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O inverno no país de Yellowstone, no sul de Montana, não muda apenas de minuto para minuto, mas de uma milha para a outra. É um personagem tão interessante quanto qualquer local de olhos arregalados que pode se sentar ao seu lado nos bares. E, como um local de olhos arregalados, se você faz amizade com sua natureza imprevisível, vai se encontrar em algumas situações que irão gerar histórias por anos. Aqui estão sete que você poderia estar dizendo.
1. Esqui de fundo em Yellowstone
Foto: Parque Nacional de Yellowstone
Durante todo o verão, o Parque Nacional de Yellowstone é uma colméia de caos controlado. Mais de quatro milhões de turistas desceram ao parque em 2016, mas 90% deles chegaram entre abril e setembro. Para os viajantes de inverno, o parque parece quase vazio, especialmente quando você deixa para trás os snowmobiles nas estradas principais.
Depois que a neve cai, as colinas e prados largos de Yellowstone são o terreno perfeito para o esqui cross-country, permitindo que você mergulhe profundamente no sertão. Desça alguns metros por qualquer trilha e os únicos sons são o shosh-shoosh de seus esquis, as batidas do seu coração e o chiado surpreendentemente alto de neve caindo entre as árvores. Trilhas como o Upper Terrace, na região de Mammoth, recebem a maior parte do tráfego, portanto, sair para o interior em trilhas como Sheepeater oferecem um nível de solidão raramente visto dentro dos limites do parque. Associe-o à Bunsen Peak Trail para obter vistas fenomenais do Gardner River Canyon e das Montanhas Gallatin.
E não se esqueça de reservar um tempo para relaxar no rio Boiling, onde uma fonte quente derrama água fumegante no frio rio Gardner, transformando-a na banheira de hidromassagem da natureza (lembre-se de que as fontes termais não servem para mergulhar, pois está protegido - mas você pode pular no próprio rio). Você pode ver as águias pairando no alto, procurando peixes nas corredeiras, e as ovelhas selvagens tendem a aparecer no outro lado do rio para tomar uma bebida antes de voltar para o canyon.
2. Moto de neve em Cooke City
Foto: Dan Armstrong
A peculiar cidadezinha de Cooke City ganhou uma reputação como um dos principais destinos para os snowmobilistas devido às suas neves constantes e pesadas até o meio da primavera. Mas o pó da cintura é realmente apenas um pretexto para o que torna este lugar épico.
Durante o inverno - e por aqui, o inverno pode começar em outubro - os portões se fecham na Highway 212, e a única maneira de entrar ou sair é a estrada sinuosa pelo Parque Nacional de Yellowstone entre a entrada norte e a entrada nordeste em Silver Gate. O beco sem saída da estrada dá a Cooke City uma sensação remota e de fim de linha, mesmo quando as ruas estão cheias de máquinas de neve em alta velocidade.
E é melhor se juntar a eles. Depois de subir a quase 10.000 pés na trilha Daisy Pass, você terá uma noção de quão vasta é a paisagem aqui (o parque nacional é maior que Rhode Island e Delaware juntos). Picos imponentes preenchem o horizonte em todas as direções, provocando suas habilidades de alta marcação, enquanto prados esparsos e não rastreados o convidam a pressionar o acelerador no bar. Não há realmente nada parecido.
3. Escalada no gelo no Hyalite Canyon
Foto: Laurel F.
Em uma região com muitas escaladas espetaculares no gelo, o Hyalite Canyon de Bozeman deve estar próximo do cume da lista, graças a seu amplo apelo. Pode não ter tantas escaladas longas e com vários tons quanto outros locais, mas o que o canyon oferece é uma alta densidade de rotas (mais de 150), gelo consistente e abordagens curtas o suficiente para que você possa passar o dia todo sem precisar voltar para o seu carro. Clássicos como Agulha de Cleópatra e a famosa Dança de Inverno deixarão você com um sorriso bobo no rosto e uma razão para voltar no próximo ano.
4. Pesca no gelo no lago Hebgen, West Yellowstone
Foto: Alex Ranaldi
Nada o deixa mais perto dos habitantes do que compartilhar uma cabana de aquecimento de 10'x10 'sobre um buraco de um metro e meio saindo do gelo do lago. A pesca no gelo tem uma longa tradição em West Yellowstone, onde as temperaturas do inverno mergulham bem abaixo do zero (geralmente abaixo de zero) e ficam lá por meses a fio. Nas proximidades, o Lago Hebgen é o ponto turístico mais importante da região. Cercada por montanhas e terras públicas de fácil acesso, Hebgen é lendária graças à truta retirada de suas águas geladas - arco-íris e marrons em média de 14 a 18 polegadas aqui.
E enquanto a pesca é ótima, é a herança do esporte que o torna uma experiência memorável. Sentado com alguns amigos em uma casa de gelo precária, com algumas cervejas retiradas de uma caixa rasgada com mãos de luvas grossas, faz o frio valer a pena. Ou talvez esteja arrancando um arco-íris de 20 polegadas de um buraco mal grande o suficiente para caber nele. De qualquer forma, é uma vitória.
5. Esqui e alpinismo no interior, praticamente em todos os lugares
Foto: Parque Nacional de Yellowstone
Big Sky Resort é provavelmente a área de esqui mais conhecida por quem está fora de Montana, atraindo turistas de todo o país. E embora seja um ótimo momento se você estiver procurando por trilhas de resort, sair dos limites vale a pena. O país de Yellowstone tem várias cadeias de montanhas principais - Madison, Beartooth / Absaroka, Bridger, raiz do tabaco - e cada uma oferece a um esquiador do interior anos anos de linhas retalhadas. Embora existam guias para as reservas de pó do interior, é melhor reforçar esse conhecimento com a beta local.
Um dos melhores lugares para dar voltas com pó divertido e de baixo ângulo é o Telemark Meadows, dentro da fronteira ocidental do Parque Nacional de Yellowstone. Embora a abordagem fácil signifique que você não estará sozinho, há tanto terreno que encontrar pó fresco não será um problema. Mount Blackmore, nos arredores de Bozeman, oferece uma opção de alpinismo que permite que você desça do topo de 10.000 pés. Ensacar o pico exige mais esforço, mas o terreno e a vista de cima valem a pena.
Nota para iniciantes: Não é preciso dizer que o esqui no interior não é uma atividade individual. Pegue alguém em quem confie para literalmente desenterrá-lo de uma avalanche, e passar pelo treinamento de avalanches deve ser visto como um requisito.
6. Skijoring em Red Lodge e Bozeman
Foto: Dan Armstrong
Se o alpinismo de esqui não parece suficientemente ocidental, confira o skijoring. Ele se originou na Escandinávia como uma maneira de se locomover, mas desde então se transformou em uma competição em que cães, cavalos ou motos de neve puxam esquiadores em alta velocidade através de um curso de saltos, slaloms e outras manobras, no estilo de esqui aquático. Todo mês de março, cowboys e esquiadores se reúnem no Red Lodge para o Campeonato Nacional de Skijoring. Os competidores são os melhores do país, garantindo que as coisas fiquem selvagens na neve.
Observando o skijoring, pode parecer fácil. Se você acha que tem o que é preciso, a Gallatin Valley Skijoring Association, sediada em Bozeman, oferece uma aula para iniciantes no Montana Duckworth Classic para incentivar os novatos a experimentarem o skijoring. Pegue um par de Carhartts e, quando terminar, envie-nos o vídeo.
7. Jogando cervejas ou destilados à beira da lareira, do lado da cabine
Foto: LunchboxLarry
Se você gosta de aventuras de inverno escalando rochas ou gelo, rampas de esqui ou sendo puxado por um cavalo galopando, no final do dia, provavelmente está procurando um fogo quente e uma bebida forte. Com rebatedores pesados de cerveja artesanal, como Bozeman e Billings, é fácil encontrar uma animada taberna para contar suas histórias. O Sam's Tap Room no Red Lodge oferece sete cervejas durante o ano todo (além de muito mais sazonais), além de uma lareira para se aglomerar. O que mais você precisa?
Para finalizar, também há uma cena de destilaria crepitante. Somente em Bozeman, você tem a Destilaria Bozeman Spirits, a Destilaria Wildrye e a Destilaria Dry Hills. Segure seu snifter e ouça enquanto os que estão ao seu redor falam sobre pesca no gelo e surfista da maneira indiferente que somente pessoas que vivem cercadas por tanta natureza o fazem - como se as aventuras que você estivesse perseguindo não fossem realmente aventuras. E então, um deles diz: "Parece que vamos ter mais quinze centímetros no passe". Há uma pausa antes que alguém responda: "Tenho a sensação de que vou nevar amanhã e posso" Não comece a trabalhar. Os outros riem.
Sim. Viva aqueles longos invernos de Montana.
