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Se você conhece alguma coisa sobre o Mississippi (ou esportes universitários), sua única associação com a cidade de Oxford é provavelmente a Universidade do Mississippi (também conhecida como "Ole Miss"). E, embora a escola e a inclinação acadêmica que empresta à cidade sejam certamente uma grande parte da vida aqui, há muito mais. Aqui estão 11 razões pelas quais Oxford merece mais do que um pombo e por que uma viagem pode surpreendê-lo.
1. Você estará seguindo os passos de alguns grandes escritores
Foto: Visite Mississippi
Oxford pode reivindicar uma longa lista de residentes de escritores famosos ao longo dos anos, incluindo Richard Ford, John Grisham e Willie Morris, mas o vencedor do Prêmio Nobel William Faulkner é sem dúvida o mais conhecido. Autor de The Sound and the Fury e As I Lay Dying, entre muitos outros famosos romances e curtas-metragens, Faulkner comprou uma casa de Revivalismo Grego fora da cidade em 1930. Ele nomeou a propriedade Rowan Oak e passou a criar sua família e escrever alguns de suas obras mais famosas lá.
Em 1972, a filha de Faulkner, Jill Faulkner Summers, vendeu Rowan Oak para a Universidade do Mississippi com a idéia de que poderia se tornar um lugar para visitantes de todo o mundo aprenderem sobre Faulkner, tanto o homem quanto seus escritos. Por US $ 5, você pode visitar o interior da casa - visitar o terreno é gratuito e abrir o amanhecer todo o ano até o anoitecer - e mergulhar no lugar onde Faulkner e sua família viveram e trabalharam por mais de 40 anos.
2. Você utilizará sua bicicleta de montanha
A elevação mais alta do Mississippi pode ser de 807 pés (no topo da generosa Woodall Mountain), mas isso não impede Oxford de ter ótimas trilhas para mountain bike - as melhores do estado, na verdade.
Mesmo ao lado do campus da Universidade do Mississippi, fica o South Campus Rail Trail, e você pode facilmente chegar lá do centro de Oxford (toda a cidade é incrivelmente favorável para bicicletas, com ciclovias em quase todos os lugares). Caso contrário, a Clear Creek Trail é a única para os profissionais - ela será palco da Clear Creek Challenge XC Race em setembro. O circuito de 21 quilômetros fica a 30 minutos de Oxford, perto de Sardis Lake, e com um diferencial de altitude de 100 pés e muitos altos e baixos, você pode simplesmente esquecer onde está.
3. Você fará a bagageira no seu melhor domingo
Foto: Tate Nations
Novamente, não é surpresa que as pessoas aqui levem o futebol da faculdade muito a sério. Embora a utilização não autorizada possa se qualificar como passatempo nacional, em Oxford ela se aproxima de uma experiência religiosa. Planejamentos inteiros de outono - incluindo os principais eventos da vida - são planejados para que Ole Miss esteja jogando em casa ou fora.
Quando a equipe adora o Vaught-Hemingway Stadium, a utilização não autorizada é um evento durante todo o dia em The Grove, e os fãs se esforçam ao máximo. É comum ver pessoas em vestidos e ternos mais típicos do domingo de Páscoa e em tendas decoradas com toalhas de mesa e lustres de linho. E com a incrível comida do sul a cada momento, não é de admirar que o Sporting News tenha chamado esse local de "Santo Graal dos sites de utilização não autorizada".
Algumas horas antes do jogo, a equipe passa pelo The Grove na Calçada dos Campeões, a caminho do estádio. Muitos fãs seguem os jogadores para ocupar seus próprios lugares no jogo - embora muitos permaneçam no The Grove para continuar a festa, torcendo pelo time de televisões portáteis ou telefones. Verifique a programação e pratique seu Hotty Toddy gritar!
4. Você fará um tour a partir do convés superior
Provavelmente não é surpresa que Oxford seja nomeado para a famosa cidade universitária da Inglaterra. O que pode causar um duplo olhar, no entanto, são os ônibus de dois andares vermelhos brilhantes que você verá pela cidade, especialmente perto da Praça. Os ônibus saem da Grã-Bretanha, importados para o Mississippi em 1994 e, desde então, tornaram-se icônicos também para os Estados Unidos. A cidade tem quatro das belezas de altura dupla e realiza passeios históricos sazonais com elas.
Quando não está em uso para passeios, os ônibus - que podem transportar 64 pessoas; 36 no nível superior e 28 abaixo - geralmente aparecem durante o Oxford Art Crawls, festivais locais (incluindo o homônimo Double Decker Art Festival) e outros eventos. Eles também podem ser alugados para grupos escolares, casamentos, conferências, passeios particulares e outras funções.
5. Você visitará o local de nascimento de algumas de suas músicas favoritas…
Foto: xJorgiimx
Apesar de seu tamanho, Oxford abriga uma notável gravadora Blues, Fat Possum Records, bem como o Sweet Tea Recording Studio. Os dois são responsáveis pela música de The Black Keys, Gavin Degraw, Bombo da Morte, Modest Mouse, Color Revolt, RL Burnside e muito mais.
6.… e ouça ao vivo no estábulo de William Faulkner
Mais ou menos. O Lyric Theatre de Oxford começou sua vida em 1800 como um estábulo de propriedade da família de William Faulkner. Na década de 1920, foi convertido em um cinema e chamado The Lyric. Na década de 1980, serviu como espaço de escritório e centro de saúde antes de realizar seu papel atual no início da noite como local de apresentações ao vivo, recuperando o nome antigo. Hoje em dia, você pode se juntar a centenas de seus amigos mais próximos no The Lyric para assistir Corey Smith, Dr. Dog ou The Mountain Goats (em 2018, pelo menos).
7. Você examinará uma das melhores livrarias independentes do país
Foto: Square Books
Quando se trata de livrarias independentes, artistas como o Strand de Nova York e Powell's Books de Portland dominam a conversa. Mas a Square Books, nomeada por sua localização proeminente na histórica praça da cidade, merece menção no mesmo fôlego. O espaço de dois andares, fundado em 1979 por Richard e Lisa Howorth, organiza mais de 150 eventos de autores a cada ano e traz uma impressionante coleção de livros assinados ou colecionáveis. Além dos best-sellers atuais, a Square Books é especializada em ficção, história e ficção literária do sul.
À medida que cresce em popularidade e prestígio, a livraria sempre se vê superando seu espaço e, com o passar dos anos, expandiu-se para dois locais especializados adicionais: Square Books Jr. e Off Square Books. O antigo abriga livros para crianças, adolescentes e famílias. Traga seus filhos para a história nas quartas e sábados pela manhã ou simplesmente pare para pegar um quebra-cabeça, um brinquedo ou um presente.
A Off Square Books é o ramo "estilo de vida e lazer", onde você pode encontrar livros sobre culinária, arte, moda, viagens, hobbies e muito mais. Revistas, presentes, livros de barganha e livros usados completam a seleção. Off Square tem mais espaço e, portanto, é o local da maioria das leituras e assinaturas de autores, além de eventos e discussões sobre música.
8. Você vai comer cozinha reconhecida nacionalmente…
Por seu tamanho, Oxford tem um número impressionante de indicados e vencedores do James Beard Award. O principal é o chef John Currence e o City Grocery Restaurant Group, que possui quatro restaurantes: City Grocery, Snackbar, Big Bad Breakfast e Bourè. Currence levou para casa o Prêmio James Beard de “Melhor Chef do Sul” em 2009 (junto com muitos outros prêmios e elogios ao longo dos anos), foi convidado a cozinhar na Fundação James Beard várias vezes e viu seus sous chefs receberem Barba indicações também.
Saint Leo é o mais recente local de Oxford a ingressar no ranking de nomeados de James Beard, como semifinalista em 2017 para “Melhor Novo Restaurante”. Ele combina o estilo de cidade grande do restauranteur Emily Blount (ela nasceu no norte da Califórnia e viveu em Nova York para mais de 10 anos) com a hospitalidade em menor escala que somente cidades do Mississippi como Oxford podem oferecer. O cardápio oferece lanches de inspiração italiana, como farinata (crepes de grão de bico com alecrim e sal marinho) e pizzas sofisticadas cobertas com radicchio, gorgonzola e grão.
9.… e aprenda sobre a cultura alimentar única do sul
Foto: Aliança Southern Foodways
Oxford é o lar da Southern Foodways Alliance, que “documenta, estuda e explora as diversas culturas alimentares do sul da América em mudança.” Depois de se aprofundar na culinária local, aprofundar-se em como os alimentos moldaram o sul (e vice-versa).
A Southern Foodways Alliance está sediada no Centro de Estudos da Cultura do Sul da Universidade do Mississippi. Entre lançar grandes podcasts, produzir filmes com foco local, publicar as obras de grandes escritores do sul, manter uma coleção de histórias orais e sediar eventos - todos com a missão declarada de “servir como catalisadores progressivos para o sul” - isso é um local ocupado, verifique o calendário deles. Através de várias mídias, eles contam histórias honestas e desafiadoras - explorando raça, classe, religião, gênero e muito mais - através da comida. O grande evento do ano é o simpósio anual, que acontece todo mês de outubro.
Para o registro, a Southern Foodways Alliance gosta de ser um pouco excêntrico. Os membros criaram uma árvore de bacon, coberta com fatias de barriga de porco curada. Como se costuma dizer: “Levamos a sério o nosso trabalho, mas não levamos a sério a sério. Afinal, somos cidadãos da República do Pudim de Banana!”
10. Você pode até jantar em um antigo lava-rápido
Com as melhores tacos de café da manhã (servido o dia todo) e café de estilo vietnamita na cidade, o Oxford Canteen pode ser um dos restaurantes mais novos da região, mas já está conquistando seguidores. Seguindo o lema “Coma como você quis dizer”, a Cantina consegue servir - com igual desenvoltura - clássicos como cachorros e sobremesas, como as barras de manteiga “ooey gooey”.
O chef da cantina, Corbin Evans, parece atraído por locais não convencionais. A primeira iteração do restaurante, aberta em 2014, foi montada em um beco e agora desfruta de um espaço maior em um posto de gasolina convertido e lavagem de carros. Com a mudança, Evans trouxe os pratos que ganharam popularidade naquele beco - como o queijo grelhado no peito de carne com maionese Sriracha e "grãos sujos" vegetarianos embalados com legumes assados - e continuou a inovar seu cardápio no novo local. Verifique o quadro de especialidades para ver a sopa, a salada e o sanduíche do dia ou marque a sua visita com uma das refeições com preço fixo com vários pratos e harmonização com vinhos.
11. Você desfrutará de rádio pública ao vivo
Foto: Taylor Square Photography para Thacker Mountain Radio Hour
Lembre-se dos livros Off Square? É também onde você pode assistir a uma variedade de apresentações ao vivo sob a égide da Thacker Mountain Radio Hour. Em uma veia semelhante à Prairie Home Companion, a Thacker Mountain apresenta apresentações musicais e leituras de autores gravadas na frente de uma platéia ao vivo e transmitidas pela Rádio Pública do Mississippi. O show gratuito é gravado nas noites de quinta-feira no outono e na primavera.
A duas vezes poeta norte-americana Natasha Trethewey e Nobel Orhan Pamuk são apenas dois dos grandes nomes da literatura que visitaram o programa, e a lista de músicas inclui nomes como Elvis Costello, North Mississippi All Stars e Amy Ray das Indigo Girls, além da banda da Thacker Mountain Radio. Oxford no seu melhor.
