Viagem
O BROADCASTER BRITÂNICO e o naturalista Sir David Attenborough uma vez perguntaram: "Estamos felizes em supor que nossos netos nunca possam ver um elefante, exceto em um livro de figuras?"
Este ano marcou o 100º aniversário da morte da última pomba-correio, Martha, que conseguiu sobreviver apenas 14 anos em cativeiro depois que sua espécie foi extinta na natureza. Mais recentemente, Angalifu, um rinoceronte branco do norte de 44 anos, morreu no zoológico de San Diego, deixando apenas outros cinco rinocerontes brancos em todo o mundo, todos em cativeiro. É provável que nossos netos nunca consigam ver essa criatura notável.
De fato, o mundo está perdendo dezenas de espécies todos os dias no que os especialistas chamam de sexta extinção em massa na história da Terra. Cerca de 30 a 50% de todas as espécies estão se aproximando da extinção em meados do século - e a culpa está diretamente sobre nossos ombros.
"A destruição, poluição ou pesca excessiva de habitats mata criaturas e plantas selvagens ou as deixa muito enfraquecidas", disse Derek Tittensor, ecologista marinho do World Conservation Monitoring Center em Cambridge. "O problema é que, nas próximas décadas, a ameaça adicional de agravar a mudança climática se tornará cada vez mais pronunciada e poderá matar esses sobreviventes".
Cerca de 190 nações se reuniram no mês passado nas negociações climáticas das Nações Unidas em Lima, Peru, para discutir as ações necessárias para conter as crescentes emissões de gases de efeito estufa. Terminou com um acordo diluído que parece improvável que ajude muito na batalha contra o aquecimento global.
A corrupção e o tráfico ilegal online também ameaçam os esforços de conservação. O comércio ilegal de animais silvestres é uma indústria estimada em US $ 10 bilhões por ano. É o quinto maior comércio de contrabando depois de narcóticos, alimentado pela crescente demanda por animais como animais de estimação, troféus e ingredientes em medicamentos, alimentos e outros produtos.
Não há dúvida de que estamos enfrentando uma batalha difícil contra a ganância e o consumo insustentáveis da humanidade, mas é uma batalha que não podemos perder.
“O pensamento de ter que explicar aos meus filhos que já houve tigres - reais, tigres selvagens, lá fora, nas grandes florestas do mundo -, mas que os deixamos morrer porque estávamos ocupados - bem, foi ruim o suficiente para explicar sobre a Fada dos Dentes, e isso não foi minha culpa”, disse o comediante inglês Simon Evans.
Aqui estão alguns dos animais mais ameaçados do planeta, aos quais talvez tenhamos que nos despedir em 2015:
1. Amur leopardo
(SEBASTIEN BOZON / AFP / Getty Images)
Caçado por seu pêlo bonito e manchado, o Amur Leopard é possivelmente o felino mais raro e ameaçado do mundo. Encontrada nas áreas de fronteira entre o Extremo Oriente da Rússia e o nordeste da China, essa espécie também enfrenta a destruição de habitats e a perda de presas - ou seja, alimentos - devido à caça furtiva. Hoje, cerca de 30 leopardos Amur individuais permanecem em estado selvagem.
2. Elefante de Sumatra
Wikimedia Commons
O menor dos elefantes asiáticos, o número de elefantes de Sumatra caiu 80% em menos de 25 anos devido ao desmatamento, perda de habitat e conflitos entre elefantes humanos em Sumatra. Cerca de 2.400 a 2.800 indivíduos sobrevivem hoje.
Os elefantes asiáticos machos têm presas relativamente pequenas, mas os caçadores furtivos ainda matam para vendê-los no mercado ilegal de marfim, assim distorcendo a proporção entre os elefantes selvagens e dificultando a reprodução futura e a sobrevivência das espécies.
3. Rinoceronte de Javan
Como a mais ameaçada das cinco espécies de rinocerontes, os rinocerontes de Javan foram mortos por caçadores de troféus durante os tempos coloniais. Desde então, os caçadores furtivos continuam alvejando-os por seus chifres altamente valorizados, usados em medicamentos tradicionais asiáticos. Com apenas 35 indivíduos restantes no Parque Nacional Ujung Kulon em Java, Indonésia - você pode vê-los no vídeo acima, filmado em 2012 - esta espécie é extremamente vulnerável à extinção devido a desastres naturais, caça furtiva, doenças e baixa diversidade genética.
4. Tartaruga-de-couro
(Cameron Spencer / AFP / Getty Images)
A maior espécie de tartaruga marinha e uma das mais migratórias, a população de tartarugas-de-couro diminuiu severamente nos últimos anos devido a super-colheita, captura acessória de pescas, ingestão de plástico, caça furtiva de ovos, perda de habitat e expansão do desenvolvimento costeiro que continua a perturbar e destruir o ninho de tartarugas praias.
5. Gorila da planície ocidental
(GREG WOOD / AFP / Getty Images)
Embora a caça e a matança da espécie sejam ilegais, os gorilas ocidentais das planícies continuam sendo mortos por sua carne, o que é considerado uma iguaria, enquanto os filhotes são capturados e mantidos como animais de estimação. O mortal vírus Ebola também devastou a população de macacos selvagens. Somente na floresta de Minkébé do Gabão, o vírus matou mais de 90% da população de gorilas e chimpanzés da região.
6. Saola
(Fundo Mundial para a Vida Selvagem / Cortesia)
Conhecido como o unicórnio asiático, o saola raramente é visto na natureza e nenhum vive em cativeiro. (A fotografia acima representou a primeira vez em 14 anos que uma saola foi fotografada na natureza.) Estima-se que a população atual esteja entre algumas dezenas e algumas centenas. A Saola é procurada para suprir demandas crescentes de medicina tradicional na China e mercados de alimentos no Vietnã e Laos.
A perda de habitat e a diversidade genética reduzida também ameaçam a população já em declínio dessa espécie.
7. Vaquita
(Wikimedia Commons)
Como o animal marinho mais raro do mundo, a vaquita está à beira da extinção, com menos de 100 indivíduos restantes no mundo.
Encontrado no alto Golfo da Califórnia, um em cada cinco vaquitas fica enredado e afogado em redes de emalhar destinadas a capturar outras espécies criticamente ameaçadas, a totoaba, cujas bexigas natais são vendidas ilegalmente por cerca de US $ 4.000 a libra.
Enquanto esse comércio internacional ilegal prosperar, a população vaquita continuará a declinar.
8. tigre siberiano
(Justin Sullivan / AFP / Getty Images)
Também conhecidos como tigres de Amur, os tigres siberianos são os maiores gatos do mundo, caçados pelo uso na medicina tradicional chinesa no mercado negro ou mesmo como troféus.
Caça, mineração, incêndios, falta de aplicação da lei, destruição de florestas e extração ilegal de madeira também continuam ameaçando essa espécie, deixando entre 400 e 500 indivíduos em estado selvagem.
9. Gorila da montanha
Os gorilas das montanhas são encontrados nas montanhas de Virunga, na fronteira com Uganda, Ruanda e República Democrática do Congo, e no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, em Uganda. A caça furtiva, a destruição de habitat, a doença e a produção de carvão vegetal que destrói o habitat dos gorilas deixaram cerca de 880 indivíduos lutando para sobreviver.
10. Maior lêmure de bambu
Encontrado no sudeste de Madagascar, o maior lêmure de bambu é a espécie de lêmure mais ameaçada em Madagascar, com apenas 60 acreditando-se que ainda existam na natureza e não mais de 150 em cativeiro.
Mudanças climáticas, extração ilegal de madeira, caça de lêmures e severo esgotamento de bambu significam que essa espécie pode não sobreviver por muito mais tempo.
11. Orangotango de Sumatra
(Sutanta Aditya / AFP / Getty Images)
Os habitats de orangotangos em Sumatra estão se esgotando a uma velocidade espantosa devido a incêndios florestais, desenvolvimento de plantações de dendezeiros, extração ilegal de madeira e outros desenvolvimentos agrícolas, representando um sério risco para essa espécie.
Caçada por comida e até capturada viva para ser mantida como símbolo de status, esta espécie está enfrentando uma espiral descendente devido à aplicação inadequada da lei e ao aumento do tráfico ilegal. Cerca de 7.300 indivíduos são deixados na natureza.
12. Rinoceronte preto
(Horst Ossinger / Getty Images)
Durante os tempos coloniais, rinocerontes negros eram mortos diariamente por seus chifres, comida ou apenas por esporte. Um dos grupos mais antigos de mamíferos, esta espécie é considerada uma importante fonte de turismo em muitos países africanos.
Infelizmente, mesmo os esforços de conservação mais fervorosos estão sendo dificultados pelas mudanças de habitat e pelo aumento da caça furtiva devido à pobreza extrema e à crescente demanda do mercado negro por chifres de rinoceronte, principalmente na Ásia. Apenas 4.848 indivíduos são deixados no mundo.
13. Toninha sem alças de Yangtze
(Wikimedia Commons)
Conhecidas como o “panda gigante da água”, essas criaturas inteligentes são uma das espécies mais famosas encontradas no rio Yangtze da China, o rio mais longo da Ásia.
Devido à sobrepesca, diminuição do suprimento de alimentos, poluição e mudanças nas condições causadas pelas barragens, apenas 1.000 a 1.800 indivíduos permanecem. O primo íntimo da botoeira, o golfinho Baiji, já foi declarado funcionalmente extinto devido à atividade humana.
