Planejamento de viagens
Não é todo dia que você segura uma guitarra de um milhão de dólares. Muito menos jogar um.
Claro, eu não toco guitarra, então a experiência foi um pouco desperdiçada. Mas, em um cofre no museu Songbirds Guitars de Chattanooga, segurando um pedaço da história do Rock and Roll, eu estava realmente desejando.
"Essa é a terceira guitarra elétrica que a Gibson já fabricou", diz-me Johnny Smith, diretor executivo do mais impressionante museu de guitarra já criado. "Vá em frente, você quer uma foto?"
Normalmente, em um museu, tocar nas exposições leva você a ser expulso, banido por toda a vida e possivelmente preso. No Songbirds, se você vir um Stratocaster Buddy Holly usado uma vez e achar que poderia fazer melhor, poderá fazê-lo na prateleira e tentar.
Foto: Songbirds / Facebook
O museu está aberto desde o ano passado, no segundo andar do Chattanooga Choo Choo. O Choo Choo - nomeado após a famosa canção de Glenn Miller - é a estação ferroviária histórica da cidade, que reabriu no ano passado como um local de entretenimento. O Songbirds é a sua âncora, mas também possui um local de música ao vivo, um clube de comédia, um bar de cerveja em um vagão antigo da American Draft e um restaurante moderno no STIR. É o tipo de diversidade de desenvolvedores de restaurantes, bebidas e entretenimento nas grandes cidades que se esforçam para imitar, e é simbólico do que um destino de primeira classe Chattanooga se tornou.
Foto: Uísque Chattanooga / Facebook
A cena da bebida artesanal está decolando
Embora sempre tenha sido um local popular para os amantes da natureza, Chattanooga complementou sua beleza natural com boa comida, bares divertidos e museus fascinantes para terminar um fim de semana. Para uma cidade com menos de 200.000 habitantes, parece maior, com tudo o que você encontra em locais mais populosos por uma fração do preço e com multidões menores.
O Choo Choo é um bom local para começar a explorar o novo Chattanooga, continuando do outro lado da rua na primeira destilaria legal da cidade a abrir em mais de 100 anos. A destilaria experimental do Chattanooga Whisky tomou liberdades com o uísque tradicional do Tennessee para criar pequenos lotes, desde bourbons com alto teor de centeio até uísques americanos com trigo - com muitas novas misturas a caminho.
Chattanooga também não se contenta em descansar nos louros encharcados de uísque. É também o lar de um número surpreendentemente grande de cervejarias, muitas concentradas no bairro MLK, perto do centro. As cervejarias ancoraram a reabilitação dessa área outrora em ruínas, onde bares e boates pontilham as ruas que costumavam ser proibidas após o anoitecer.
Foto: OddStory Brewing Company / Facebook
Na sexta-feira à noite, o jardim interno da cerveja no ODDstory Brewing está lotado, onde 16 torneiras servem cervejas enquanto as crianças brincam nos móveis. Passam pretzels e pães feitos com o grão gasto da cerveja, deixando o aroma da loira belga característica da cervejaria persistente no nariz e na boca.
Depois de algumas cervejas aqui, é uma curta caminhada até Hutton e Smith Brewing, um bar local na parede com dois tanques de fermentação amontoados contra uma parede lateral. No interior, os tipos de indústria de serviços que parecem se conhecer impedem a Tectonic Session IPA da cervejaria com tema de geologia e a Vadose Zone Vanilla Stout entre as quebras de cigarro. A sensação local faz com que se perceba que, embora esta cidade tenha crescido com turistas nos últimos anos, ainda são os locais que mantêm vivos lugares criativos como este.
Ainda é uma das melhores cidades de aventura ao ar livre da América
Claro, nem tudo é comer, beber e escolher em Chattanooga. O que trouxe os visitantes aqui muito antes da cerveja artesanal e das guitarras vintage foram as espetaculares aventuras ao ar livre.
Mesmo para iniciantes, o rafting no rio Ocoee é obrigatório. Local das corridas de slalom de águas brancas durante as Olimpíadas de 1996, o Ocoee é um trecho de água branca controlado por represa que atravessa um desfiladeiro imponente na Floresta Nacional Cherokee. É simples o suficiente para que um novato em águas brancas possa passar por uma viagem guiada de jangada sem muitos problemas, mas oferece quedas, furos e sistema hidráulico que podem torná-lo emocionante, mesmo para quem já praticou rafting extensivamente.
Foto: Rafting de aventura ao ar livre / Facebook
Embora o rio corra principalmente corredeiras de Classe III-IV, nosso guia da Outdoor Adventure Rafting decidiu se divertir, já que a maioria de nós era viga experiente. Ele nos mantinha presos no sistema hidráulico, de modo que a água corria em ondas sobre a frente da balsa, esfriando e embebendo as pessoas na frente. Ele propositalmente prendeu a balsa contra pedras, depois que ela foi colocada verticalmente contra a rocha, subimos para o lado superior da balsa, sentamos e apreciamos a vista do desfiladeiro. Os iniciantes foram entretidos, as vigas experientes ficaram emocionadas, e a experiência por si só valeu a pena viajar para o Tennessee.
Além da água branca, Chattanooga aproveita ao máximo sua paisagem montanhosa para se divertir ao ar livre. Tornou-se um dos principais destinos de escalada na América, com o Cumberland Plateau e seu Tennessee Wall literalmente atraindo alpinistas de todo o mundo. O mesmo vale para o pedregulho no Forte de Pedra.
Elevando-se sobre a cidade está a Lookout Mountain, talvez a característica geográfica mais notável de Chattanooga, com vistas deslumbrantes sobre o rio Tennessee, o horizonte e o vale além. É melhor visualizada no Parque Militar Nacional de Chickamauga e Chattanooga, onde um pequeno museu ensina o significado da montanha na Guerra Civil. Traz à vida o horror que alguém deve ter enfrentado quando está no topo da montanha, olhando para as ondas de soldados invasores.
Foto: Mirante Asa Delta / Facebook
A uma curta distância de carro do parque, você encontrará o Lookout Mountain Flight Park, um campo extenso que se tornou um viveiro de asa-delta do sul. Saí do chão quando um pequeno avião rebocou o planador até que ele me liberou qualquer guia a cerca de 1.500 pés. Depois que saímos, o ar ficou instantaneamente silencioso e, por um breve momento, fiquei pensando sobre a paz que os pássaros devem sentir quando percebem que podem ir a qualquer lugar à vista. É um lugar sem perturbações de motores, animais ou outras pessoas e - se você não tem medo de altura - é quase meditativo.
Foto: Main Street Meats / Facebook
Você pode abastecer carnes frescas e comida criativa
Chattanooga sabe que após um dia duro nos rios e nas rochas, as pessoas terão fome. E se há uma coisa que faz essa pequena cidade parecer maior, é a comida.
Para voltar a consumir proteínas, não procure mais, Main Street Meats. O açougue e o restaurante usam carnes de fazendas no Tennessee Valley para fabricar seu próprio salame, lingüiça e patê. Como quase todas as mesas têm um prato fumegante de carne brilhante, o local tem o aroma espesso e saboroso de cozinhar carne, um cheiro que permanece em suas roupas depois que você sai. É o sul, por isso será uma boa camada básica de colônia pelo resto da noite. Mas você pode deixar os veganos do seu grupo para trás.
Foto: O Álbum Amargo / Facebook
No bairro da MLK, o Bitter Alibi é um restaurante de vários andares e um salão de coquetéis artesanais que é a única coisa em Chattanooga que se parece levemente com Nova York. Os espaços estreitos e o extenso menu de bebidas dão a atmosfera de um bar de sucesso em uma cidade enorme. No entanto, enquanto desfruta de um prato de curry de coco bang bang na varanda com vista para a MLK, você entende que ainda pode ver o céu da rua movimentada.
O menu de comida do Bitter Alibi é o tipo de tarifa gastronómica variada que se esperaria encontrar em um bar horrivelmente caro em uma cidade gigante. Mas como tudo em Chattanooga, a comida aqui é fantástica e muito mais barata. Coisas como o Poblano Escobar Burger com uma mistura de 50-50 chouriço e queijo poblano e pimento custam apenas US $ 10. O ramen de barriga de porco custa US $ 12. O curry de bang bang que eu tinha no pátio era de apenas US $ 9, 50. Adicione bebidas e duas pessoas podem comer em pé de igualdade com qualquer coisa em Atlanta ou Nashville por menos de US $ 40.
Foto: The Dwell Hotel / Facebook
Os hotéis são tudo menos chatos
Se Elvis, as Golden Girls e Mad Men construíssem uma casa juntos, seria como o Dwell Hotel. O proprietário Seija Ojanpera selecionou manualmente a decoração peculiar, que inclui papel de parede de banana, astroturf, pôsteres vintage de filmes B emoldurados, cadeiras de vime, candelabros de estrela e um cisne de ouro. O local tem a sensação de um museu de móveis de meados do século, com felpa dos anos 70 e decoração dos anos 50 sentados lado a lado, repletos de bananeiras e arte tribal. Se você não pode pegar uma das 16 suítes, prepare-se para um jantar no Solarium Cafe, que é tão zanilymente projetado e parece que teve muita inspiração no quarto de Blanche Devereaux.
O Dwell Hotel está longe de ser o único hotel estelar da cidade; se você estiver no centro de Westin, tome uma bebida no Alchemy Sky Bar, na cobertura. Foi aqui que me encontrei na minha última noite na cidade, vendo o pôr do sol sobre a Lookout Mountain e vendo as luzes do campo AT&T nas proximidades acenderem para o jogo de beisebol dos Lookouts. Música country suave encheu o ar, e uma brisa quente e levemente úmida soprou pelo pátio semi-externo. Foi uma bebida bem merecida no final de um fim de semana cheio de ação.
Seja mexendo em um violão de valor inestimável, rafting, asa delta ou comendo até que eu precise desfazer um botão de calça, Chattanooga preencheu meu fim de semana melhor do que muitas cidades 10 vezes o seu tamanho. Pode não ter tantas opções quanto algumas capitais maiores do sul, mas o que falta em infinitas opções, compensa em qualidade garantida. É uma cidade que o fará perceber que, às vezes, cidades pequenas e desconhecidas são ainda melhores para visitar do que as grandes.
