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A Zona de Exclusão de Chernobyl, a área em quarentena em torno da usina onde ocorreu um dos piores desastres nucleares da história, vê muito mais tráfego do que o nome sugere. Desde a abertura do site em 2011, um número crescente de turistas chegou ao norte da Ucrânia armado com câmeras e contadores de radiação Geiger para visitar os restos enferrujados da cidade fantasma de Pripyat. Estima-se que somente em 2017 50.000 pessoas visitaram a área que foi evacuada após a explosão do reator nº 4, um número três vezes maior do que em 2015. Viajar para Chernobyl hoje é mais fácil e seguro do que se imagina, com excursões partindo diariamente de a capital de Kiev e a infraestrutura criada para receber turistas no sombrio terreno baldio soviético que foi abandonado depois de 1986.
O que aconteceu em Chernobyl
Foto: Angelo Zinna
A usina nuclear de Chernobyl consistia em quatro reatores construídos entre 1970 e 1983 (com mais dois em construção no momento do acidente), localizado a cerca de 160 quilômetros da capital Kiev. Devido a um teste fracassado que pretendia determinar como as turbinas reagiriam a um blecaute de eletricidade, em 26 de abril de 1986, o reator nº 4 da usina explodiu, causando o que é considerado um dos acidentes nucleares mais desastrosos da história..
Quando a tampa do reator explodiu, grandes quantidades de materiais radioativos foram liberados na atmosfera. O assentamento de Pripyat, uma cidade de 49.000 habitantes construída especialmente para abrigar os trabalhadores de Chernobyl e suas famílias, foi o primeiro a ser evacuado. De acordo com a Associação Nuclear Mundial, em 1986, cerca de 116.000 pessoas foram evacuadas das áreas ao redor do reator (uma área agora conhecida como Zona de Exclusão de Chernobyl, hoje um anel controlado militarmente com um raio de 30 quilômetros da usina); depois de 1986, cerca de 220.000 pessoas tiveram que sair da Bielorrússia, da Federação da Rússia e da Ucrânia. 30 funcionários da usina e bombeiros morreram poucos dias ou semanas após o acidente e 28 deles sofriam de síndrome de radiação aguda.
Chernobyl hoje
Hoje, a natureza recuperou a Zona de Exclusão e onde ficava Pripyat, e uma coleção de prédios abandonados e sombrios cheios de escombros se tornaram uma atração incomum. Vinte e cinco anos após o acidente, em 2011, Chernobyl abriu aos visitantes depois que vários itinerários seguros foram traçados. Desde então, um fluxo constante de turistas atingiu a zona de 10 quilômetros, a área interna que mais sofreu com a contaminação. Embora a Zona de Exclusão de 1.000 milhas quadradas permaneça em quarentena e policiada por guardas que permitem acesso apenas àqueles que possuem uma permissão especial, um pequeno grupo optou por voltar teimosamente às suas casas originais. Em 2015, o The Guardian afirmou que 130 pessoas viviam no CEZ; muitos deles voltaram para suas casas logo após o acidente nuclear, sem medo do risco nuclear invisível e sem vontade de sofrer o trauma da mudança.
No fundo, o abrigo do New Safe Confinement cobrindo o reator n ° 4. (Foto: Angelo Zinna)
Em 2017, o novo abrigo de confinamento seguro (uma enorme estrutura de aço) foi colocado no topo do reator n ° 4 para proteger a região de contaminação durante o próximo século. O primeiro reator ficou operacional até 1996, o segundo foi encerrado em 1991 e o terceiro continuou em operação até o final de 2000. Desde então, Chernobyl permaneceu inativa.
Mas a Zona de Exclusão de Chernobyl é muito mais que um ímã para turistas escuros. Segundo a National Geographic, a área se tornou um santuário de vida selvagem único. Pesquisadores de universidades europeias estudam a vida animal na área contaminada, observando um aumento substancial na população de diferentes espécies de grandes mamíferos. Javalis, lobos, bisões, cães-guaxinim, raposas e cavalos de Przewalski habitam a área hoje, oferecendo uma visão dos efeitos a longo prazo da exposição à radiação e do habitat humano.
Embora a fauna pareça estar prosperando em um ambiente hostil e pequenos grupos de pessoas voltem para aldeias abandonadas, em 2005, a Organização Mundial da Saúde estimou que 4.000 pessoas poderiam eventualmente morrer por causa da radiação produzida pela explosão nuclear.
Visitando a zona de exclusão de Chernobyl
Foto: Angelo Zinna
Embora haja relatos de pessoas invadindo o perímetro do CEZ, a única maneira legal e segura de ver o que resta de Pripyat e seus arredores é através de um tour licenciado. Embora os níveis de radioatividade nas rotas prescritas estejam dentro dos limites de segurança (às vezes até mais baixos que em Kiev), ainda existem pontos de acesso, tornando um guia que conhece a área absolutamente essencial. As excursões em grupo partem diariamente de Kiev, mas também é possível alugar um guia para viagens particulares ou de vários dias.
Uma visita a Chernobyl normalmente começa com a obtenção de uma permissão, o que é feito facilmente através de agências de viagens ao reservar uma excursão pelo menos dois dias antes da partida. Uma viagem de duas horas leva ao ponto de verificação Dytyatky na entrada do CEZ, onde você será solicitado a mostrar seu passaporte. As empresas exigem que os turistas usem mangas compridas, calças e sapatos fechados, e é proibido tocar ou remover qualquer coisa da área.
As excursões diárias com SoloEast Travel geralmente duram entre 10 e 12 horas e param em pequenas aldeias abandonadas, como Cherevach e Zalissya, antes de chegar ao segundo ponto de verificação que permite a entrada na zona de 10 quilômetros. Os prédios, carros e estradas dessas aldeias desaparecidas estão sendo engolidos inteiramente pela flora. Antes de chegar a Pripyat, o ponto alto de qualquer visita a Chernobyl, o passeio o levará para fora do invólucro de aço de 35.000 toneladas que cobre o reator nº 4, mostrando à distância o local onde ocorreu a explosão.
Foto: Angelo Zinna
No que resta de Pripyat, a vegetação é, à primeira vista, a única indicação de que o tempo passou. Restaurantes, escolas e quarteirões ficam sombriamente entre árvores altas e luminárias enferrujadas. Embora a entrada nos edifícios seja proibida desde 2012, os guias levam grupos a academias, jardins de infância e hospitais, e o impacto do turismo de massa nesses espaços misteriosos é claramente perceptível. Alguns passos dentro das salas de aula decadentes são suficientes para entender que máscaras de gás e bonecas apodrecidas são colocadas em uma posição fotogênica demais para serem deixadas assim por pânico dos evacuados.
Foto: Angelo Zinna
Um mar de máscaras de gás, supostamente mantido sob as mesas dos estudantes durante a Guerra Fria, em caso de ataque nuclear, cobre o chão de uma das salas de aula. Em uma fileira de cadeiras colocadas paralelamente à parede, ursos empalhados e bonecas quebradas sentam-se de maneira assustadoramente ordenada. Cartazes de propaganda decoram os espaços enquanto o gesso se desfaz. O interior de Pripyat nos lembra que a cidade pode ser menos fantasmagórica do que parece do lado de fora. Dito isto, as composições amigáveis ao Instagram não tornam a experiência menos fascinante. Imaginar que 49.000 pessoas viviam aqui sem preocupações até o dia fatídico ainda está arrepiante.
Foto: Angelo Zinna
A maioria dos passeios inclui uma visita ao Radar Duga, uma enorme estrutura metálica escondida nas profundezas da floresta de Chernobyl, construída pela União Soviética para interceptar ameaças de mísseis de longo alcance vindas do Ocidente. Erigida em 1972, a estação secreta de 492 pés de altura ficou conhecida como o pica-pau russo por causa do som repetitivo emitido pelo radar. Após a descoberta do Duga, uma arma de defesa que nunca funcionou de verdade, mas que custou mais do que a própria usina, começaram a circular as teorias da conspiração. O radar foi descrito como um sistema de controle mental criado para influenciar os americanos, mas nunca foi muito mais do que um gigantesco desperdício de aço.
Antes de sair do CEZ, você terá que passar por uma verificação de radiação. Os scanners são colocados nos postos de controle no caminho para Kiev e detectam traços de radiação com os quais você pode ter entrado em contato.
Saiba antes de ir
Visitar Chernobyl é seguro. Os níveis de radiação na maioria das áreas ao redor da usina são comparáveis à radiação de fundo natural encontrada ao nosso redor. Embora existam pontos de acesso perigosos, você não será levado para lá.
SoloEast oferece passeios de um dia para Chernobyl a partir de Kiev a partir de US $ 81, subindo às centenas para viagens noturnas ou privadas. Algumas empresas, como CHERNOBYLwel.come, também oferecem excursões dentro da usina. Pessoas com menos de 18 anos de idade não são permitidas na Zona de Exclusão de Chernobyl.
