Os desertos, na maior parte do mundo, são terrenos nômades. Mesmo se você puder apreciar a beleza da areia sem fim e das rochas vermelhas imponentes, normalmente não encontrará muito nesses desertos além das tribos errantes e dos postos ocasionais. Mas não na Califórnia. O lar da América, distante e não-tradicional, encheu seu deserto com instalações de arte, parques aquáticos desertos e cidades fantasmas do Velho Oeste que fazem uma viagem pelo deserto como uma atração turística tão grande quanto a Disneylândia ou Yosemite. Passeando pelas estradas do interior do sul da Califórnia, você encontrará todo tipo de tesouros peculiares. Aqui estão 10 que você deve parar e ver.
1. Museu Pueblo de Cabot - Desert Hot Springs
Foto: Museu Pueblo de Cabot / Facebook
A coisa mais impressionante sobre este pueblo de quatro andares, 35 quartos e 5.000 pés quadrados não é que é a casa meticulosamente preservada de Cabot Yerxa, um dos homens responsáveis por descobrir as águas curativas de Desert Hot Springs. É que tudo é feito com as coisas que Yerxa encontrou espalhadas pelo deserto há quase 100 anos. A estrutura é uma mistura de materiais reaproveitados, desde pregos recuperados de cabines abandonadas até sucata usada para construir paredes. O interior está cheio de artefatos bizarros do deserto, como crânios de coiote e jarros de comida velhos, e o piso no nível do solo é poeira natural do deserto. É um labirinto imenso de conservação do deserto, um dos passeios domésticos mais surreais que você já fez.
2. Cidade fantasma de chita - Yermo
Embora dificilmente seja uma jóia desconhecida para quem conhece o deserto de Mojave, Calico é provavelmente a cidade fantasma mais bem preservada do século XIX na região e definitivamente a melhor opção para turistas. Essa antiga cidade mineira de prata morreu quando o preço da prata caiu e ficou vago até que Walter Knott (da fama de Knott's Berry Farm) assumiu o controle na década de 1950. Ele doou para o Condado de San Bernardino e agora é um parque regional, com um punhado de lojas e restaurantes alinhados em suas calçadas de madeira. Cerca de um terço das estruturas originais ainda estão em Calico, onde atores em trajes de época perambulam pelas ruas, e os tiroteios ocasionais ainda acontecem nas ruas.
3. Pioneertown
Qualquer pessoa que tenha passado um longo fim de semana no Joshua Tree National Park provavelmente parou na pequena Pioneertown, com uma população de 420 habitantes. Pode parecer uma cidade fantasma ocidental clássica, mas essa coleção de salões de madeira e lojas de ração só remonta a década de 1940, quando Gene Autry e Roy Rogers o construíram como cenário permanente para os filmes de faroeste. Agora é mais conhecida como a casa do Palácio Pioneertown de Pappy & Harriet, um salão, restaurante e local de música onde artistas famosos tocam antes de shows em Los Angeles ou no Coachella. Mesmo quando as estrelas não estão no palco, o bar remoto é conhecido como um dos melhores locais de música ao vivo da América - e definitivamente o melhor no deserto.
4. Praia de Bombaim
O meio do deserto do Colorado parece um lugar incomum para uma praia, mas quando a inundação do rio Colorado alcançou um canal e desaguou nesta maciça bacia do deserto em 1905, criou o maior lago da Califórnia, o Mar Salton, com 360 milhas quadradas. O lago então estimulou um punhado de pequenas comunidades de resorts à beira-mar, que prosperaram até que o lago começou a morrer e os peixes e pássaros mortos deram a ele um odor famoso e nocivo. Agora, a desolada “cidade resort” abriga pouco menos de 300 pessoas, mas começou a atrair artistas, poetas e boêmios por sua beleza apocalíptica fora da grade. Todos os anos, ele hospeda o Bienniale de Bombay Beach, chamado incorretamente, onde tipos criativos injetam na cidade alguns dias de alta cultura no deserto esquecido. E se você estiver na cidade durante uma exibição no Drive-In de Bombay Beach, terá a oportunidade de assistir a um filme de um carro abandonado em uma tela feita ao lado de um caminhão velho.
5. Monumento da Arte de Jesus Oriental - Cidade da Laje
Slab City é uma comunidade de pessoas que prefere evitar o mundo exterior, uma cidade sem rede elétrica, seu próprio sistema de esgoto, sem água corrente e algumas das obras mais legais da Califórnia. Embora você encontre carros decorados e esculturas de viagem em toda a Slab City, a melhor concentração de obras de arte está no East Jesus Art Monument. Aqui, barracos abandonados pintados de cores ficam na areia ao lado de um mamute com uma máscara de gás, relógios de sol enferrujados e uma parede de televisões com comentários sobre nossa cultura obcecada pela tela.
6. Parque Aquático Lake Dolores - Newberry Springs
Era uma vez, este oásis alimentado por aqüíferos e convidava viajantes empoeirados do lado da Interstate 15, entre Los Angeles e Las Vegas, para se refrescar nos escorregadores de água. Entre os anos 1960 e meados dos anos 80, o Lago Dolores era um acampamento na beira da estrada e um parque aquático, onde as famílias podiam parar para uma pausa refrescante. Ele foi fechado na década de 1980 e reaberto como o Parque Aquático Rock-a-Hoola, com tema dos anos 50, e depois o Discovery Water Park em 2002. O Discovery foi fechado em 2004 e o parque permanece como uma relíquia por 15 anos. Embora seja tecnicamente ilegal passear pelo local, não é exatamente repleto de segurança, e os escorregadores e o rio lento apareceram nos vídeos de patinação por anos.
7. Rancho das Árvores de Garrafa de Elmer - Grande
Uma das atrações mais famosas do estado, fora da Rota 66, este vasto parque de árvores de garrafa atraiu pessoas de todo o mundo para suas instalações únicas e coloridas. Elmer Long coleciona garrafas do deserto desde que era criança e, depois de acumular o suficiente, desenvolveu este parque, transformando as garrafas em peças meticulosas em árvores de metal, cobertas com tudo, desde ancinhos a rifles e alimentadores de pássaros. O rancho é uma floresta surreal de lixo de vidro e deserto, onde Elmer - todo o rato do deserto da Califórnia - caminha alegremente pelas trilhas e conta histórias sobre como ele criou cada uma. A entrada é gratuita, mas as doações são incentivadas. Dê alguns dólares e poderá levar um pedaço de vidro para casa.
8. Montanha da Salvação - Niland
Leonard Knight não se descreve como um artista, mas a montanha gigante de adobe que ele criou a cerca de uma hora e meia de Palm Springs, no Condado de Imperial, seria difícil de descrever como algo além de arte. Este gigantesco tributo a Deus e seus dons ao mundo é um monte de argila pintada em constante evolução, onde Knight acrescenta tudo o que as esculturas o inspiram, as cobre com tinta colorida e deixa a montanha crescer ao lado de uma margem do rio. A única constante é a mensagem gigante "Deus é amor" no topo do cume de 15 metros, com a oração do pecador logo abaixo. Não importa o que se pense sobre religião, esse testemunho de Deus é uma obra impressionante a ser observada.
9. Museu de Arte do Deserto de Noah Purifoy - Joshua Tree
Os artistas são verdadeiramente visionários que vêem na vida cotidiana o que ninguém mais pode. Não procure mais, o jardim de esculturas do escultor Noah Purifoy, perto do Parque Nacional Joshua Tree. O artista que fez seu nome criando esculturas com detritos dos tumultos de 1965 em Watts criou um parque inteiro de peças feitas com “lixo” do deserto, incluindo televisões, pneus e pias antigas. O museu está aberto todos os dias do nascer ao pôr do sol e é gratuito ao público.
10. Museu Mundialmente Famoso do Crochet - Joshua Tree
Foto: World Famous Crochet Museum
Quando este minúsculo museu abriu na mesma rua do Joshua Tree Saloon, na verdade não era "famoso no mundo". Mas o HSBC fez sua parte para ajudar o pequeno trailer verde a cumprir seu nome, colocando fotos do museu em anúncios de aeroportos em todo o mundo. Embora a maioria dos viajantes aéreos provavelmente não tenha idéia de onde - ou o que - é, o World Famous Crochet Museum é uma pequena cabana que fica aberta sempre que lhe apetecer, cheia de animais de malha, carinhas sorridentes e até biscoitos Oreo. Se você está assustado com um grande número de bichos de pelúcia em um só lugar, pode não ser para você. Mas para os amantes do bizarro, vale a pena a visita de 10 minutos.
