1. Cuidar da limpeza do restaurante e do banheiro
Quando criança, meu pai me disse uma vez "se você for a um restaurante e o banheiro não estiver limpo, não coma lá - suponha que eles tomem o mesmo cuidado na cozinha". Essa é uma boa lógica na América do Norte. Esta não é uma boa lógica na China. Se eu comesse apenas em restaurantes imaculados, perderia alguns dos melhores alimentos que a China tem para oferecer. Muitas vezes, quanto mais insatisfatório o local parecer, melhor a comida tende a provar. Atenção e detalhes são despejados em pratos que eu nunca poderia apreciar em nenhum outro lugar do mundo, administrado apenas por algumas pessoas, deixando ninguém para cuidar regularmente da limpeza do "estabelecimento".
2. Esperando na fila
As linhas são legais. Eles mantêm as coisas justas e organizadas. Eles fazem com que o rapaz também tenha uma chance, o tímido possa ser atendido e o manso não esquecido. Na China, você pode esquecer as linhas ordenadas. Se eu esperasse minha vez toda vez que precisasse comprar meus vegetais no supermercado, eu ainda estaria lá como um estupefato wàiguó rén.
As coisas acontecem rapidamente na China, elas precisam. Em um país onde a população é de cerca de 1, 3 bilhão, as linhas tendem a parecer triviais. Empurrar e empurrar é uma parte muito necessária da cultura metropolitana chinesa e não é considerada rude, mas eficiente. Compreender isso me fez sentir como se eu pudesse funcionar na sociedade do turbilhão. Também ajuda quando você recebe respeito na forma de um sorriso e um aceno da mulher que você apenas arma com força enquanto tenta cutucar a sua frente.
3. Sussurrando em público
Não sei se é por causa da barreira do idioma ou porque a pessoa comum na China tende a gritar, mas a amplitude de minhas conversas certamente aumentou. Andando pela rua ou sentado em um restaurante com um amigo, a conversa era alta, expressiva e às vezes barulhenta. Também não termina aí: sendo o tipo de pessoa com afinidade para dizer “merda estranha”, é muito fácil ficar à vontade para dizer o que quiser, onde quiser.
Tenho certeza de que os motoristas de táxi chineses teriam boas histórias para seus amigos, se eles entendessem inglês.
4. Baseando-se na comunicação verbal
Quando me mudei para a China, eu não falava chinês, nem um pouco. Embora eu tenha aprendido rapidamente que eu precisava de um curso intensivo em mandarim (impossível) ou de outra solução para me divertir na China (divertido). Nas minhas primeiras horas em que fiquei agradecido pelos últimos anos da noite de jogos em família, nunca pensei que Charades seria meu salvador em uma terra estrangeira.
Mover e representar o que eu queria não apenas me ajudou a alcançar mais do que eu jamais imaginaria, como também ajudou a criar uma conexão com quem eu estava imitando. É verdade que não é exatamente nisso que se baseiam os relacionamentos ao longo da vida, basear-se na comunicação não-verbal natural foi uma ótima maneira de realmente aprender a língua e rir.
5. Beber água fria
É crença comum na China que a água fria pode levar ao câncer e que, em última análise, é "prejudicial para a saúde". Não sei se isso é preciso ou não. Sei que, quando fiquei doente com um resfriado comum, meus empregadores sempre pulavam no pressuposto de que talvez eu estivesse bebendo muita água fria e uma enfermeira insistiria em que tudo o que faço é beber muita água morna até me recuperar completamente. E, para ficar bem após a recuperação, continue bebendo água morna. E, para viver uma vida longa, beba água morna. E, se eu precisar de uma bebida com a minha refeição, beba água morna. Basicamente, apenas beba água morna e beba muito.
6. Picky comendo
Eu sou um dos muitos norte-americanos infelizes com alergia a amendoim. As alergias ao amendoim são tão comuns quanto os unicórnios na China. Muita deliciosa culinária asiática é feita com amendoim, então eu tive que ficar bem claro quando comia fora. No entanto, nunca perdi meu tempo perguntando o que mais poderia estar bisbilhotando em minha refeição. Como se vê, a escolha cegamente compensa. Às vezes, era ótimo tentar algo fora do comum e perceber que eu tinha acabado de descobrir meu novo prato "go-to". Às vezes, é melhor comer e não fazer perguntas.
7. Jantando sozinho
Na China, os melhores alimentos são servidos no jantar. É costume jantar com pelo menos uma outra pessoa e pedir muita comida. Em um restaurante chinês padrão, uma mesa solicita a quantidade de pratos mais um extra para a quantidade de pessoas na mesa. Toda a comida encomendada será então compartilhada entre todos na mesa. É uma ótima maneira de provar coisas novas e ter sobras para almoçar no dia seguinte.
Comer com os companheiros sempre se sai bem. Embora seja melhor ter em mente que, tradicionalmente, existem três casos em que você pode pagar a conta; se você é o membro mais velho da mesa de jantar, se seu assento está voltado para a porta ou se você convidou todos para jantar.
8. Sentindo-se envergonhado
Seja alguém correndo pedindo para tirar uma foto, confundindo tons de chinês e interpretando completamente sua mensagem, peça a um de seus alunos para perguntar "por que você está tão gordo ?!" enquanto dá tapinhas no traseiro ou aguenta muitos olhares de choque e admiração enquanto você lê o supermercado, momentos embaraçosos são inevitáveis para um estrangeiro na China. Na maioria das vezes, as pessoas estão simplesmente curiosas sobre de onde você é e por que você parece diferente. Em última análise, a melhor maneira de lidar com as situações desconfortáveis e embaraçosas é adotá-las. Rir de alguns dos meus momentos inicialmente estranhos me fez sentir mais à vontade comigo mesmo. Quando me apresentei dizendo que sou um rato (lǎoshǔ) e não um professor (lăoshī) de um grupo de falantes de mandarim, a única boa reação foi rir.
