Planejamento de viagens
Não é que Long Island tenha uma má reputação, é apenas que a maioria das pessoas não pode contar nada sobre isso. Fora daqueles que estão na área de três estados, o conhecimento da maioria dos americanos se limita às músicas de Billy Joel, reprises de Everybody Loves Raymond, uma mulher que assedia pessoas no balcão de delicatessen alegando ouvir parentes mortos das pessoas e uma estrada de ferro. Você provavelmente já conheceu muitas pessoas de Long Island, e apenas algumas estavam empolgadas com tops de alças “Strong Island”. Mas, além dos fabulosos e exclusivos Hamptons (que são apenas uma espécie de Long Island), fica lá em Oklahoma rural como um lugar que você gostaria de visitar para passar férias.
Mas em Long Island você descobrirá se fizer uma viagem a leste do Brooklyn e Queens, um lugar sereno à beira-mar, repleto de natureza exuberante, vinícolas, cervejarias, praias e muito charme à beira-mar. Para uma escapada relaxante de fim de semana, é uma das escapadas muito subestimadas da América, mesmo se você mora longe de Nova York.
Foto: Castelo de Oheka
Um castelo para começar a sua felicidade de fim de semana
Passando a leste de Queens - tecnicamente parte de Long Island, mas, como os Hamptons, não de verdade - as árvores ficam mais espessas à medida que o tráfego diminui através de Hempstead e Hicksville. Cerca de 40 minutos de carro, você chegará aos portões da mansão centenária da Costa do Ouro, conhecida como Castelo Oheka. Com 109.000 pés quadrados, é a segunda maior residência privada do país, uma venerável Versalhes da América com jardins palacianos e uma grande casa principal cheia de tetos ornamentados e lustres imponentes. Foi a criação do banqueiro alemão Otto Hermann Kahn (daí o nome O-He-Ka) quem construiu este palácio em uma colina para mostrar a alta sociedade nova-iorquina que o evitou por ser judeu.
Kahn também contratou Seth Raynor, o principal arquiteto de golfe da época, para projetar um campo de golfe par 71 porque os clubes locais não o deixavam entrar. Ainda está lá, agora o Cold Creek Country Club. Oheka também tem um bar inteiro dedicado ao hóspede frequente de Kahn, Charlie Chaplin, completo com fotos, pôsteres e cartas manuscritas.
A mansão era uma academia militar e, depois, um alojamento abandonado por décadas após a morte de Kahn. Então, na década de 1980, os desenvolvedores a restauraram à sua antiga glória e, em 1987, Oheka, reabriu como local de casamento. Ele agora serve como um hotel de 117 quartos com uma longa viagem de cascalho, onde os casamentos ainda dominam os fins de semana, bem como um lugar legal para chamar de lar enquanto estiver em Long Island, se você estiver disposto a fazer alarde.
Foto: Osteria Leana
Bares que parecem ter saído de uma música de Billy Joel
Ficar no Castelo de Oheka fará com que você não queira sair, mas vale a pena sair e conhecer as cidades vizinhas. Sua melhor aposta para uma primeira noite é a encantadora Oyster Bay, conhecida como a cidade natal do filho favorito de Long Island, Billy Joel. O pequeno centro da cidade está repleto de bares, onde você esperaria ver trabalhadores e pais de colarinho azul descansando. Lugares pequenos e despretensiosos que parecem o tipo de articulação que inspirou grande parte da música do Piano Man.
A cidade é pontilhada de pequenos restaurantes locais que servem vinho de Long Island, cujos chefs são tão bons quanto você encontraria em lugares mais modernos de Manhattan. Wild Honey é um local novo da América, localizado no centro da cidade, onde um menu de frutos do mar é servido em um ambiente relaxante e íntimo. No final da rua, você encontrará Osteria Leana, uma pequena jóia italiana com pão e massa caseira que combina um menu em constante rotação com vinhos locais. O jantar em Oyster Bay, seguido de bebidas passeando pelo centro da cidade no verão, é sereno e delicioso, deixando-o cheio, calmo e completamente afastado no final do seu primeiro dia.
Foto: Harmony Vineyards & Art Gallery
Degustação de vinhos em luxuosas vans privadas e jazz à noite
Se degustação de vinhos em Long Island parecer tão atraente quanto degustação de vinhos em Staten Island, você terá uma verdadeira surpresa. Long Island é uma das regiões de degustação mais promissoras do país, lar de vinhedos de classe mundial a par de destinos populares como Napa e Finger Lakes, mas sem a multidão.
Comece o seu segundo dia seguindo pela vegetação luxuriante do verão pela Rota 25A, passando por Huntington e Smithtown, e você encontrará a vinícola à beira-mar em Harmony Vineyards. Aqui, você pode saborear o vinho sob o sol em um amplo pátio, enquanto observa as vinhas que se estendem até Long Island Sound. Embora o tempo possa implorar por branco, o Cabernet Sauvignon e o Red Blend são os pratos preferidos aqui.
De Harmony, siga cerca de 45 minutos pela Rocky Point State Preserve até a estação de Riverhead Long Island Railroad. É a porta de entrada para a região de North Fork, onde você encontrará a maior concentração de vinícolas e cervejarias da ilha. Durante o verão, a área administra o North Fork Link, uma frota de vans de luxo com Wi-Fi e tomadas que param em sete vinícolas, além da Riverhead Cider House e da Destilaria de Long Island Vodka. É um serviço hop-on-hop-off gratuito, que funciona a cada 30 a 45 minutos e permite que você tenha um dia inteiro de degustação de vinhos sem a necessidade de dirigir.
Depois de jantar em uma das vinícolas, termine a noite em Stony Brook, uma vila cujo nome esconde sua serenidade. O Grist Mill, situado ao lado da lagoa em frente ao centro principal da cidade, oferece a Stony Brook uma trilha sonora calmante de água batendo. A uma curta caminhada está o Jazz Loft, um museu de jazz combinado e local de música ao vivo, situado em um antigo prédio de pedra, parte do qual remonta à década de 1850.
O térreo está cheio de pôsteres de jazz, instrumentos de músicos lendários e outras recordações de jazz. Também possui uma biblioteca de pesquisa completa com raras gravações mestras, completando talvez a maior coleção particular de artefatos de jazz em exibição pública. Depois de ler a coleção, suba as escadas para o pequeno local de música, onde as apresentações quase noturnas são realizadas em um coreto de três níveis, feito de tábuas do assoalho do Roseville Ballroom.
Passeie por um labirinto meditativo antes de chegar à praia
Stony Brook também é um excelente ponto de partida para o terceiro dia, onde você pode começar com um passeio revigorante e energético pelo Avalon Park Nature Park and Preserve. Este caminho de caminhada e jardim botânico estão situados em uma antiga trilha de espionagem da Revolução Americana, levando os caminhantes a um círculo de tranquilidade - uma espécie de labirinto pagão cercado por árvores projetadas para ajudar os visitantes a meditar enquanto navegam. Toda a trilha é pavimentada ou situada ao longo de calçadões que atravessam lagos cheios de patos, e leva menos de uma hora para caminhar.
Os fins de semana de verão são incompletos com uma viagem à praia, e convenientemente Long Beach fica no caminho de volta a Nova York. A 30 quilômetros do centro do Brooklyn não parece um lugar onde você pode encontrar uma escapadela à beira-mar, mas o calçadão de 3, 2 quilômetros aqui parece a imagem da cidade litorânea do nordeste repleta de lojas, galerias e bares bebendo cervejas geladas. A areia em si é mais macia e mais branca do que você encontrará em algumas partes da Flórida e, embora raramente seja mencionada ao discutir locais de praias do norte, sua costa é uma das melhores. Um pouco mais ao norte, você pode visitar Lido Beach e Point Lookout Park para uma experiência de praia mais natural. Apenas certifique-se de comer antes de ir, pois nenhum lugar vende comida; a famosa pizzaria do Gino nunca é uma má decisão.
Foto: The Garden City Hotel
Termine com um jantar de bife envelhecido em sal do Himalaia rosa
Um longo dia de praia o deixará com um pouco de fome e, embora não falte restaurantes fantásticos em Long Island, o melhor restaurante novo é o Garden City Hotel, em Garden City. Você passará por mansões vitorianas imponentes e casas de tijolos antes de chegar ao hotel, famoso por ser um ponto de encontro para jóqueis do vizinho Belmont Park.
Aqui, você encontrará a churrascaria Red Salt Room, o mais recente empreendimento do chef David Burke em Nova York, que já está entre as melhores churrascarias do estado. O espaço é composto por blocos de sal vermelho (por favor, sem lamber) e cores escuras, dando a sensação de comer em uma sala de envelhecimento de bife de sal. Burke usa sal rosa do Himalaia para envelhecer seus bifes na sala de envelhecimento localizada no local. Ele cria um sabor intenso em seus cortes de carne nobre e contribui para um final satisfatório para um fim de semana relaxante. Com o tráfego de domingo diminuindo após um jantar tardio, é uma viagem bastante indolor de volta a Nova York. Ou você pode se divertir em uma noite no Garden Hotel antes de um voo de segunda-feira para casa saindo do ISLIP ou de qualquer um dos aeroportos de Nova York.
Long Island não é a cidade de Nova York - nem de longe. Na verdade, é exatamente o oposto e contribui para uma fuga perfeitamente tranqüila da vida na cidade, não importa onde você chame de lar. Pode não ter a conotação sexy de um Martha's Vineyard ou um Napa Valley, mas tem todo o charme e menos pretensão. Se nada mais, vai lhe dar uma nova apreciação por um lugar que você não conhecia anteriormente - e algo sobre o que falar quando você inevitavelmente conhece alguém que cresceu lá.
