Viagem
Foto: Wikimedia Commons
A palavra é facilmente jogada ao redor, mas o que isso significa? É iminente no Japão? E este Chernobyl é re-visitado? Tantas perguntas.
Enquanto sento aqui, assisto à cobertura noticiosa do terremoto e tsunami no Japão e assisto a vídeos aterradores do YouTube como esses, imagino o que poderia acontecer se a situação da usina nuclear de Fukushima piorasse. O que está acontecendo lá? Isso é comparável a Chernobyl? Quão ruim era Chernobyl? E o que exatamente é um colapso nuclear?
Pesquisei um pouco e pensei em compartilhar um pouco do que aprendi aqui, se você está se perguntando as mesmas coisas que eu.
1. O que aconteceu em Fukushima?
Assim que o terremoto de magnitude 8, 9 ocorreu, 11 dos reatores nucleares do Japão foram desligados automaticamente. Isso incluiu os reatores 1, 2 e 3 na fábrica de Fukushima Daiichi (4, 5 e 6 não estavam operando como estavam em manutenção).
Devido ao terremoto, a usina perdeu energia da rede elétrica e, para piorar, os geradores de emergência a diesel dos reatores falharam (especula-se que isso ocorreu devido ao tsunami chegar cerca de uma hora depois). Embora os reatores tenham sido desligados (o que reduziu o calor em mais de 92%), o decaimento do material radioativo criou calor suficiente para evaporar o líquido de refrigeração que não estava mais circulando devido às falhas da bomba.
Tudo isso levou à eventual explosão do reator 1, vista aqui. Trabalhando com quais informações poderiam ser obtidas dos funcionários da fábrica, é relatado que a liberação de pressão (ventilação intencional) expulsou o hidrogênio, que reagiu com o ar para causar a explosão. Também foi confirmado que o edifício de concreto ao redor da caixa de contenção de aço entrou em colapso, mas a caixa principal não estava danificada.
A água do mar, misturada com boro (um elemento que controla as reações nucleares) foi - e está sendo bombeada - no reator 1 para esfriá-lo. À medida que os eventos se desenrolavam, a água do mar também é bombeada para outros reatores, à medida que mais mecanismos de refrigeração falham. Usar água do mar é um esforço de emergência de última hora; os reatores se tornarão inutilizáveis. No início da segunda-feira de manhã, ocorreu uma segunda explosão - desta vez no reator 3 -:
Segundo o The Telegraph, outra explosão no reator 2 no final do dia o tornou o terceiro desde o início do desastre. O raio de evacuação agora alcança 20 km ao redor da fábrica de Daiichi e 10 km de raio da fábrica de Daini, totalizando cerca de 200.000 pessoas para deixar a área. As duas plantas estão separadas por sete milhas.
2. Então, o que exatamente é um colapso e é provável que isso aconteça em Fukushima?
Em poucas palavras, ocorre um colapso quando há um resfriamento inadequado do núcleo do reator. Como o calor não é levado pelo líquido de arrefecimento que circula normalmente, o material nuclear atinge temperaturas onde literalmente derrete (por isso realmente é o que parece).
Em Fukushima, quando as bombas de refrigeração falharam, a água no sistema evaporou devido ao aumento do calor. Por isso, as hastes de urânio ficaram parcialmente expostas. Isso fez com que as temperaturas subissem rapidamente e o invólucro da haste se partisse e começasse a derreter antes que eles pudessem esfriá-las novamente. Este é um colapso parcial, não completo.
A menos que os métodos normais de resfriamento sejam restaurados, eles terão que continuar bombeando a água do mar continuamente por semanas.
No caso de um colapso total (o que ainda não é o caso), o corpo da haste derrete completamente e derruba os grânulos de urânio no chão, onde eles derretem e se acumulam em lava. Isso pode comprometer a unidade de contenção e liberar material radioativo para o mundo exterior. Segundo o NY Times, a menos que os métodos normais de resfriamento sejam restaurados, eles terão que continuar bombeando água do mar continuamente por semanas.
O professor Barry Brook, da Brave New Climate, afirma que a planta é segura e continuará sendo segura. Ele fornece uma explicação fácil de entender e detalhada sobre exatamente o que aconteceu aqui. Por outro lado, enquanto eu pesquiso e digito isso, as informações são continuamente atualizadas, e muitas delas apontam para o agravamento das condições na fábrica. Foi relatado em Gawker que o vaso de contenção de aço no reator 2 foi danificado na última explosão.
Portanto, nesta fase, parece seguro dizer que não há um acordo geral sobre o que acontecerá.
3. E Chernobyl? Fukushima é comparável?
Chernobyl é o pior desastre nuclear do mundo e o mais conhecido. Então a pergunta óbvia é: como Fukushima se compara a isso? Segundo Yukio Amano, Diretor Geral da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), é altamente improvável que isso se desenvolva em uma situação semelhante.
Foto: Chernobyl / Foto: stahlmandesign
Enquanto a fábrica de Chernobyl foi mal projetada e o incidente foi causado por erro humano, a fábrica de Fukushima foi projetada com mais recursos de segurança (por exemplo, embarcação de contenção). Além disso, o desligamento automático dos reatores após o terremoto interrompeu a reação em cadeia nuclear.
A Mecânica Popular também está na mesma página, afirmando que a maior diferença entre as duas situações é como as reações nucleares foram moderadas. Fukushima usa água para isso, enquanto Chernobyl usa grafite volátil, que queima quando o reator explode e envia plumas de material radioativo para dispersão no ar.
Mesmo que ocorra um colapso total em Fukushima, é mais provável que ele seja contido e não se espalhe. Para se ter uma idéia da escala do desastre de Chernobyl, a Organização Mundial da Saúde (OMS) descobriu que a radiação liberada era 200 vezes mais do que as bombas nucleares lançadas em Hiroshima e Nagasaki juntas.
Em Chernobyl, houve 30 mortes relacionadas diretamente ao incidente, imediatamente ou em poucos meses. O Instituto Radiológico Ucraniano afirma que mais de 2500 mortes resultaram do desastre. Os níveis de radiação na Escócia foram medidos em 10.000 vezes a quantidade normal. Só o tempo dirá como as coisas se desenrolam em Fukushima.
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