas um ano antes de ser novamente cedida (e renomeada pelos) britânicos.
Nome do bônus: Gotham tornou-se um atalho para a cidade de Nova York em 1807 quando o autor Washington Irving usou o nome em um ensaio satírico. Gotham significa "cidade das cabras" em inglês antigo, e Irving a usava para se referir a uma cidade na Inglaterra chamada Gotham, onde os moradores fingiam estar loucos para impedir que um rei passasse.
2. Los Angeles, Califórnia
Los Angeles, ou "Os Anjos", é o nome oficial da cidade desde 1850, quando se tornou uma cidade dos EUA. Os espanhóis chegaram ao que hoje é Los Angeles em 1769, liderados pelo capitão Fernando Rivera e Moncanda e pelo pai Juan Crespi, padre franciscano que o acompanhava. No mesmo ano, o pai Crespi nomeou o rio que flui pelo sul da Califórnia como “Señora dos Ángeles da Porciúncula”, que agora é simplesmente conhecido como Rio Los Angeles. Um novo assentamento foi estabelecido próximo ao rio em 1781, embora haja algum debate sobre seu nome original. Alguns acreditam que era “O Pueblo da Reina de Los Angeles”, e outros pensam que era “O Pueblo de Nossa Senhora dos Anjos de Porciúncula”. Qualquer que seja a versão que você acredite, o nome acabou sendo encurtado para Los Angeles que conhecemos hoje..
3. Chicago, Illinois
Muito antes de os europeus chegarem à área hoje conhecida como Chicago, ela era habitada pelos povos de Miami e Illinois, por isso não é surpresa que o nome da cidade derive das línguas nativas americanas. De acordo com a Chicago Historical Society, acredita-se que o nome vem de shikaakwa, que significa "gambá listrado" e também é o nome de um tipo de alho-poró selvagem. Os alho-porros foram encontrados perto da foz do rio Chicago, daí o nome. A ortografia francesa transformou-a na forma como conhecemos Chicago hoje.
4. Houston, Texas
O histórico de nomes de Houston é fácil de rastrear. Ele remonta a Sam Houston, um soldado que lutou contra o México na Revolução do Texas em 1836. A terra que agora é Houston foi vendida no mesmo ano depois que o Texas conquistou a independência. Sam Houston foi nomeado o primeiro presidente da República do Texas e assinou os documentos para incorporar a cidade em 1837. O nome ficou depois que o Texas se juntou aos EUA.
5. Phoenix, Arizona
Formada em 1868, uma pequena colônia foi estabelecida a seis quilômetros a leste da moderna Phoenix, chamada Swillings Mill, em homenagem ao ex-soldado confederado Jack Swilling, que ajudou a fundar a colônia. O nome foi alterado para Helling Mill City, depois East Phoenix, antes do pioneiro Phillip Darrell Duppa sugerir o nome Phoenix. Na sua opinião, o nome da cidade deveria evocar a idéia de se erguer das ruínas de uma antiga civilização, e o município que incorporou a área reconheceu a área de um local da cidade de Phoenix em 1868. Em 1881, Phoenix foi oficialmente incorporada como uma cidade.
6. Filadélfia, Pensilvânia
O nome da Filadélfia provavelmente não será muito surpreendente para pessoas com uma familiaridade passageira com a cidade. Famosamente apelidado de "A Cidade do Amor Fraterno", o nome Filadélfia realmente significa "amor fraterno" em grego. Foi nomeado por William Penn, que fundou a cidade e a província da Pensilvânia.
7. San Antonio, Texas
Os espanhóis chegaram ao que hoje é San Antonio em 1691, quando era um campo do povo Payaya. Os espanhóis estabeleceram a Missão San Antonio de Valero em 1718, a mesma missão que mais tarde seria conhecida como Alamo. A área serviu como posto militar sob o nome San Fernando de Béxar como sede do condado da República do Texas até 1837, quando foi renomeada para San Antonio.
8. San Diego, Califórnia
Antes de receber o nome de San Diego, o primeiro nome europeu que recebeu foi San Miguel porque o primeiro marinheiro europeu a ver a terra, Juan Rodríguez Cabrillo, chegou um dia antes da festa de São Miguel Arcanjo em 1542. Sessenta anos mais tarde, a frota do explorador Sebastian Vizcaino chegou a San Diego, e ele renomeou a área após San Diego de Alcalá, o santo padroeiro de sua capitânia.
9. Dallas, Texas
Dallas tem um dos maiores mistérios de nomes de cidades dos EUA. A cidade foi nomeada pelo fazendeiro e advogado presbiteriano John Neely Bryan em 1841, que fundou a área como um posto comercial para servir nativos americanos e colonos. Não está claro por que ele escolheu o nome Dallas, pois não deixou documentos ou registros explicando a decisão. De acordo com a Works Progress Administration, registros históricos desenterrados pela prefeitura de Dallas, os amigos de Bryan disseram que ele chamou a cidade de “para o meu amigo Dallas”. Há muita especulação sobre quem era esse amigo, mas ninguém foi capaz de identificá-lo.. Bryan morreu no Texas State Lunatic Asylum em 1877.
10. San José, Califórnia
Em 1776, o rei espanhol pediu ao capitão Juan Bautista de Anza que conduzisse colonos da Nova Espanha (uma área que abrange amplamente o México moderno) até o norte da Califórnia para estabelecer missões. Anza foi além do seu alvo, perto de Monterey e, em 1777, fundou o Pueblo de San José de Guadalupe, a primeira cidade da cidade espanhola de Nueva, na Califórnia. A parte San José do nome vem de São José, padroeiro dos pioneiros e viajantes, enquanto o Guadalupe vem do rio Guadalupe, nas proximidades. Mais tarde, acabou sendo reduzido para apenas San Jose.
11. Austin, Texas
Austin recebeu o nome de "Pai do Texas", Stephen F. Austin. Os nativos americanos e o espanhol tinham nomes diferentes, e os primeiros falantes de inglês a se estabelecerem na terra na década de 1830 o chamaram de Waterloo. Fundado em 1837 por colonos anglo-americanos, o nome foi alterado para Austin em 1839, depois de ter sido escolhida como a capital da nova República do Texas.
12. Jacksonville, Flórida
O que é hoje Jacksonville era uma vez terra vivida pelo povo timucuano. Os franceses construíram um forte na área, depois os espanhóis e os britânicos construíram a área em uma cidade portuária chamada Cowford antes que os espanhóis voltassem a controlar a Flórida após a Guerra Revolucionária. A Flórida se tornou um território americano em 1821, e o nome Jacksonville foi proposto em homenagem a Andrew Jackson, o primeiro governador provisório do território da Flórida. Embora não haja registro de Andrew Jackson ter visitado essa parte da Flórida, o nome foi acordado.
13. Fort Worth, Texas
Outra cidade nomeada para uma figura militar proeminente, Fort Worth ganhou seu apelido após o herói da Guerra do México, General William Jenkins Worth, em 1849. Worth havia estabelecido um forte na margem do rio Trinity para proteger os colonos dos nativos americanos, e o posto avançado finalmente chegou a carregue o nome dele. Talvez mais intrigante seja o apelido da cidade de “Cidade das Panteras”, que deriva de uma lenda em que uma pantera enorme foi encontrada dormindo no meio do centro da cidade.
14. São Francisco, Califórnia
Assim como San Diego, o nome de San Francisco tem suas raízes nas missões católicas estabelecidas na costa da Califórnia. Foi nomeado pelo Padre Junipero Serra, que fundou muitas missões católicas no que é hoje a Califórnia. Em 1776, ele iniciou a Missão San Francisco de Asis, em homenagem a São Francisco de Assis, e mais tarde ficou conhecida simplesmente como São Francisco.
15. Columbus, Ohio
Columbus recebeu o nome de uma figura que todos conhecemos: Christopher Columbus. A cidade foi projetada expressamente para criar uma nova capital em Ohio em 1812 e incorporada em 1816. Um empresário e proprietário de uma taberna, Joseph Foos, é responsável pelo nome. Ele era um fã de Cristóvão Colombo e reuniu líderes estaduais para pedir-lhes que batizassem a cidade em Columbus, em vez da opção popular da época, Ohio City.
16. Charlotte, Carolina do Norte
O histórico de nomes de Charlotte está intimamente ligado ao seu conhecido apelido. Charlotte é chamada de “cidade da rainha” como uma homenagem à princesa alemã Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, que se tornou esposa do rei George III e da rainha consorte da Grã-Bretanha e Irlanda em 1761. Os colonos fundaram Charlotte em seu nome em 1768, e o condado vizinho foi nomeado Mecklenburg para homenagear seu local de nascimento na Alemanha.
17. Indianápolis, Indiana
A derivação de Indianapolis é bastante direta. É uma combinação de Indiana, que significa "Terra dos índios" e polis, a palavra grega para cidade. Foi nomeado em 1821 por Jeremiah Sullivan, um juiz da Suprema Corte de Indiana, e substituiu a cidade de Corydon como capital do estado de Indiana. Seu apelido, "Naptown", tem algumas histórias de origem diferentes. Uma é que ele foi cunhado por músicos de jazz na década de 1930 devido à sílaba "nap" em seu nome; outro sugere que vem das letras de chamada da estação de rádio WNAP, enquanto, segundo algumas contas, é uma referência à sua vibração supostamente chata.
18. Seattle, Washington
Seattle foi nomeado para o chefe Seattle das tribos Duwamish e Suquamish, que viviam em torno do que hoje é chamado de Puget Sound. Ele deu as boas-vindas aos colonos euro-americanos que criaram aldeias ao longo das margens do Sound e, quando estabeleceram uma cidade permanente em Elliot Bay, em 1851, deram o nome ao chefe amigável. A cidade foi inicialmente chamada de Nova York, depois Nova York-Alki (depois da palavra Chinook para "by-by-by") antes de Seattle.
19. Denver, Colorado
Denver foi fundada no Território do Kansas em 1858 e recebeu o nome do governador do território, James W. Denver. Denver também foi general na Guerra Civil, advogado e candidato a presidente. A cidade recebeu o nome dele porque acreditava-se que o nome daria a melhor chance de ser designado como sede do município - qual era. Seu apelido, "Mile High City", também é fácil de descobrir, já que a altitude de Denver é de 1, 6 km.
20. Washington DC
De acordo com a Lei de Residência de julho de 1790, a nova capital dos Estados Unidos estaria localizada em algum lugar ao longo do rio Potomac, e George Washington tinha o poder de escolher o local exato. Ele também foi encarregado de nomear três comissários para supervisionar o desenvolvimento da cidade. Em 1751, Washington escolheu 160 quilômetros quadrados de terra para a nova cidade, e seus comissários escolhidos o nomearam em homenagem ao famoso general da Guerra Revolucionária e primeiro presidente. O "Distrito de Columbia" vem do Território de Columbia em que estava localizado, com o nome "Columbia" derivado de Christopher Columbus.
