Viagem
Meus vinte anos estão chegando ao fim em quatro meses. É a década que lembrarei como minha década de viagem. Eu visitei mais de 30 países nos últimos 10 anos e, embora tenha aprendido bastante sobre como viajar, levei a maior parte da década para aprender as lições realmente essenciais que eu gostaria de saber. 20 anos. Portanto, para quem está completando 20 anos - e que não, como eu fiz nessa idade, insiste em aprender as coisas da maneira mais difícil - eis o que eu gostaria de saber sobre viagens nos meus 20 anos.
"Errado" e "diferente" são duas coisas extremamente diferentes
"É apenas besteira como eles fazem 'jornalismo' neste país", eu disse. Eu estava bebendo com um jornalista britânico de meia-idade em Pequim no final de um estágio que falhou em um jornal chinês em inglês. "É tudo uma preocupação para o governo."
Ele encolheu os ombros. "Essa não é a minha experiência com jornalistas chineses", disse ele. "Eu os achei bastante corajosos."
"Como?", Perguntei.
“Você está aqui há dois meses?” Ele disse: “Você precisa conhecer melhor o sistema antes de poder atacá-lo. Esses jornalistas são bastante subversivos, mas precisam ser mais sutis em seus ataques do que um britânico ou americano. Eles não procuram derrubar nada, apenas para se livrar. Lembre-se de que poucos jornalistas ocidentais estão realmente arriscando o pescoço quando vão trabalhar todos os dias.”
Foi uma lição importante: eu estava impondo meu sistema de valores em um contexto sobre o qual não entendia nada, e assumi que o estilo ocidental de jornalismo de "vigilância" era o único caminho certo, e que a resistência à opressão tinha que ser alta e forte. abrir. A coisa "certa" a fazer nem sempre é universal. Em alguns lugares, pequenos atos de desafio são infinitamente mais corajosos do que grandes e dramáticos atos de desafio estariam em outros lugares.
Não há problema em não se misturar
Antes de sair para morar em Londres, um amigo me disse: “Sim, você vai precisar de um guarda-roupa totalmente novo.” Era um ponto justo: eu me vestia como uma babaca, e os britânicos se preocupam mais com a aparência do que o americano comum. Mas havia um problema: os londrinos não usam shorts. Como sempre.
Um mês em minha estada em Londres, fazia 75 graus e fazia sol. Os parques estavam cheios de pessoas, então fiz um piquenique com alguns amigos e, como um homem consciente da moda, vesti um par de jeans legais em vez de shorts.
Eu odiei isso. Eu estava com calor e coceira, e não queria nada além de sentir a grama nas minhas pernas feias e pastosas. E enquanto eu estava sentada ali, com as roupas encharcadas de suor, de repente pensei: “O que há de errado em se destacar? Eu sou americano, então o que há de errado em parecer um? Ser americano não é tão terrível.”Da próxima vez que estava quente, eu usava shorts.
Viajar não o torna interessante
Minha estratégia de viagem, aos vinte e poucos anos, era reunir o maior número possível de países, mesmo que isso significasse ter apenas um vislumbre superficial de alguns deles. Uma noite, enquanto estava em um bar com alguns amigos da faculdade, aproveitei a oportunidade para me gabar de quantos lugares tinha estado. Eu estava falando alguns lugares e mencionei a Suíça - um país pelo qual só havia passado - quando um amigo disse: “Ah, eu sempre quis ir para a Suíça. Como foi isso?"
Eu não tinha uma única história para contar. E ficou imediatamente aparente para todos lá (incluindo eu) que eu era um idiota. Minha estratégia depois disso ficou mais lenta: o objetivo era experimentar o país de alguma forma real. Isso significava que eu tinha que passar mais do que apenas alguns dias lá. Eu tive que fazer algo cultural. Eu tive que aprender algo novo. Ter estado fisicamente em lugares não o torna mais interessante. Tornar-se uma pessoa mais sábia e completa a partir de uma experiência faz.
Se coisas ruins continuam acontecendo com você, observe o fator comum
Quando completei 23 anos, fui assaltado, enganado ou roubado sete vezes enquanto estava no exterior. A última vez que aconteceu, eu estava particularmente bêbado, e era particularmente caro, e quando acordei sem carteira e com uma ressaca latejante, pensei: "Por que isso continua acontecendo comigo?"
Minha ressaca, felizmente, fez com que eu me odiasse, por isso sussurrou para mim: "Porque você continua se colocando em situações em que isso continua acontecendo".
Esse pensamento simples fez uma enorme diferença: cortando comportamentos que me tornavam mais provável de ser alvo (vestindo calças largas das quais uma carteira poderia ser facilmente arrancada, sem estar ciente do que estava ao meu redor, agindo obviamente perdido ou obviamente bêbado, não seguindo meu intestino quando em situações desconfortáveis), reduzi a incidência de ser alvo de zero a partir dos 23 anos. Claro, isso pode acontecer novamente, mas se acontecer, pelo menos vou saber que tinha feito todas as coisas certas e só tive uma merda de sorte.
Escolha suas experiências com cuidado
Foi só aos 27 anos que percebi que nunca iria fazer isso em todos os lugares. Mesmo se eu chegasse a todos os 196 países, ainda haveria partes desses países que eu nunca vi. Eu morei na Argentina por quatro meses e nunca cheguei à Patagônia ou Ushuaia. Eu já estive duas vezes na China e não tinha visto os guerreiros de terracota. Santo Agostinho disse: “O mundo é um livro e quem não viaja lê apenas uma página.” O que ele não mencionou foi que ninguém consegue ler o livro inteiro. Portanto, você deve ser muito seletivo sobre as páginas que escolhe ler.
