Vida de expatriado
1. Eu me senti seguro em todos os lugares
Cerca de um mês depois de me mudar para Kyoto, no Japão, tive a sensação física mais estranha. Qual foi a sensação peculiar, como um líquido espesso escorregando do meu corpo e fluindo? O que representou minha restante leveza de espírito?
Esse foi o estresse de partida. Percebi, com uma surpresa, que finalmente me senti seguro pela primeira vez na vida adulta como uma mulher solteira morando em uma cidade.
O que derreteu foi uma tensão generalizada e semiconsciente de viver em uma cidade americana - uma cautela pessoal, uma cautela, sabendo que eu poderia ser assaltada na rua, mantida à mão ou com uma faca, ser assaltada ou assaltada em minha casa., ser agredido, estuprado ou agredido violentamente a qualquer momento, em qualquer lugar aleatório. Não me senti paranóico ou conscientemente com medo; havia apenas uma ameaça generalizada leve logo abaixo da superfície da minha existência diária.
Enquanto vivia no Japão, esse fardo de longa data desapareceu. E posso lhe dizer, foi muito bom estar seguro.
2. As pessoas realmente se preocupavam em manter suas ruas e bairros limpos
Sem dúvida, as cidades, vilas e bairros imaculadamente limpos do Japão ajudaram a instilar aquela sensação calmante de segurança que experimentei. Em Kyoto, eu morava em um bairro tradicional japonês na ala Shijogyu, ao sul da estação de Kyoto. Logo descobri por que todas as calçadas, ruas e casas do Japão parecem tão imaculadamente limpas. Os donos de casas japonesas começam todas as manhãs cedo varrendo as ruas e calçadas na frente de suas casas, depois limpando a calçada e limpando suas casas, janelas e portas. Depois de morar no Japão por mais algum tempo, percebi que, todas as manhãs, nas vilas e cidades do Japão, varredores de ruas movimentam-se, varrendo e lavando praças públicas, galerias comerciais cobertas e estradas da cidade.
No momento em que a maioria das pessoas sai para o trabalho ou a escola, o mundo como o conhece é totalmente apimentado.
3. O banho em estilo japonês foi uma experiência comum e relaxante
Sentado a apenas 8”acima do chão de azulejos em um banquinho de madeira do tamanho de uma criança, eu jogava outro balde de água quente nas minhas costas e me maravilhava novamente com o quão infinitamente mais relaxante é o banho enquanto estou sentado, em vez de me levantar. Olhando ao redor do sento (casa de banho pública) enquanto esfregava uma toalha de sabão sobre meu corpo, eu observava as mulheres do bairro esfregando atentamente as costas e os ombros de suas avós, amigos ou filhas jovens. Eu refletia novamente sobre o adorável costume japonês de tomar banho em família.
Depois que eu estava limpo da cabeça aos pés, e só então, eu me levantava, atravessava o chão da casa de banho úmida e entrava em um dos banhos comuns claros e quentes do sento. Lembrei-me mais uma vez de quanto mais fresco e agradável é de molho em uma piscina de água do banho imaculada. Eu me perguntava como eu poderia ter tomado um banho de estilo ocidental, embebido em água cinza que acabei de sujar lavando meu cabelo e corpo. Nunca mais, isso tinha certeza.
Mergulhando no banho de sento quente maravilhosamente reconfortante até que eu me tornasse rosa flamingo, eu apreciaria silenciosamente minha grande fortuna. A casa de banho pública ficava a apenas um quarteirão da minha casa de estilo japonês na ala Shijogyo. Eu visitei fielmente uma ou duas vezes por semana. Cada vez que lavava, não apenas a sujeira e o óleo da vida cotidiana da cidade, mas também a tensão muscular, o estresse e as preocupações.
4. Fui recebido em todos os lugares que fui e o atendimento ao cliente foi genuíno
“Irashiamase!” Foi a ligação animada e entusiasmada que me cumprimentava toda vez que entrava em qualquer loja no Japão. “Bem-vindo!”
Seja uma simples loja de conveniência, uma pequena loja de propriedade familiar, uma loja de artigos de luxo, restaurante ou hotel, sempre me senti extremamente bem-vindo e valorizado. Dentro de cada loja, os balconistas me davam toda a sua atenção, indivisa e imensamente interessada. De alguma forma, eles também conseguiram evitar ser intrusivos ou excessivos. Foi perfeitamente polida a atenção do cliente.
Quando saí, quer tivesse comprado alguma coisa ou não, os funcionários sempre gritavam "Arigato Gozaimasu", enquanto realizavam um arco impecável e educado. "Obrigado."
Eu particularmente ansiava pela abertura diária de lojas de departamento japonesas. Exatamente às 10 horas, uma fileira de funcionários imaculadamente vestidos, com luvas brancas e chapéus abria cerimoniosamente as portas de vidro cintilante e se curvava em uníssono, "Irashiamase!", Para os primeiros clientes da manhã.
Eu, juntamente com uma pequena multidão de convidados ansiosos, prosseguia para dentro e seguia para a escada rolante, onde mais dois funcionários uniformizados se curvaram e deram as boas-vindas. Às vezes, eu ia para os elevadores, onde um atendente de luvas brancas me ajudava a me escoltar para o próximo elevador disponível. Lá dentro, outro atendente de luvas brancas e chapéus apertou os botões do andar, anunciou cada andar e manteve portas abertas enquanto os convidados saíam.
Morando no Japão, eu me acostumei a esse maravilhoso serviço ao cliente dia após dia, em cada loja, restaurante e empresa.
5. Eu poderia comer um almoço inteiro com amostras grátis de alimentos expostas ao redor dos vastos pisos de comida das lojas de departamento Daimaru, Isetan, Hankyu e Takashimaya
Eu tendia a favorecer Takashimaya na esquina das avenidas Shijo e Kawaramachi em Kyoto. Eu ensinei inglês na ECC, no final da rua, então eu aparecia no andar de comida do porão de Takashimaya durante o meu intervalo ou depois do trabalho para pegar alguns petiscos japoneses saborosos, uma refeição ou pães europeus recém-assados. E, claro, algumas amostras grátis de alimentos. Uma vez lá dentro, eu estaria completamente cercado por tudo comestível no Japão.
Departamentos inteiros naquele andar eram dedicados a tsukemono (legumes em conserva), sushi e sashimi, yaki-niku (várias carnes grelhadas), obento (almoços embalados), udon e soba e somen (tipos de macarrão), onigiri (bolinhos de arroz com temperos), wagashi (doces japoneses), além de produtos frescos, mantimentos, saladas e carnes encomendadas por quilo, bolos e padarias de estilo europeu, padarias de estilo japonês e um departamento de presentes de comida.
6. As pessoas eram pacientes em relação à comida e esperavam as delícias da estação chegarem
Ao contrário da maioria dos alimentos sazonais da América, que você pode comer o ano inteiro, incluindo laranjas e toranjas, espiga de milho e morangos, muitas iguarias japonesas literalmente só podem ser consumidas durante a estação de crescimento em particular. E as pessoas tendiam a antecipar ansiosamente as especialidades da próxima temporada.
A cada outono que se aproximava, eu esperava ansioso por miso-yaki nasu (berinjela grelhada com molho de missô), gingko gohan (arroz cozido no vapor com nozes de gingko) e kabocha (abóbora cozida).
À medida que os dias se tornavam progressivamente mais curtos e mais frios, eu antecipava impacientemente os efeitos profundamente quentes do suki-yaki (carne e legumes grelhados) e shabu-shabu (legumes cozidos, frutos do mar, tofu e macarrão), ambos preparados e comidos em vasos grandes colocado em cima da mesa.
A temporada do ano novo trouxe talvez a minha especialidade favorita de todos os tempos: Osechi, que consistia em elaboradas caixas de comida de três camadas cheias de carnes variadas, frutos do mar, legumes, arroz e picles. Por vários dias, por volta de 1º de janeiro, como a maioria dos meus vizinhos japoneses, parei completamente de cozinhar e optei por escolher iguarias da minha caixa de osechi ao longo do dia.
À medida que a primavera se aproximava, eu ficava empolgado com kogomi delicadamente cozido (brotos de samambaia fresca), takenoko (brotos de bambu jovens) e outras verduras da primavera.
E no verão eu gostava de esfriar pratos como hiya yakku (tofu servido em molho frio com guarnições), zaru-soba e somen (macarrão servido em caldos frios com guarnições) e kakigori (gelo picado com calda, feijão e frutas).
7. Havia um vendedor ambulante específico para tudo o que eu desejava e precisava
Durante os meses frios do outono e inverno, eu sempre amei sair de uma estação de trem ou de ônibus para um berro: "Yaki-imooooo!" Ah, um vendedor de batata-doce grelhado. Ele gritou enquanto tocava seu apito distinto e agudo nas multidões que passavam.
Na mesma época do ano, fora das lojas de departamento e nas ruas comerciais, eu ouvia: "Hai, Dozo!" O vendedor de castanhas assado estava gritando sua mensagem de boas-vindas enquanto a fragrância maravilhosamente pungente e de nozes flutuava no ar e as castanhas rolavam em suas mãos. cama de minúsculas pedras de carvão preto.
Nos dias de verão, enquanto eu estava andando pela minha casa tradicional japonesa, eu sempre sabia quando o vendedor de vegetais fazia suas rondas semanais pelo meu bairro. Sua distinta buzina “Toooot, Weee” cortou o ar, fazendo com que todas as damas da casa saíssem correndo pelas portas para pegar as melhores seleções de produtos.
Da mesma forma, eu sempre soube quando o fornecedor da coleta de papel reciclado havia chegado. "Clack, clack, clack" latiu suas badalo de madeira. Outras vezes, uma música musical animada anunciava a chegada do caminhão de lixo.
8. Os maneirismos japoneses eram tão únicos e tinham tanta emoção
Todos os dias, sentado em um trem, comendo em um restaurante local ou apenas andando pelas estradas, eu pegava trechos de “Então, então, então, então, então” flutuando no ar. Alguma mulher japonesa expressaria educadamente interesse na história de um amigo. Quando me preocupava em olhar em volta, geralmente conseguia identificá-los rapidamente. Uma companheira focada seria inclinada um pouco para a frente uma e outra vez, enquanto sua amiga cantava animadamente.
Com a mesma frequência, eu via um sarari japonês (assalariado) em pé sozinho em uma plataforma de trem ou calçada, latindo bruscamente em seu telefone: “Hai, hai, hai! Wakarimashita”e curvando-se rapidamente com cada“Hai”. Presumivelmente, ele estava falando com seu supervisor. "Sim Sim Sim! Compreendo."
Outro maneirismo que sempre trazia um sorriso para o meu rosto era o hábito encantador das jovens japonesas que cobriam a boca timidamente sempre que riam, sorriam ou usavam um palito de dentes depois de comer.
Talvez um dos maneirismos mais estranhos que eu encontrei regularmente tenha sido o longo e prolongado som de chupar os dentes, "Ssshhhhhhhhh", que inevitavelmente cortou o ar bruscamente. Um pobre japonês angustiado expressaria seu grande desconforto ao considerar uma pergunta ou solicitação difícil.
Tudo faz parte da vida cotidiana no Japão.
9. As modas ultra-extremas da juventude foram muito criativas e expressivas
Entrando em um trem em qualquer dia aleatório, eu sempre ficava feliz em descobrir que estava dividindo o carro com um par de garotas góticas ultrafinas com pele estranhamente pálida e batom escuro, vestidas inteiramente em vestidos pretos de inspiração vitoriana, muitas vezes com babados bordas e / ou um avental falso.
Outro dia, eu topava com o melhor do punk japonês, exibindo um moicano vermelho de sangue alto, meias pretas justas para a pele, botas pesadas com incrustações de metal e colar de couro espetado. Outro passeio me traria um Rasta japonês com longos dreadlocks, um gorro de tricô vermelho-amarelo-verde, camisa e calça soltas tingidas de gravata. Em outra ocasião, eu avistei o quer-ser-Gansta-Rappa com a tampa inclinada para o lado, usando um casaco com capuz muito grande, pingente de bling e jeans folgados com a virilha pendurada nos joelhos (mas todos impecavelmente limpos, pressionados e novo em folha).
Vendo tudo o que sempre fez o meu dia.
