Vida de expatriado
Foto de destaque: sandandtsunamis Foto: reurinkjan
O expatriado Josh Summers passou quatro anos morando em Xinjiang, uma região autônoma no extremo oeste da China.
Minha esposa e eu estávamos arrumando as malas para outra escapada de férias na motocicleta quando um único telefonema estragou nossos planos de viagem
"Ligue a TV", meu amigo me disse. "Há algumas coisas assustadoras acontecendo na capital agora."
Fizemos o que ele disse e ambos ficamos chocados, não querendo aceitar que tumultos étnicos em massa em Ürümqi estavam matando centenas de pessoas na província de Xinjiang, no oeste da China, nossa casa atual. Sabíamos que mais preparativos seriam inúteis. Viajar, pelo menos para a próxima semana, não seria sensato.
Os eventos daquela noite mudaram mais do que apenas nossos planos de viagem atuais. Os distúrbios mudaram a maneira como vivíamos e viajamos em Xinjiang, ponto final. A internet havia sido completamente desligada, as linhas telefônicas internacionais estavam desativadas e novas medidas de segurança foram implementadas para proteger a região.
Por oito meses após os distúrbios, minha esposa e eu lidamos com essas circunstâncias frustrantes e ainda conseguimos explorar novas partes da bela província. Aqui estão algumas das coisas que aprendi durante esse período em Xinjiang.
1. Abrir uma conta Sina é a única maneira de usar o email
Foto: Josh Summers
Somente seis meses após os distúrbios iniciais, o e-mail se tornou um meio prático de comunicação novamente. O governo anunciou que o Sina.com.cn, um portal de notícias em chinês, seria o único provedor de e-mail a enviar e receber mensagens dentro da província.
Minha empolgação por esse novo desenvolvimento durou pouco, quando percebi que todo o meu catálogo de endereços estava armazenado online. Sites como Gmail, Yahoo e Hotmail ainda estavam completamente bloqueados e eu nunca percebi a quantidade de informações que mantinha armazenava on-line até não ter mais acesso a elas. Na minha próxima viagem a Xinjiang, imprimi uma lista de todos os meus contatos de e-mail para poder adicioná-los à minha conta Sina.
Como ninguém sabe quando o acesso total ao email será restaurado, é melhor ter o que você sabe que funcionará. Se você planeja visitar Xinjiang, abra uma conta Sina antes de sair e configure-a para que todos os seus e-mails possam ser encaminhados para lá durante a sua dica.
2. Viver sem Internet é factível
Quando descobri que a Internet estava completamente bloqueada, não fiquei imediatamente alarmado. A China é conhecida por seu “Grande Firewall” que censura material indesejado, mas os proxies e programas disponíveis para evitar esse bloqueio são numerosos.
Infelizmente, algo sobre a situação na Internet de Xinjiang é diferente. Quase todas as opções para contornar o bloqueio, tanto serviços gratuitos quanto redes privadas pagas, não funcionam. As soluções alternativas disponíveis são geralmente muito difíceis de encontrar e extremamente caras. Um link de satélite que vi em Ürümqi custava cerca de US $ 300 por mês, com uma taxa de instalação de US $ 500!
Por oito longos meses, aprendi a viver isolado e globalmente desinformado. Eventualmente, consegui verificar as notícias nos principais sites chineses ou reservar voos no Ctrip.com, mas atualizar o meu site ou me comunicar com a família era quase impossível.
3. Os guias podem ser inestimáveis
Não ter internet significava que era impossível acessar guias de viagem e fóruns on-line enquanto estava em Xinjiang. Ao planejar uma visita a Turpan, um posto avançado da Rota da Seda, todas as pesquisas sobre o que eu queria ver e onde eu ficaria tinham que ser feitas com bastante antecedência.
Esse foi um dos poucos casos em que achei esses guias de viagem valiosos o seu peso. Descobri que o Lonely Planet e o Rough Guide têm informações detalhadas sobre Xinjiang em suas edições na China que muitos outros livros não cobrem. Embora possam ter ocupado um quarto valioso na minha bolsa, esses livros grossos se mostraram úteis em mais de uma ocasião em que me encontrei em um pequeno oásis no deserto com poucos outros viajantes e sem recomendações da Internet para me orientar.
Turpan, Foto: Josh Summers
4. Tirar fotos pode causar problemas
A mudança mais visível que notei após os distúrbios de julho foi o aumento da presença policial em cidades turísticas populares como Ürümqi, Turpan e Kashgar. Grupos de policiais estavam estacionados em quase todas as esquinas por algumas semanas após o incidente, e mesmo agora eles podem ser vistos em pequenos grupos de patrulha.
Uma boa amiga minha confiscou a câmera e apagou o cartão de memória depois de tirar acidentalmente uma foto de uma patrulha perto da Cidade Velha de Kashgar. Ela recebeu a câmera de volta, mas infelizmente perdeu todas as fotos que havia tirado até aquele momento.
Lição aprendida: Garotinhos brincando na rua como a foto tirada; camelos no deserto como sua foto tirada; policiais e militares NÃO gostam da foto tirada.
5. As notícias não devem impedi-lo de viajar
A lição mais importante que aprendi nos últimos quatro anos viajando em Xinjiang é que as notícias têm uma maneira de criar medo desnecessário. Tanto os uigures quanto os han, os dois lados dos distúrbios étnicos do ano passado, são grupos de pessoas bonitas que são uma alegria de conhecer, mesmo que nem sempre se dêem bem.
A segurança é uma preocupação válida, mas eu teria perdido tantas cidades bonitas de Xinjiang se tivesse permitido que o medo ditasse minha jornada.
Depois de pouco tempo, esqueci completamente que não podia acessar a Internet ou enviar um email. Acostumei-me à segurança adicional e aos postos de controle da rodovia. Tudo se tornou parte da experiência de viver e viajar em Xinjiang, e acredito que o valor do que aprendi supera os inconvenientes que enfrentei ao longo da jornada.
