Ao ar livre
Durante anos, Farmington, Novo México, vinha tendo uma corrida difícil. No início dos anos 2000, um passeio pelo distrito comercial central da cidade incluía vistas de fachadas de lojas fechadas e edifícios antigos que precisavam de reparos. 24/7 Wall Street apelidou Farmington a cidade que mais encolheu no país em 2016, e mesmo naquela época você passava por muitos campistas Subarus e RV carregados de bicicleta, muitos estavam apenas passando por Durango, Colorado, um popular destino de férias nas montanhas a uma hora da estrada 550. Talvez eles parassem em Farmington para encher o tanque de gasolina ou jantassem na cervejaria local, mas, quando a lua pairava no alto da cidade, os turistas estavam escondidos. quartos de hotel a 45 milhas ao norte. A cidade estava focada em gás natural e carvão, não em turismo.
A Iniciativa da Indústria de Recreação ao Ar Livre, lançada em fevereiro de 2017 e formalmente assumida pela cidade em janeiro de 2019, está mudando isso ao capitalizar o outro ativo natural de Farmington, o ar livre, para complementar - e potencialmente um dia substituir - o boom indústria petrolífera, que há muito molda a economia da cidade. Ainda é um trabalho em andamento, mas os primeiros sinais apontam para o sucesso a longo prazo, e talvez até uma nova imagem para a cidade.
Uma economia ao sabor dos preços do petróleo e do gás
Foto: Convenção de Farmington e Agência de Visitantes
Localizada ao sul da fronteira do Colorado, Farmington é cercada por terras pertencentes ao Bureau of Land Management e às nações Navajo, Southern Ute e Jicarilla Apache. Há muito que estava acostumado à alta e queda dos preços do petróleo e do gás natural, com alguma estabilidade durante os tempos difíceis proporcionados pela mina de carvão próxima e por sua usina vizinha. Um grande golpe no mercado de trabalho local ocorreu em junho de 2018, quando, de acordo com um relatório no Santa Fe New Mexican, um juiz federal rejeitou as conclusões do governo de que o fracking não deixou impacto ambiental significativo, o que efetivamente selou o limite em 13 parcelas arrendadas de terreno usado para fraturamento hidráulico na área dos quatro cantos. Também em 2018, outro grande empregador no Condado de San Juan, Empresa de Serviços Públicos do Novo México, anunciou planos para fechar a usina a carvão em 2022 - 1.100 empregos na cidade de 45.000 pessoas serão perdidos apenas na usina. As autoridades de Farmington decidiram que era hora de encontrar uma maneira de estabilizar a economia durante as crises, bem como estabelecer as bases para a viabilidade a longo prazo com o crescente impulso nacional por energia mais limpa. O governo agora fez parceria com empresas e agências locais, incluindo o Bureau of Land Management, o condado de San Juan e o conselho de desenvolvimento econômico de Four Corners, para transformar Farmington em um destino ao ar livre.
"O que treinamos as pessoas a fazer?", Disse o prefeito de Farmington, Nate Duckett, na recente feira Outdoor Retailer, em Denver. “Esses são os problemas que estamos enfrentando e as iniciativas que estamos tentando fazer. Observamos nossas trilhas e todos os nossos espaços ao ar livre enquanto o gás diminuía. Passamos os últimos anos tentando descobrir como levar essa ideia adiante.”
O ORII tem como objetivo remodelar a economia de toda a cidade para se concentrar mais na recreação ao ar livre, juntamente com as empresas e pessoas que a dirigem. Através do treinamento e do emprego de residentes locais e da atração de empresas externas para a cidade, continua o pensamento, a economia pode se estabilizar e mais visitantes podem ficar um pouco.
Farmington está atraindo empreendedores orientados para o exterior
Foto: Convenção de Farmington e Agência de Visitantes
Grande parte do brainstorming se concentrou em atrair negócios orientados ao ar livre para Farmington - tanto para os turistas quanto para os empregos de longo prazo que eles criariam. A terra já está aqui, tudo o que a cidade precisa fazer é atrair pessoas para capitalizá-la. Digite Four Corners Explorers, que guia os passeios de quadriciclo; Paddle Shack, que aluga caiaques e pedalinhos no lago local; e 505 Cycles, que equipam ciclistas para as colinas e passeios nas estradas locais. "Nós nunca precisávamos tirar vantagem disso antes por causa do petróleo e gás", disse Rob Mayes, gerente da cidade de Farmington. "Foi inspirador ver as reações da comunidade quando trouxemos isso para elas."
As empresas que visam recreação ao ar livre têm um forte motivo para considerar Farmington. A cidade possui 58 parques, mais de um para cada 1.000 habitantes, juntamente com sistemas de trilhas de variadas dificuldades que se estendem das ruas da cidade ao deserto além. O aumento do desenvolvimento de trilhas para caminhada e ciclismo ao longo do rio Animas, que atravessa o centro da cidade, atrai uma multidão diferente - aqueles que procuram sair para um pequeno passeio pela manhã ou depois do trabalho, ou o passeio casual da tarde. "Nós já resolvemos isso sem querer", disse Shaña Reeves, diretora do Departamento de Parques, Recreação e Assuntos Culturais de Farmington. "Agora percebemos que esta é a oportunidade mais legítima que tivemos (por crescimento econômico) há muito tempo."
Sua iniciativa é auxiliada pelo fato de ser muito mais acessível iniciar um negócio em Farmington do que em muitos centros externos de cidades pequenas como Boulder, Colorado ou Bend, Oregon, onde a cena é muito mais estabelecida e, portanto, mais provável de mostrar nas pesquisas do Google que segmentam pontos de férias ao ar livre. A reforma da base econômica da cidade ainda está em andamento, mas Farmington espera servir de exemplo para outras pequenas cidades que olham para o futuro. A cidade planeja investir o influxo de dólares de impostos de volta à comunidade, para pelo menos retomar de onde parou o petróleo e o gás e, se tudo der certo, levar a indústria um pouco mais.
Uma gama mais diversificada de ofertas do que a maioria do sudoeste
Foto: Convenção de Farmington e Agência de Visitantes
Ao contrário de muitas cidades do sudoeste, Farmington tem atividades na água que rivalizam com os lagos do centro-oeste. O lago Navajo, um lago de 15.000 acres que se estende do leste de Farmington ao norte até o Colorado, oferece um parque estadual e sua Marina do Lago Navajo é um dos poucos lugares no sudoeste fora do lago Powell, onde os visitantes podem alugar um barco para excursões noturnas em além de participar de atividades diárias como esqui aquático e pesca. Mais perto da cidade, Farmington Lake oferece aos moradores e visitantes a chance de tomar banho de sol em uma praia arenosa ou mergulhar em atividades na água, como paddle e natação. "O desenvolvimento do Lago Farmington foi enorme", disse o prefeito Duckett. "Ele atrai um tipo de viajante completamente diferente do que uma trilha de bicicleta ou uma estação de esqui."
O Animas River Whitewater Park foi outra adição importante, trazendo uma onda feita pelo homem - e os caiaques que lotam essas atrações - para o popular rio que flui pela cidade. Pontos mais lentos na água são ideais para tubulações, e o rafting é proeminente, já que as vigas e os fluviais saem de Durango.
O impacto está valendo a pena. O Relatório Anual de 2017 do Farmington Convention and Visitors Bureau mostrou um crescimento de 5, 1% em relação ao ano anterior em artes, entretenimento e recreação, com os gastos com turismo no Condado de San Juan chegando a US $ 288 milhões. "Vamos ser o próximo Moab, esse é o objetivo", disse o prefeito Duckett. "Tem sido uma jornada de mais ou menos cinco anos, mas sinto que estamos apenas começando." Ainda há espaço para crescimento - o mercado imobiliário permanece estável, com apenas um crescimento moderado ano após ano, e o desemprego continua pairando em torno de 6%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, acima da média nacional de 3, 7%.
Mas os líderes locais veem o progresso feito como um sinal de ainda mais sucesso por vir e dizem que o que eles conseguiram até agora se deve em grande parte à natureza inclusiva da iniciativa. Os moradores, ansiando por esse benefício econômico, depositaram sua confiança em Duckett e Mayes. A incubadora de desenvolvimento econômico do estado, apelidada de Parceria do Novo México, saltou a bordo com apoio total. "Tem sido um esforço colaborativo", disse o prefeito Duckett. “Todos embarcaram, desde os residentes até os empresários. Até a indústria de petróleo e gás aqui apóia isso. Os funcionários do setor de energia estão entre as pessoas mais centradas no exterior. Eles passam o dia todo ao ar livre. É claro que eles querem ver a terra cuidada e usada em todo o seu potencial.”
A cidade está pronta para viajantes ao ar livre hardcore
Foto: Convenção de Farmington e Agência de Visitantes
Farmington é cercado por terrenos baldios e as montanhas mais baixas de San Juan, além de colinas desérticas que se estendem desde a cidade. A paisagem é ideal para mountain bike, e a cidade atrai competidores a cada ano para o Road Apple Rally no Lions Park Wilderness. Terminar a corrida não é tarefa fácil - é a maior corrida de mountain bike da América, embora exista uma divisão para iniciantes para os pilotos que não conseguem cortar as bermas em alta velocidade. O evento deste ano acontece no dia 5 de outubro.
Para aqueles que não participam da corrida, o ciclismo é uma atividade durante todo o ano nas colinas fora da cidade com o Glade Run, um sistema de 100 quilômetros de trilhas conectadas ao lago, sendo o centro da cena. Tanto Durango quanto nas proximidades de Cortez, Colorado, são há muito tempo destinos de mountain bike, e Glade Run oferece aos ciclistas que visitam sistemas populares de trilhas como Phil's World e Horse Gulch uma razão para seguir para o sul. "O mountain bike está liderando a corrida e está crescendo como nada que eu já vi", disse Dale Davis, que, juntamente com sua esposa Rhonda, é dono da 505 Cycles na Main Street. Os dois são nativos do Novo México e assistiram Farmington nos altos e baixos das últimas duas décadas. Davis está trabalhando com a cidade no desenvolvimento de um parque de mountain bike na cidade e em defesa de uma melhor infraestrutura de ciclismo de estrada nas ruas da cidade - ambos os quais fazem parte do plano de longo prazo da iniciativa. Enquanto isso, você pode pedalar para fora da cidade em trilhas do Lions Wilderness Park, Sandalwood Park e Foothills Drive - ou simplesmente pedalar até o rio e você encontrará uma trilha.
Agora, quando um visitante para a Three Rivers Brewing (que recentemente adicionou uma destilaria à sua operação e se tornou um destino regional de beber), é mais provável que você veja ciclistas em camisas de estrada encostados no bar para uma cerveja pós-viagem do que você vê famílias ansiosas correndo para sair da cidade. A Main Street continua a evoluir para um centro central de compras, restaurantes e vida noturna para rivalizar com Durango ou Taos, com galerias de arte e fornecedores locais vendendo mercadorias feitas à mão produzidas pelos países vizinhos Navajo, Jicarilla Apache e Southern Ute. Farmington espera mantê-lo assim, à medida que o crescimento continua. "Estamos comprometidos em manter a infraestrutura - as estradas, os esgotos", disse Mayes. “Queremos comemorar o que temos aqui e continuar. Não queremos ser vítimas do nosso próprio sucesso.”
As melhores coisas para fazer em uma viagem a Farmington
Foto: Convenção de Farmington e Agência de Visitantes
Uma caminhada ao longo da Riverwalk Nature Trail, no extremo sudeste da cidade, é a primeira atividade ideal para chegar a Farmington. Aqui você pode percorrer a orla da cidade e ter uma ideia de como a área é organizada. Você também não fica longe da Main Street, no Brewstillery, como os locais chamam, e de outros locais de happy hour, incluindo o Crackers Sports Bar.
Depois de se instalar, faça sua próxima caminhada até o Bisti Badlands, ao sul da cidade, que se assemelha à lua, mas com flores silvestres. Pináculos, dunas e arcos do deserto compõem a paisagem, com trilhas esculpidas no solo cinza e marrom. Várias opções de trilhas estão disponíveis. Comece com a trilha Valley of Dreams, um circuito de 5 km que o coloca bem no meio dos pináculos e outras formações de aparência estranha pelas quais o Badlands é conhecido. Para se esforçar, saia na trilha de 8, 5 milhas Bisti Badlands. Não é a distância que desafia aqui, é o quão remota é. Você realmente vai canalizar seu interior - Neil Armstrong aqui - não há serviço de celular, água ou equipamentos e provavelmente não mais do que alguns outros caminhantes por aí. Venha preparado com uma mochila, água e roupas adequadas para caminhadas.
O Foothills Loop, ao norte da cidade, resume o mountain bike no deserto - é rápido. A corrida é de nove milhas sobre dunas e colinas, com algumas rochas e bermas, mas nada muito difícil. A trilha ganha pouco mais de 200 metros e oferece vistas panorâmicas da bacia circundante de San Juan. Após sua caminhada ou passeio de bicicleta, mergulhe os dedos dos pés no lago Farmington em um pedal ou caiaque. O peixe-gato é abundante aqui, então traga seu equipamento de pesca também.
Quando uma atividade de lazer for necessária, jogue uma partida de golfe no Lions Wilderness Disc Golf Course. O curso é habilmente definido em terrenos que parecem uma versão em miniatura do Badlands. As cestas se assentam nos afloramentos de rochas ou são escondidas em gargantas, às vezes exigindo algumas pedras leves para acessar, mas nenhum equipamento especial além do seu disco. Estão disponíveis vinte e sete furos, embora você possa sair facilmente depois de apenas nove.
