Viagens de carro
Há muito tempo a Califórnia é onde as pessoas vão enriquecer. No passado, as pessoas vinham buscar ouro - e vender mercadorias para quem buscava ouro. As pessoas agora vêm para terras maduras para vinhedos, para se tornar uma estrela de cinema de Hollywood e, mais recentemente, para ficarem ricas na indústria da cannabis. Essas migrações ajudaram a Califórnia a se tornar o estado mais rico e populoso do sindicato. Mas eles também criaram um lado menos visto do Golden State: cidades fantasmas.
Há um número incrível de cidades fantasmas na Califórnia. Muitos estão desolados, restando apenas algumas fundações, enquanto outros parecem que as pessoas se levantaram e saíram às pressas, deixando tudo no lugar. Todos oferecem um ponto de vista que a maioria das pessoas sente falta quando visita a Califórnia.
Joanna Kalafatis, atriz, escritora, fotógrafa e colaboradora do Matador, sabe disso muito bem. Kalafatis tem dois livros que documentam como é viajar nas cidades esquecidas - e muitas vezes empoeiradas - da Califórnia. O primeiro é o sul da Califórnia abandonado: as eras que moldaram o oeste, e o segundo é o norte da Califórnia abandonado: uma terra de contradições. Enquanto viaja pela Califórnia, ela viu fotos de como era a vida no passado.
Conversamos com Kalafatis para descobrir por que as cidades fantasmas são a melhor maneira de conhecer a Califórnia de uma maneira que a maioria das pessoas não conhece.
A entrevista foi editada para maior clareza e duração.
Por que os viajantes devem visitar cidades abandonadas?
Foto: Joanna Kalafatis
Quando você tem uma cidade inteira abandonada, pode ver o estilo de vida de uma época. Você abandonou escolas, bares, igrejas, tudo. É como uma seção inteira congelada no tempo.
Do meu ponto de vista, cidades abandonadas são uma forma muito recente de arqueologia. O que os arqueólogos fazem para entender a história? Eles vão a lugares abandonados e encontram artefatos para entender como as pessoas costumavam viver. Para mim, cidades abandonadas mostram um instantâneo interessante da vida real de uma época passada no tempo de um lugar que você está visitando. Você pode ver algo que pode não ser óbvio nos edifícios modernos de uma cidade ou vila que o fazem ganhar vida.
Seus livros se concentram na Califórnia. Existe alguma parte da Califórnia que é uma área especialmente boa para cidades abandonadas?
Bodie tem os edifícios mais interessantes porque, acredito, é a cidade fantasma mais bem preservada em todo o país. Assim, por exemplo, a escola abandonada tem livros por todo o lado - obviamente não no melhor estado - mas também escrevendo no quadro-negro. É preservado em um estado de decadência preso. Olhando para dentro, é como se todos tivessem se levantado e deixado suas coisas lá.
Foi classificado agora como um parque estadual, então as pessoas estão olhando para garantir que ele não caia em ruínas. Eles não estão preservando como estava; eles estão preservando-o como estava quando o encontraram, para que não caia em desuso ainda mais.
Foto: Joanna Kalafatis
A maioria das cidades ao redor de Bodie, que atingiu seu auge nas décadas de 1860 e 70, está em partes muito difíceis do estado. Eles estão em desertos e montanhas com vento forte, frio e calor, então eles se desfez na maior parte do tempo. Bodie tem mais de 40 edifícios no local, totalmente mobiliados. Isso é uma coisa muito rara de se encontrar há muito tempo. Indo para essas cidades, você realmente percebe muito os detalhes daquela época porque vê isso em primeira mão.
O que torna o norte da Califórnia tão apto para cidades abandonadas?
As ondas da imigração. A corrida do ouro, ferrovias, pessoas que usam a Rota 66 para escapar da Depressão no leste. Havia a área de mineração de prata, onde muitas cidades surgiram e caíram no mesmo local. O mesmo acontece com as cidades do deserto de Mojave, que ficam todas a 40 minutos uma da outra.
Você já teve sustos ao explorar?
Foto: Joanna Kalafatis
Eu estava fotografando uma cidade a poucos minutos de Randsburg. Parecia completamente abandonado e deteriorado, e eu estava fotografando uma casa onde metade do telhado estava caindo e a porta estava fora de suas dobradiças. Estava muito escuro por dentro - você realmente não podia ver - e eu tinha minha câmera na minha cara. Enquanto eu tentava ampliar, focalizar e ajustar as configurações, percebi que havia uma velha olhando para mim dentro deste prédio abandonado.
Era uma pessoa real - era assustador ver: "Oh, eu não estou sozinha e há alguém olhando para mim agora."
E os fantasmas?
Os hospitais são sempre interessantes porque você tem muitos corredores e a vibração extra assustadora.
Foto: Joanna Kalafatis
Pessoalmente, não acredito tanto em coisas sobrenaturais, mas tive algumas coisas em que estou tipo: "Gostaria de me afastar disso agora". Quando eu estava no Hospital Mental do Estado de Camarillo, estava todo o caminho para dentro e tudo foi abandonado na década de 1990, então havia uma quantidade razoável de móveis por aí. Chego a este quarto, a luz está acesa e o ventilador está aceso e essas mesas pesadas foram viradas para o lado deles. Eu vi isso e fiquei tipo, "Tudo bem, eu vou sair agora."
O que as pessoas devem saber antes de visitar cidades abandonadas?
Muitas cidades abandonadas na Califórnia são 90% abandonadas, então há pessoas em algum lugar da cidade. E eles tendem a ser muito, como digo, espinhosos para quem está de fora. Esteja ciente, seja respeitoso e não entre em propriedades particulares. Esteja sempre atento e tente fazer amizade com alguém.
Foto: Joanna Kalafatis
Em alguns lugares, verifique se possui um carro com tração nas quatro rodas e entre em plena luz do dia. Não vá durante o inverno. Algumas estradas são de terra e são nevadas durante o inverno. Faça sua pesquisa com antecedência para garantir que as estradas estejam abertas, o clima esteja bom e você tenha luz do dia suficiente para explorar.
A última coisa que você quer fazer é ficar preso no meio do nada em uma cidade abandonada, sem maneira de sair. Não é uma ótima ideia.
Alguma dica para quem quer fotografar cidades abandonadas?
Com edifícios abandonados em geral, você quer brincar com sombras e contraste. Há muito disso inerentemente nas cidades abandonadas que lhes dá uma vibração assustadora interessante. Você não pode confiar tanto nas cores porque muitas estão desbotadas e monótonas. Você tem que criar suas próprias texturas com sombra. Essa é a dica número um.
Foto: Joanna Kalafatis
A maior parte disso pode ser feita usando uma câmera sólida como uma boa sem espelho. Certifique-se de ter um pequeno kit de limpeza, pois ele pode estar empoeirado e sujo, e mais tarde você descobrirá que as coisas estão nas lentes. Se você quiser ir além, alugue uma boa lente grande angular para fotografar o interior dos edifícios, pois ela oferece uma dimensão totalmente diferente.
Se houvesse uma cidade que você gostaria que fosse abandonada para poder fotografá-la, qual seria?
Estive em Tóquio e adorei, e seria interessante ver Tóquio abandonada, porque parte do que faz dela o que é agora é que está tão lotada de pessoas em todo o lugar. Seria muito fascinante para mim ver um lugar assim completamente abandonado e imóvel e ver como é a cidade sem milhões de pessoas lá.
