Ao ar livre
Quando o inverno gira, existem três opções que os escaladores costumam considerar: podemos ir ao ginásio de escalada, pendurar nossos sapatos de rocha em favor de outro esporte ou trabalhar duro para que possamos decolar mais tempo na próxima temporada. Eu moro no sul da Califórnia, onde o deserto pode ficar bem frio, mas sempre há um lugar para escalar. No entanto, fui para o Colorado, onde a neve e o frio "real" podem transformar uma subida fácil em uma aventura épica. Preciso de um pouco de adrenalina para me sentir acordado e motivado, o que não faço em uma academia. Coloquei meu equipamento de escalada no gelo na traseira do meu caminhão e, contra a opinião popular, também coloquei meu equipamento de rock. Mesmo morando no Colorado por 16 anos, não tinha certeza do que encontraria.
Quando o sol sai, a rocha é como um forno solar
Quando a maioria das pessoas pensa em aventuras de inverno no Colorado, a escalada raramente é levada em consideração. Em um estado em que as atividades de inverno atraem milhões de pessoas por ano, apenas algumas pessoas vêm aqui para escalar enquanto os teleféricos ainda estão em funcionamento. Até os escaladores do Colorado tendem a mudar de sapatos de rock para botas de gelo. No sudoeste do estado, penhascos de arenito vermelho, deserto e temperaturas mais quentes substituem as florestas de pinheiros e os altos picos pelos quais o Colorado é conhecido. O deserto tem temperaturas noturnas tão frias quanto em qualquer outro lugar do estado, mas durante o dia a rocha exposta reflete o calor do sol, como um forno solar. As rotas aqui são muitas vezes expostas ao calor para subir no verão.
Seus sapatos grudam melhor na pedra quando está frio
"Envio de temperatura" é uma frase que usamos quando subimos em temperaturas mais frias. O ambiente mais frio evita que o alpinista superaqueça e cria mais atrito entre seus sapatos e a rocha. Ao escalar quando está quente, a rocha começa a ficar oleosa e seus pés tendem a escorrer lentamente pela rocha. A borracha nos sapatos de escalada é extremamente macia, permitindo que seus pés encontrem uma compra nas menores arestas. Temps frios os ajudam a ficar lá.
Você começa a subir no gelo
Se você estiver passando por Vail, Colorado, no inverno, olhe para o sul. Na encosta da montanha há um penhasco de gelo e escalada mista que transformou o esporte. No lado esquerdo do anfiteatro rochoso, há uma subida chamada “Designador Rígido” - à direita, uma coluna de gelo suspensa, conhecida pelos escaladores como “The Fang”. Ambos agora são considerados fáceis em comparação aos limites modernos, mas a posição e o a emoção de escalar esses pilares brancos ainda traz alpinistas aqui de todo o mundo. É incrível ver o quanto um ambiente pode mudar ao longo dos anos e ter experiências totalmente diferentes no mesmo local, com apenas alguns meses de diferença.
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Você pode experimentar escalada no gelo mista
Quando o gelo é espesso e resistente o suficiente para segurar um machado, escalá-lo é uma questão de poder aguentar o tempo suficiente para proteger contra uma queda no gelo e ainda assim chegar ao topo. À medida que os alpinistas melhoram, passam para finas camadas de gelo. Às vezes, as rotas têm muito pouco gelo e o alpinista deve parar de girar o machado no gelo. O alpinista prenderá a ponta afiada do machado em minúsculas bordas de gelo ou até de pedra para encontrar a compra. Essas são rotas "mistas", pois às vezes você está no gelo e outras vezes na rocha. A rocha saliente no anfiteatro atrás de 'The Fang' foi onde a escalada mista se transformou de uma necessidade ocasional em um esporte próprio. À medida que os escaladores melhoravam o uso de ferramentas de gelo na rocha, as rotas que eles percorriam tinham cada vez menos gelo. As rotas em East Vail oferecem variação para todos os níveis de habilidade e opções para todas as condições. Ouvi falar de pessoas subindo aqui no verão, subindo pelas paredes de pedra em shorts e uma camiseta sem gelo.
As pessoas que você conhece são dedicadas
É preciso muito esforço para escalar no inverno, você não mais simplesmente joga algumas artes em uma bolsa e parte na trilha. Você precisa pensar em como vai chegar lá, em que condições estão as trilhas, em quantas camadas extras precisará e nas condições do gelo. Eu me virei derrotado antes de chegar à trilha, porque as estradas não haviam sido aradas, ou porque a ameaça de uma avalanche descendo do alto tornava as condições muito perigosas para a aproximação. As pessoas que conhecem esses riscos e estão dispostas a fazer um esforço extra para passar o dia no penhasco são geralmente mais dedicadas e mais "essenciais" do que a multidão do verão. Sinto que tenho uma experiência decente, mas nessa viagem com Ilanna Jesse eu era de longe o elo mais fraco. Todo mundo que estava subindo naquele dia nas temperaturas negativas era um especialista no meio ambiente e também na escalada.
Você não precisa começar a escalar no gelo em cachoeiras épicas
Morei em Edwards, Colorado, a apenas meia hora das quedas de gelo em East Vail, por quase 16 anos. Naquela época, era uma cidade muito mais silenciosa do que é agora, e ainda está bem quieta. Nas noites em que não tinha nada para fazer, pegava minhas ferramentas de gelo e saía. Aprendendo a escalar no gelo, você não precisa pular direto para as coisas assustadoras. Existem alguns locais próximos a Vail que divertem pequenas quedas de gelo em série que permitem aprender o básico em um ambiente bastante doméstico. Assim como aprender a mover-se sobre a rocha é mais fácil quando você não precisa se preocupar com cordas e altura, aprender o gelo que aguenta o seu peso e o melhor lugar para enfiar a ponta do machado quando o gelo está fino é muito grande. mais fácil de fazer quando a queda de gelo tem apenas 10 pés de altura. Eu costumava sair à noite depois do trabalho, a luz do meu farol parecia absorvida pelo gelo, e a cachoeira inteira brilhava em um belo azul.
Você passa um tempo significativo no interior
O que acho empolgante nos sertões no inverno é encontrar rotas pelas montanhas que não estão disponíveis para aqueles que não estão dispostos ou são capazes de montanhismo. Peguei um velho par de botas de escalada no gelo e algumas botas extras de snowboard e desmontei-as. Eu os juntei em uma bota frankenstein que eu poderia usar para escalar no gelo e fazer snowboard. Com essas botas, consigo prender os grampos nos pés e subir um colina íngreme sobre as quedas de gelo com a prancha presa às costas e depois descer a mesma rota que acabei de subir. Abre um novo mundo de possibilidades, e as montanhas não são mais apenas algo que você olha, são um playground.
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Os penhascos estão praticamente vazios
A escalada está passando pela mesma fase que o surf passou nos anos 60. Ele está sendo popularizado pela mídia e não é mais um esporte cheio de bagunças e párias - tornou-se legal. Os penhascos ficam lotados e encontrar a solidão se tornou muito mais difícil. As rotas clássicas podem ter uma linha na base. A maioria dessas pessoas é aventureira com tempo bom e prefere ir ao ginásio de escalada no inverno, em vez de enfrentar o frio. Por mim tudo bem; em dois dias de escalada no sudoeste do Colorado, só vi uma outra parte quando cruzamos os caminhos no estacionamento.
O acampamento de inverno é revigorante
Ter aventuras no inverno exige um pouco mais de preparação do que no verão. O equipamento utilizado é mais especializado e técnico, porque realmente dependemos dele para nos manter seguros, não apenas confortáveis. Entrar no interior exige experiência e um conjunto de habilidades com as quais todos precisam estar preparados. Um farol de avalanche é obrigatório ao sair do caminho batido, assim como uma boa pá de neve, sonda e camadas extras. Acampando na neve, você pode pensar que o mais importante é um saco de dormir quente, mas acho que o saco de dormir só funciona quando em cima de um colchão muito bem isolado. As roupas que você veste podem tornar a atividade de lazer, mesmo no ambiente mais desconfortável, e aprender a trazer as camadas certas fará ou estrague seu dia. Meu equipamento de inverno favorito vem da Outdoor Research, que patrocinou esta viagem ao Colorado. Uso o equipamento deles há mais de 20 anos e adorei tudo. Por fim, manter-se seguro na estrada significa ter pneus de inverno realmente bons, não apenas todos os pneus de terreno. Eles são a diferença entre ter a melhor aventura da sua vida e ficar preso em um banco de neve esperando por um caminhão de reboque. O Colorado é um playground de inverno de classe mundial porque o ambiente aqui nos desafia, e sempre há outro nível para avançar quando nos sentimos confortáveis onde estamos.
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