O Market Days de Chicago abrange quatro quarteirões da cidade e atrai mais de 150.000 turistas e moradores todos os anos.
Os dias de mercado chegaram a simbolizar o fim do verão em Chicago. Seu slogan é "Respeitando a diversidade" e significa que é a maneira mais alegre possível.
Eu fiz uma tradição para participar todos os anos. Com 400 vendedores vendendo seus produtos para as multidões gays e amigas dos gays, e 40 artistas locais e nacionais se apresentando em quatro palcos, o Market Days está assistindo as principais pessoas. Sem camisa, suada e bêbada, as multidões que descem sobre Boystown, em Chicago, são a razão pela qual alguns chamam o festival de "Dias do Mercado de Carne".
O verão está quase acabando. Isso faz do Market Days o momento perfeito para dançar de improviso na rua.
O festival comemorou seu trigésimo aniversário este ano, e as pessoas foram tão intensamente afetadas como sempre. A bebida fluiu, com muitos dos bares gayborhood atraindo as maiores multidões com a promessa de bebidas e colírio para os olhos em topless, piscinas infantis e raspadinhas de champanhe.
Por causa da queda de estranhos amorosos, aprendi quase imediatamente que era uma má idéia usar chinelos. Não são apenas as multidões desleixadas e desajeitadas, mas muitas vezes encontrei meus pés em poças de cerveja quente.
Grupos se reuniam em torno de pontos quentes, ou para esperar na fila por libações ou apenas para dançar. O salva-vidas de Roscoe, empoleirado em um assento branco, cabeça e ombros acima da multidão, esfriava os papais de sangue quente com vontade de twinkies.
O Chicago Diner serviu pratos veganos e vegetarianos em frente ao Palco Roscoe, tentando em vão substituir a bebida pelo sustento.
$ 10? Que barganha.
Os bartenders de menino bonito de Minibar instalam-se sob um andaime preto de bolas de discoteca e alto-falantes, produzindo música para competir com o barulho da folia.
Eu não sou uma multidão, então me mantive socialmente lubrificado para lidar com o público tropeço. Logo me tornei um deles. Para pesquisa, é claro.
O Market Days é um empate em si, mas se precisar de ajuda, ele apresenta performances musicais de qualidade todos os anos. Por exemplo, a rainha do disco, Gloria Gaynor, foi o ato de encerramento desta vez, ajudando o gênero a "sobreviver" da única maneira que um artista de sua magnitude pode: apelando aos gays.
Outros artistas deste ano foram Darren Criss, da fama de Glee-Warblers, dândi de glam-rock e o finalista do America's Got Talent, Prince Poppycock, e os regulares do festival 16 Candles.
O orgulho assume muitas formas, a maioria delas impressionantes.
Mas nem tudo está certo em Boystown. Às vezes, o fandom fica fora de controle. Enquanto eu tentava chegar à frente do palco principal para Gloria Gaynor, com uma amiga relutante a reboque, levei um soco na cabeça. Claro, eu estava tentando passar por uma densa área de multidões (meu primeiro erro), mas não deixei minhas maneiras em casa. Eu disse "com licença" ao longo do caminho, com muitas pessoas me permitindo uma passagem segura. Ainda assim, meu avanço foi frustrado no meio do caminho com um soco forte até a ponta por um agressor invisível. Tanto por bons tempos para mim.
Embora o festival seja encerrado oficialmente às 22:00 por lei municipal, a festa continua nos bares. O coquetel apropriadamente chamado era bacanal, para dizer o mínimo.
Deuses musculares vestidos com nada mais que redes de bananas e Adidas giravam desajeitadamente no pequeno palco atrás, enquanto os clientes do bar enfiavam notas de dólar nos cintos. Um garanhão em particular mostrou suas “habilidades” para os aplausos e a adulação bêbada do bar. Ele foi prontamente retirado do palco. Vaias se seguiram.
De cima a baixo na faixa de Halsted, completa com postes listrados de arco-íris, mostrando quem está no comando deste canto de Chicago, aqueles que ainda vestem roupas dançavam com os 40 principais padrões de rádio pop e seus remixes (Britney Spears, natch). Muitos frequentadores do festival permaneceram do lado de fora, esperando na fila para continuar sua farra de domingo à noite.
Momentos antes de levar um soco na cabeça…
Você pode tropeçar por horas no Market Days, realizando nada mais do que picles no fígado. Na multidão de milhares, um local vê velhos amigos, colegas de trabalho e amigos no decorrer de um dia - ou pelo menos eu. Beijos no ar e promessas vazias de "eu vou te pegar daqui a pouco" são trocadas, principalmente porque a próxima linha de álcool parece mais promissora que a anterior. Mas sempre há algo para ver e quando se trata, se eu estiver na cidade no próximo ano, provavelmente voltarei ao Market Days.
