Planejamento de viagens
Se você quiser desaparecer por um tempo, não há lugar melhor do que a cidade escondida nas montanhas de Ruidoso, no sul do Novo México. É tão remoto que você pode dirigir pelas interestaduais solitárias 10 ou 25 que atravessam o deserto aparentemente interminável sem nunca saber que você passou por ele. Faça o seu destino, no entanto, e você vai gostar.
Dirija primeiro em direção ao Monumento Nacional White Sands e continue até a imponente cordilheira Sierra Blanca, que serve como pano de fundo do monumento. Quando você chegar a Ruidoso mais de uma hora depois, entenderá rapidamente por que seus 8.000 moradores abraçam esse canto calmo e isolado do sudoeste.
"Você pode literalmente caminhar nu pela floresta e não encontrar ninguém", disse Justin Huffmon, diretor de turismo do Ruidoso, quando estávamos no topo das areias de gesso do monumento a caminho da cidade. Depois que você sai da vila e de suas comunidades de satélites vizinhas, normalmente não há ninguém por quilômetros.
No mapa, Ruidoso parece um lugar difícil para chegar. Mas a viagem é realmente rápida - cerca de três horas de Albuquerque e um pouco mais do que El Paso, Texas. A melhor abordagem é dirigir durante o final da tarde, assim que o sol começa a se pôr. Subindo a Rodovia 70, paradas de caminhões velhas usadas por décadas de poeira e sol do deserto começam a dar lugar a colinas arborizadas. À medida que o sol se põe sobre os picos cobertos de neve e florestas ao longe, você se distrai com o brilho púrpura das montanhas refletindo a luz do entardecer e manchas de raios dourados surgindo no horizonte.
Uma cidade situada à beira da montanha e do deserto
Não confunda a reclusão de Ruidoso com exclusividade. É a cidade montanhosa mais acolhedora do Novo México, livre dos mega-resorts fechados e das bolsas da Gucci que você encontraria nos álamos do mundo. Em constante crescimento, Ruidoso tem visto um afluxo de expatriados metropolitanos, incluindo um ex-jogador de futebol profissional brasileiro e alguns Deadheads antigos - atraídos pela atitude descontraída da cidade e pelo ritmo lento da vida.
Os velhos quadros comerciais A e edifícios baixos de lojas de roupas e presentes no centro da cidade, lojas de equipamentos e bares onde você pode se aconchegar a um local e obter conselhos sobre onde passar a aventura do dia seguinte. As pessoas em Ruidoso adoram falar sobre sua cidade e, para cada ponto difícil - são poucos - você encontrará uma dose de orgulho e charme locais.
"Artesanato cria mais artesanato", era uma frase que eu ouvia Huffmon dizer repetidamente ao longo de quatro dias. Anteriormente um centro para corridas de cavalos e jogos de azar, o novo atrativo da cidade são os criadores e agitadores de Ruidoso, alimentando-se um ao outro à medida que a cena chama mais atenção. Existe uma energia positiva e inclusiva irradiando das cervejarias e restaurantes, e a Lost Hiker Brewing Company significa esse espírito talvez mais do que em qualquer outro lugar da cidade. A taberna e a cervejaria que a alimenta foram abertas por um casal de ex-professores de Austin, Texas, que deixaram a cidade grande para um estilo de vida mais descontraído nas montanhas.
Foto: Tim Wenger
"Compramos um terreno nas proximidades e sabíamos que encontraríamos uma maneira de subir aqui permanentemente", disse o co-fundador Dan Carey, que administra o local com sua esposa Jennifer. “O nome significa que estamos perdidos na vida e encontrando nossa casa aqui, como cervejeiros.” A cervejaria dos ex-educadores tem apenas um ano de idade, mas você já verá suas cervejas servidas nas casas de torneira da cidade. Dito isto, a sala de jantar, rica em vibrações e música ao vivo nos fins de semana, é o melhor lugar para saborear suas cervejas.
O “turismo líquido” está decolando aqui, e o centro da cidade - a faixa do centro ao longo da Sudderth Drive de Ruidoso - está se refazendo como um centro de cervejas, vinhos e bebidas espirituosas locais. A Destilaria Glencoe é o local ideal para tomar uma bebida mais forte. O bar tem um toque rústico, como se você estivesse bebendo com Clint Eastwood no set de Honkytonk Man, exceto pelo fato de que, em vez de beber uísque direto, você está bebendo um Negroni envelhecido em barril. O turismo de bem-estar - alimentado por bebidas sem bebidas - também faz parte do boom, personificado nas misturas artesanais de chá da Old Barrel Tea Company e do Sanctuary on the River, estúdio de yoga ao longo das águas calmas do Rio Ruidoso.
Explore tradições culinárias moldadas pela colheita local
Apesar de seu crescimento, Ruidoso nunca perdeu de vista suas raízes nativas e a nova herança mexicana. A parte sul do Novo México é o celeiro do estado, com abundantes colheitas de nozes, feijões e uma variedade de vegetais e ervas. Aqui também crescem as pimentas em abundância.
Além de apimentar os coquetéis e colorir a paisagem em vermelhos e verdes vibrantes, esses chilis significam que duas das palavras mais sedutoras já ditas juntas - burrito do café da manhã - são amplificadas aqui como em nenhum outro lugar. Sacred Grounds Coffee and Tea House é onde você encontrará os melhores da cidade.
Os chilis também infundem as carnes no Circle J BBQ, dando-lhe um chute único não encontrado nas juntas de churrasco do Sul ou Centro-Oeste e satisfazendo os desejos de carne grelhada dos visitantes do Texas próximo. A recompensa total da colheita local está em exibição no Hunt and Harvest, o local perfeito para a noite da data e um dos poucos pontos da cidade onde você pode querer estender a camisa de colarinho.
A área de esqui local opera a um mundo de distância dos resorts corporativos no norte
Estendido pelo pico próximo de Sierra Blanca, o Ski Apache é a área de esqui totalmente operacional mais ao sul dos Estados Unidos. O terreno é típico dos resorts das Montanhas Rochosas, com tigelas acima da linha das árvores que conduzem a trilhas de árvores suaves, complementadas por muitas trilhas moguladas e cruzadores bem cuidados. Sem o nome de Summit County ou Lake Tahoe, o resort está longe do radar de férias da maioria dos esquiadores e pensionistas fora do Novo México e oeste do Texas. Enquanto isso praticamente não equivale a linhas de teleférico, mantém a tribo Mescalero, que opera a estação de esqui em um modo de marketing constante, determinada a trazer ao resort isolado a atenção que merece.
Mesmo com a determinação da tribo, a área de esqui ainda enfrenta obstáculos. As mudanças climáticas estão suspensas, com datas de abertura consistentemente adiadas e um sentimento na cidade de que os invernos estão ficando mais curtos. Em junho de 2012, o incêndio de Little Bear atingiu o sul do Novo México com uma força diferente da que o estado já havia visto, queimando mais de 40.000 acres e destruindo mais de 250 estruturas. O Ski Apache perdeu três telecadeiras e sua gôndola no incêndio.
A tribo, disposta a deixar o desastre varrer sua icônica área de esqui do mapa, substituiu todas as estruturas naquele verão - e abriu a montanha inteira para a temporada 2012/13. "Foi uma história incrível de sobrevivência e determinação", disse Huffman.
O vento é um desafio constante para o resort, ocasionalmente fechando os elevadores completamente se as condições não forem seguras para operá-los. Mas o resort está se adaptando e as atividades durante todo o ano são uma das principais prioridades. Dez milhas de trilhas abertas para ciclistas de montanha durante os meses de verão, e os caminhantes têm espaço de sobra para andar no local e nas trilhas próximas, incluindo a trilha para o cume do pico de Sierra Blanca logo acima da estrada.
Os hóspedes que desejam ver o pico de 12.000 pés sem suar a camisa podem pular na gôndola para um passeio panorâmico até o topo da área de esqui. No dia de ano novo em 2015, a tribo abriu a tirolesa mais alta do mundo, lançando planadores de mais de 11.000 pés e enviando-os subindo quase 9.000 pés através de montanhas e, se os olhos forem mantidos abertos, oferecendo vistas incríveis da Serra Blancas.
O charme de Ruidoso vem com acesso direto a todas as montanhas da Sierra Blanca, o atrativo original da região. A cidade está trabalhando para criar um sistema conectado de trilhas para caminhadas e ciclismo que atravessa a área ao redor da vila, fornecendo acesso durante todo o ano às montanhas, sem depender do clima sazonal.
Quase todos os visitantes querem ver as montanhas, mas nem todo mundo gosta de caminhar, e o Ruidoso está trabalhando para fornecer maneiras alternativas de ver os pontos turísticos. O Backcountry Attitudes é um exemplo disso, um operador recém-licenciado de passeios de buggy off-road que cobre o extenso sistema de estradas de terra que atravessa o país nas proximidades da cidade. Os hóspedes podem dirigir seu próprio buggy ou andar com um guia.
O Velho Oeste encontra o charme moderno do sudoeste
Foto: Descubra Ruidoso
A personalidade descontraída de Ruidoso é tão rica em hospitalidade do sul quanto o charme do sudoeste e, embora você veja muitas das imagens turquesas pelas quais o Novo México é conhecido, você se sentirá em casa com um par de botas de cowboy ou tênis de trilha. As acomodações do centro da cidade, como o Ruidoso River Resort, oferecem acesso fácil ao centro da cidade e às trilhas que levam a ele. A maioria das acomodações na cidade, além de uma série de cadeias de hotéis espalhados pelos arredores, é feita no estilo de cabana. Você encontrará molduras de madeira, decoração pastoral com temas em torno dos alces que freqüentemente superam os humanos na cidade e um anfitrião que olhará nos seus olhos e apertará sua mão enquanto eles entregam uma chave do quarto - que, a propósito, é provável que seja uma chave real. Isso parece rústico, e de muitas maneiras é - mas a lareira acende com o toque de um botão e o calor funciona como um encanto.
Se vier de avião, voe para El Paso ou Albuquerque e alugue um carro ou pegue o Shuttle Ruidoso para um elevador. Midtown pode ser percorrida, mas ter seu próprio veículo é uma vantagem, porque você pode ir até a área de esqui e as trilhas da região por capricho. Você também pode fazer a rápida viagem de um dia pela estrada panorâmica Billy the Kid.
Essa jornada de 40 minutos leva você a Lincoln, o local do famoso jailbreak da lenda ocidental de 1881. Você pode passear pela prisão e, se desejar, pode até tirar uma selfie no local fora de onde ele aterrissou depois de sair do topo da prisão chão. Mais um local histórico do que uma cidade real, você fica a apenas uma hora de Roswell, e as vibrações do Velho Oeste misturam-se com uma forte dose de aspereza paranormal para criar uma sensação de casa assombrada. Aceite uma cerveja na Bonito Valley Brewing Company para capturar essa essência por completo, pois a taverna fica em uma casa tão antiga quanto a lenda do próprio Billy the Kid.
Os novatos são bem-vindos para ficar
"Na verdade, queremos que as pessoas que trabalham com laptops venham para cá", disse Huffman. "Queremos mais corpos na cidade."
Ruidoso tem uma necessidade constante de mão-de-obra, além de trabalhadores para preencher turnos em restaurantes, alojamentos e cafés. O problema, como nas cidades montanhosas de todo o país, é moradia acessível. A cidade tenta há anos transformar um terreno aberto próximo ao centro em moradias para “força de trabalho”, mas a idéia enfrenta intensa oposição de empresários e proprietários preocupados com um impacto negativo nos valores das propriedades. Os funcionários esperam que a propriedade seja construída.
Apesar do mercado imobiliário apertado, Ruidoso ainda é mais acessível do que muitas outras cidades nas montanhas. Se você está procurando uma mudança de ritmo ou apenas quer se esconder por um tempo, o Ruidoso pode ser exatamente o que você está procurando.
