Estilo de vida
Há um ano, mudei-me para Helsinque com minha esposa finlandesa Johanna e nosso filho de um ano. Tive a sensação de que me mudar para a Finlândia me mudaria. Só não sabia até recentemente.
Como você, muitos dos meus hábitos foram moldados pela minha cultura de origem. Na Finlândia, estou navegando por uma paisagem cultural diferente e observando vários dos meus hábitos americanos desaparecerem.
Eu não me importo de estar nua com estranhos
Na terra de 3, 3 milhões de saunas, é inevitável que você acabe nu com pessoas que não conhece. E não me importo.
Eu não sabia que havia atingido esse nível de finlandês até o mês passado. Um amigo próximo de Nova York estava nos visitando em Helsinque e eu insisti que - em sua última noite na Finlândia - ele deveria se juntar a mim para uma viagem a uma das saunas públicas da cidade.
Expliquei que os finlandeses ficam nus - mas homens e mulheres têm saunas separadas. A sauna não é, de forma alguma, sexual. As saunas mistas existem na Finlândia, ou pelo menos ouvi dizer, mas o consenso geral é que elas são assustadoras.
Eu estava convencido de que meu amigo americano se apaixonaria pela sauna finlandesa, saboreando o calor abrasador e o mergulho refrescante na água fria do mar. Mas eu estava errado. Muito errado.
Antes de entrar na sauna pelo vestiário, sorri e brinquei com meu amigo: "Aqui é onde deixamos as toalhas, cara." Meu amigo não se divertiu. Segurando a toalha na cintura, ele rosnou "de jeito nenhum" indignado.
Imperturbável pela relutância de meu amigo, pendurei minha própria toalha e entrei na sauna no estilo finlandês. Encontrei um lugar na plataforma superior - junto com outro homem nu. Alguns momentos depois, meu amigo americano timidamente abriu a porta da sauna e localizou um ponto no banco mais baixo, ainda segurando sua toalha como se sua vida (ou masculinidade) dependesse disso.
Ele durou cerca de três minutos antes de declarar "suficiente" para mim e para os outros estranhos nus na sala mal iluminada. Como já tínhamos concordado em nadar no mar, eu o segui para fora da sauna e para o convés, onde havia escadas que levavam à água. (Lembre-se de que é novembro, então o mar ainda não congelou em Helsinque, mas está chegando perto).
Desci as escadas primeiro e mergulhei todo o meu corpo no mar, exceto minha cabeça. Amigos finlandeses me ensinaram a evitar colocar a cabeça embaixo para não sofrer danos cerebrais permanentes.
Depois que eu peguei minha toalha do parapeito no topo da escada, meu amigo - fiel à forma - desceu as escadas para que a água caísse nos joelhos e, imediatamente, ele correu de volta pelos degraus onde rapidamente arrancou a toalha dele.
Sem dizer uma palavra um para o outro, voltamos para dentro. Coloquei minha toalha no vestiário e voltei para a sauna cheia de vapor. Presumi que meu amigo mostraria seu rosto alguns momentos depois, mas ele nunca veio. Foi quando comecei a me perguntar se havia arruinado a viagem de meu amigo à Finlândia.
Quando saí da sauna, meu amigo estava vestindo suas roupas. Aparentemente, ele havia acabado de tomar um longo banho quente de maiô e estava pronto para deixar para trás essa experiência de sauna.
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Não pergunto “como vai você?” Descuidada
Na Finlândia, “como você está?” É uma pergunta perigosa - porque você pode realmente obter uma resposta verdadeira. E antes de fazer essa pergunta, você deve se perguntar se pode lidar com a verdade.
Em um jantar, estou pegando uma fatia de pão de centeio e, para ser educado, pergunto a um amigo de meia-idade da família de minha esposa como ela está. Ela me agradece por perguntar e continua explicando como não está dormindo muito bem. Não apenas isso, mas ela está convencida de que precisa tomar remédios para seu distúrbio do sono, mas não poderá mais receber remédios por algum tempo. Concordo sem dizer nada, pego de surpresa por sua honestidade. Muita informação, estou pensando.
Nos Estados Unidos, se eu perguntar a alguém como ele está, essa pessoa sabe que eu provavelmente sou educado e receberei a resposta padrão ("Bom, obrigado"). Isso acontece mesmo quando as coisas não estão indo bem para esse indivíduo. Se alguém se atreve a compartilhar que está apenas "bem" ou "bem", sei que essa pessoa está passando por uma grande crise e provavelmente devo recuar.
Em outra ocasião, estou no Hesburger - o equivalente finlandês de fast food do McDonald's - e passo para fazer um pedido. Começo com o tradicional gracejo americano: “Oi. Como você está?"
A mandíbula da jovem finlandesa atrás do balcão cai. Ela gagueja, olha para baixo e depois murmura: "Uh, eu estou bem." Será que eu apenas a ofendi com minha calorosa saudação?
Cerca de 20 minutos depois, eu ando até o balcão novamente e peço um sorvete com calda de caramelo. Desta vez, deixo de fora “Como vai você?” E, surpreendentemente, ela parece mais confortável. Menciono que sou americana e, de alguma forma, isso faz sentido para ela. Ela sorri levemente e, baixinho, murmura "Oh, isso explica". Naquele momento, ela certamente me perdoou por perguntar "Como vai você?", Sem se importar.
Eu não pego café para ir
Nos Estados Unidos, gostamos de coisas em movimento. Tomamos café da manhã nos bancos da frente de nossos carros. Almoçamos em nossas mesas, atualizando e-mails. E, claro, tomamos café em fuga. América corre em Dunkin ', certo?
Na Finlândia, as pessoas diminuem a velocidade quando tomam café. Eles se sentam. Eles bebem sem pressa. Eles conversam. Eles estão tão relaxados que eu os pego olhando fixamente para o espaço.
Dada a nossa obsessão on-the-go com café, pode-se suspeitar que os americanos superariam em muito os finlandeses no consumo de café. Não.
Os Estados Unidos não estão nem entre os dez primeiros quando você classifica o consumo real de café por pessoa. O finlandês médio bebe duas vezes mais café que o americano médio.
O fato de a Finlândia liderar o mundo em beber café, atrás da Holanda, não me surpreende. Onde quer que eu vá em Helsinque, me oferecem café. E é difícil dizer não. Antes de me mudar para a Finlândia, calculei a média de uma xícara por dia em Boston; agora estou com até quatro xícaras.
E o mais surpreendente é que raramente tomo café para ir. Aprendi com meus colegas a adotar a maneira finlandesa de fazer pausas para tomar café - de canecas de verdade.
Mas há algumas semanas, tive uma recaída americana. Eu precisava sair correndo do nosso apartamento e não tive tempo de me sentar para tomar uma xícara de café. Eu sabia exatamente o que essa situação pedia.
Freneticamente, vasculhei a prateleira que continha nossas canecas de café e xícaras de canudinho. Eventualmente, encontrei uma caneca prateada, mas sua tampa preta estava entortada. E quando eu derramei o café, o fundo da caneca começou a assobiar e formar pequenas bolhas. Arrgh, isso vai derramar sobre mim no metrô, pensei.
Gritei bruscamente para minha esposa: "Por que não temos uma garrafa térmica decente nesta casa !?"
Johanna - sem a menor hesitação - retrucou: - Porque moramos na Europa. E os europeus não tomam café para ir!”
