Viagem
Na mente de muitas pessoas, o Irã é pouco mais que uma caricatura; uma nação de fundamentalistas islâmicos do inferno inclinou-se para a destruição dos Estados Unidos. Esse retrato diminuiu nos últimos anos com o acordo com o Irã e uma nova abertura do Irã para o Ocidente, mas isso não impediu que políticos e organizações de mídia de direita tentassem manter o bicho-papão iraniano. As notícias sobre o país são frequentemente acompanhadas de fotos de mulheres vestidas de burca que passam por um mural representando a Estátua da Liberdade com a face da morte que enfeita a parede em frente à antiga embaixada americana. Mas este não é o verdadeiro Irã.
Como em todos os países, o Irã é muito mais complexo do que a imagem tendenciosa frequentemente apresentada. É uma República Islâmica cuja figura mais poderosa do governo é um clérigo, mas isso não significa que não haja tensões dentro do governo iraniano sobre o caminho a seguir - e certamente não significa que o povo iraniano despreze os Estados Unidos e o mundo ocidental em geral, nem que eles concordem com a estrita moral islâmica imposta pelo Estado.
Minha experiência no Irã no final de 2013, enquanto o país permaneceu sob sanções ocidentais e antes da assinatura do acordo com o Irã, mostrou-me um lado diferente do país do que eu tinha visto representado na mídia. Nas duas semanas que passei lá, os iranianos de língua inglesa que conheci estavam ansiosos para ajudar e conversar, pois poucos turistas visitavam seu país isolado. De fato, várias pessoas me procuraram esperando que eu fosse iraniano até descobrirem que eu não falava persa. Claramente, eu não sou um daqueles canadenses que viaja agitando a folha de bordo.
Teerã
Quando cheguei a Teerã, a primeira das quatro cidades que visitei no Irã, encontrei uma barreira linguística como nenhuma que já havia experimentado. Andando pelo aeroporto, quase todos os sinais estavam em farsi e havia pouco inglês à vista. Andei por aí tentando descobrir como obter um cartão SIM e trocar euros por riais, mas fiquei completamente perdido no novo ambiente - até ouvir alguém me ligar de um pequeno café.
Um jovem de cabelos castanhos e espessos se aproximou e perguntou se eu precisava de ajuda. Lembrando de todos os avisos que recebi sobre estranhos, senti vontade de dizer "não" por um momento rápido, mas a verdade era que eu realmente precisava de um amigo. Ele passou a me levar para o balcão de trocas e me aconselhou a mudar um pouco, porque eu teria uma tarifa melhor na cidade e depois um cartão SIM. Ele me disse para baixar um aplicativo para contornar o firewall do governo antes de sair do aeroporto, depois compartilhamos um táxi para a cidade e ele se certificou de que eu fosse capaz de fazer o check-in no hotel, pois não havia reservado com antecedência.
Permanecemos em contato por alguns dias em que estive em Teerã e uma noite passeamos em Tajrish, na parte norte da cidade. Depois de um tempo, pegamos um táxi um pouco mais ao norte, para uma abertura nas montanhas, onde um monte de restaurantes e barracas de comida estavam empoleirados nas margens de um rio. Pegamos narguilé e chá e conversamos por algumas horas sobre nossas vidas e sobre o Irã. Mais tarde, em Tajrish, encontramos dois de seus amigos para jantar, e eles me contaram como era viver no Irã e como eles esperavam se mudar para o Ocidente até que houvesse mais liberdade em seu país. Uma coisa em particular sobre a nossa conversa ficou comigo. Eles disseram que, embora quase todo mundo no Irã seja muçulmano no papel, nem todo mundo sente isso em seus corações.
Depois de ficar um pouco mais com eles e voltar para um de seus apartamentos - onde as mulheres imediatamente tiraram seus hijabs - eu os despedi, pois logo iria para uma nova parte do país.
Isfahan
Na manhã seguinte, meu ônibus entrou em Isfahan, a terceira maior cidade do Irã. Possui uma riqueza de bela arquitetura islâmica, edifícios históricos e um rio atravessa seu núcleo - embora estivesse seco quando o visitei, e um iraniano me informou que havia sido desviado para a agricultura. Enquanto eu gostava de explorar a cidade, tive uma necessidade mais imediata quando cheguei: precisava encontrar uma lavanderia.
Apenas uma pessoa na recepção falava inglês falado, e ele me apontou na direção de uma, mas depois de meia hora andando com um saco plástico de roupas sujas, eu ainda não o encontrara. Quando eu estava saindo de um prédio que estava procurando pela lavanderia, encontrei um jovem vindo de um cibercafé, então perguntei se ele falava inglês. Ele falou um pouco e me deu instruções mais precisas, então agradeci e segui meu caminho novamente.
Alguns minutos depois, ouvi uma buzina atrás de mim. Virando-me, encontrei o jovem em seu ciclomotor. Ele me acenou e se ofereceu para me levar. Pulei sem pensar duas vezes, passando um braço em volta dele e usando o outro para segurar minha bolsa, aceleramos na direção da lavanderia.
Demorou apenas alguns minutos para chegar, mas a loja estava fechada, então ele se virou para mim e se ofereceu para me levar para outra, um pouco mais longe. Eu balancei a cabeça, querendo limpar minhas roupas, e decolamos novamente. Em vez de ir direto para a lavanderia, ele me deu um passeio pela cidade, transmitindo fatos interessantes e apontando pontos de referência.
A certa altura, enquanto esperava no trânsito, ele se virou para mim e perguntou por que eu confiava nele e não achava que ele estava no Talibã. Lembro-me de rir da pergunta, mas não consigo lembrar exatamente o que disse, exceto para que ele soubesse que eu confiava nele e não assumia que ele era um terrorista.
Depois de encontrar a lavanderia e deixar minhas roupas, ele me mostrou como voltar dirigindo devagar até o hotel. Quando ele me deixou, ele me deu o número dele, caso eu precisasse de mais ajuda enquanto estava na cidade, e agradeci antes de ir para o meu quarto.
Yazd
Minha próxima parada foi na cidade deserta de Yazd, uma das únicas cidades do mundo construída quase inteiramente de adobe e um centro de zoroastrismo. Normalmente, não uso guias de viagem quando viajo, mas escolhi um para o Irã, pois não havia muita informação on-line no país e sabia que não teria uma boa conexão à Internet enquanto estivesse lá. Ele recomendou uma casa de chá em um hotel chique, então eu decidi dar uma olhada.
Almofadas em plataformas elevadas cercavam uma fonte dentro da casa de chá. Um jovem rapaz me levou até um deles. Ele me trouxe chá e lanches, e de alguma forma começamos a conversar enquanto ele não estava ocupado servindo outros clientes.
Fiquei tão emocionado quanto ele por encontrar outro falante de francês. Ele me deu algumas dicas sobre o que ver em Yazd, mas enquanto conversávamos, a conversa se tornou mais pessoal. Ao longo de algumas horas, ele me contou como havia fugido do Iraque, aprendeu várias línguas para se sair bem no turismo e esperava ficar com um amigo na França para continuar seus estudos. Eu ainda penso nele de vez em quando, e me pergunto se ele conseguiu.
Essas experiências, e as muitas mais que tive enquanto estava no Irã, me deram uma perspectiva do país que poucos recebem se não puderem visitá-lo, e certamente não se prestarem atenção apenas ao que a mídia tende a publicar sobre o país. país. Os iranianos não são seu governo, e são algumas das pessoas mais amigáveis que conheci em minhas viagens.
Meu tempo no Irã me mostrou como é importante não estereotipar toda uma nacionalidade, religião, raça ou qualquer outro grupo, pois distorce nossa capacidade de reconhecer a diversidade que existe em todas as pessoas, bem como nossos muitos pontos em comum. As pessoas que conheci tinham orgulho de mostrar seu país a um visitante e compartilhar suas experiências, críticas e esperanças. Como todas as pessoas, elas foram motivadas pelos mesmos desejos de melhorar suas vidas, mas também de tornar seu país mais aberto e um lugar melhor para se viver.
Entendo que minhas experiências são distorcidas, pois só realmente interagi com falantes de inglês, mas isso não significa que suas opiniões sejam uma minoria significativa na sociedade iraniana. Se o acordo com o Irã prova alguma coisa, é o desejo dos iranianos reduzir as tensões com o Ocidente e tornar-se uma sociedade mais aberta. O acordo com o Irã coincidiu com a redução das exigências de visto para turistas no Irã, principalmente para países europeus, abrindo as portas para mais interação entre iranianos e ocidentais. Estou ansioso para voltar e ver como isso mudou.
