Viagem
PARA Um lugar que aparentemente não tem nada - sem cidades, hotéis, restaurantes - a Antártica certamente está cheia de pontos turísticos diferentes de qualquer outro lugar do mundo.
Quando o capitão anunciou, através do sistema de PA, que haveria uma ilha de gelo flutuando em breve, finalmente saí da minha cabine depois de quase dois dias. As previsões anteriores do capitão de “algum tempo tempestuoso” pareciam um enorme eufemismo em retrospecto - eu chamaria as ondas furiosas de 10 a 12 metros de algo completamente diferente. O entusiasmo que os passageiros exibiam a caminho do convés era palpável e contagioso. Uma conversa animada encheu os corredores enquanto todos se aglomeravam em preparação para o ar gelado que esperava do lado de fora. Não era a própria ilha de gelo que todos nós estávamos tão animados, era o que significava; estávamos chegando perto da Península Antártica.
Normalmente, não me empolgo com algo tão trivial quanto o gelo. Eu vivi a maior parte da minha vida em países com invernos rigorosos, então vi muito gelo na minha vida, muito, eu poderia ter argumentado. Quando meus amigos e familiares queriam saber qual era a melhor parte de minha viagem ao continente branco, eu sabia que eles esperavam que eu gritasse “pinguins!” Como resposta. Para sua surpresa e a minha, foram as diferentes formações de gelo que mais me impressionaram.
Em nenhum lugar do hemisfério norte eu havia visto tais formações de gelo que variavam de fragmentos cristalinos milenares a icebergs com um brilho irrealisticamente azul. Nem eu jamais imaginei que testemunharia um iceberg virando enquanto estava sentado ao nível do mar em um zodíaco, sentindo verdadeiramente o poder da natureza.
Intervalo
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Claro, eu estaria mentindo descaradamente se dissesse que ver pinguins não era um dos destaques da viagem. Vários anos antes de minha visita à Antártica, eu já havia ido a um zoológico que abrigava pingüins, ursos polares e leões - todos muito distantes do ambiente natural e do clima. Naquele dia, decidi que seria a última vez que visitei um zoológico e prometi que, se quisesse ver animais selvagens, viajaria para o ambiente natural deles. Ver colônias de dezenas de milhares de pinguins na natureza foi infinitamente mais gratificante do que ver dez deles se apresentando em um 'desfile de pinguins' nas ruas de concreto de um zoológico.
E que criaturas loucamente divertidas são pinguins! Minha viagem ocorreu em novembro, quando esses pássaros estavam em fase de construção de ninhos, tentando encontrar rochas para suas novas acomodações - e ocasionalmente roubando algumas pedras finas de seu vizinho. Fomos instruídos a manter uma distância segura dos pinguins para não perturbá-los, mas os pássaros não estavam cientes de tais restrições. Eles andavam curiosamente perto de nós para nos dar uma olhada e depois continuavam suas vidas ocupadas nos ignorando completamente.
A primavera antártica estava mais quente do que eu esperava, mas é difícil imaginar o quão resistentes esses animais precisam para prosperar no clima em constante mudança no continente mais frio, seco e ventoso. Nossas excursões pelo zodíaco nos levaram a ver alguns lugares duas vezes, mas era impossível dizer, porque o tempo mudou o cenário tão drasticamente. Um dia, as nuvens estavam tão baixas que quase pude tocá-las no zodíaco e, no dia seguinte, o tempo ensolarado e brilhante revelou as montanhas altas que nos cercavam.
