Com as notícias desta manhã de que Mahmoud Ahmadinejad foi reeleito, não há tempo como agora para voltar nossa atenção para o Irã. Ryan Van Lenning relatórios.
Todas as fotos são cortesia da Peace Action West.
Há muitas palavras que os ocidentais associam ao Irã, mas a diplomacia cidadã provavelmente não está entre elas. Seu típico noticiário sobre qualquer coisa que lide com o Irã pode mencionar ambições nucleares, sanções ou a mais recente demonstração de retórica de Ahmadinejad.
Mas essas frases têm pouca conexão com as experiências de Rebecca Griffin, que retornou recentemente do Irã, onde carregava mensagens de paz de cidadãos americanos. Griffin é diretora política da Peace Action West, e eu me sentei com ela para ouvir sobre suas experiências em primeira mão.
Griffin com uma mulher iraniana que perguntou: "Você não estava com medo de vir aqui por causa da mídia?"
Em um clima em que 35% dos americanos nomearam o Irã como a principal ameaça aos Estados Unidos, a diplomacia cidadã pode estar longe da mente de muitas pessoas. Rebecca Griffin acha que isso significa apenas especialistas e meios de comunicação de medo estão fazendo bem seu trabalho. Ela acredita que esse é ainda mais motivo para se engajar na diplomacia.
A organização de Griffin, Peace Action West, lançou recentemente uma campanha chamada Citizen Diplomat, que apresentou um apelo:
“Políticos e especialistas nos Estados Unidos e no Irã constroem apoio a uma abordagem ao mundo baseada em força e agressão, desumanizando o 'inimigo' e explorando os piores temores das pessoas. Mas pessoas comuns como você e eu podemos tirar o poder delas, colocando um rosto humano nos EUA e no Irã e mostrando que as pessoas comuns nos dois países se apóiam e desejam construir um relacionamento forte, respeitoso e pacífico. Demonstrando que americanos e iranianos são mais parecidos do que diferentes. Compartilhe suas esperanças pessoais de paz com o Irã em uma mensagem gravada, e assegurarei que os iranianos as vejam. É muito mais difícil advogar sanções quando você conhece uma criança que passa fome ou atentados quando você conhece famílias que podem ser mortas. Obrigado por compartilhar suas esperanças e visão positivas de amizade com o Irã.”
Esse apelo tornou-se viral na Internet e os americanos de todas as partes do país enviaram declarações por escrito e gravaram áudio e vídeo dirigindo-se a iranianos com mensagens de paz e boa vontade.
"As respostas foram muito positivas e encorajadoras por todos os lados", disse Griffin.
Griffin deu CDs das várias mensagens para pessoas e grupos que conheceu no Irã. Ela achou iranianos que conheceu muito acolhedores. Para alguns, ela foi a primeira americana que eles conheceram pessoalmente.
Griffin entrevista Ashkan usando uma câmera Flip.
Griffin disse que estava motivada porque "há uma nova janela de oportunidade" e um novo clima no país. Acrescente a isso novas tecnologias de mídia que facilitam a comunicação global.
Seus objetivos eram mostrar aos iranianos que o americano médio quer paz, mostrar aos americanos e iranianos um outro lado do outro e mobilizar cidadãos para pressionar os políticos a se afastarem do confronto e se engajarem na diplomacia.
Enquanto estava no Irã, Rebecca se encontrou com estudantes de Estudos Americanos da Universidade de Teerã e com membros de um grupo chamado Miles for Peace, um grupo de cidadãos iranianos que andavam de bicicleta pela Europa carregando sua própria marca de diplomacia cidadã.
Griffin com membros da Miles for Peace
Eles viajaram por 70 dias por 18 cidades e se reuniram com prefeitos e cidadãos europeus. Griffin observou que tanto ela quanto os membros da Miles For Peace consideravam edificante que cidadãos comuns de ambas as nações estivessem educando e advogando pela paz e pelo respeito mútuo.
Perguntei a ela sobre o presidente Obama, que acabou de voltar de sua própria turnê pela região. "O discurso de Obama é significativo", diz Griffin, "especialmente quando [comparado] com qualquer administração anterior".
Obama destacou a diplomacia sem pré-condições e um novo caminho a seguir, bem como o direito do Irã à energia nuclear pacífica, enquanto alerta sobre uma corrida armamentista nuclear na região.
Griffin disse que é um passo na direção certa no que diz respeito à cura das relações com os países muçulmanos. “Mas”, ela continua, “as pessoas da região querem ver ação, não apenas conversar. Eles estão esperando para ver.
Há muita desconfiança entre as duas nações. Os iranianos lembram-se de nossas atividades na região, como Griffin era continuamente lembrado. Por exemplo, enquanto muitos americanos provavelmente desconhecem o papel da CIA (e dos britânicos) no golpe de 1953 que derrubou o primeiro ministro eleito Mosaddeq, essas informações fazem parte das lições padrão da história para os iranianos.
Meninas da escola no Irã.
Os iranianos também se lembram do papel dos Estados Unidos na guerra Irã-Iraque, um sangrento conflito de oito anos que feriu mais de um milhão de pessoas e não está longe das mentes dos jovens, que eram apenas crianças na época. Os Estados Unidos interpretaram cada país um do outro, mas ajudaram pesadamente Saddam Hussein do Iraque, dando-lhe luz verde para atacar a fronteira do Irã. Os Estados Unidos não apenas deram bilhões de dólares em ajuda, mas também inteligência, armas, produtos químicos, tecnologia, créditos agrícolas e treinamento de forças especiais.
"Tudo isso ainda parece muito presente para eles", me disse Griffin.
Ela também me contou a história de um motorista de táxi que disse a seu grupo que ele quer relações pacíficas com os Estados Unidos e até quer liderança política diferente. Mas ele acrescentou que pegaria uma arma para defender seu país, que ele chamou de "mãe", se ameaçado ou atacado pelos Estados Unidos.
Griffin disse que isso desmente a alegação de que, se pressionarmos o Irã o suficiente por meio de sanções, seus cidadãos se voltarão contra seu governo. Os Estados Unidos costumam usar a estratégia de sanções como punição contra países, de Cuba ao Iraque, na tentativa de piorar as condições do governo e do povo até que - assim diz a teoria - o povo se levante para forçar uma mudança de regime ou mudança de comportamento por parte de seus líderes políticos.
"Pessoas comuns como você e eu podemos … colocar um rosto humano nos EUA e no Irã e mostrar que as pessoas comuns nos dois países se apóiam e querem construir um relacionamento forte, respeitoso e pacífico".
O caminho para confiar e um relacionamento mais saudável entre os Estados Unidos e o Irã é árduo. Existem muitos obstáculos para normalizar as relações com o Irã. Ao lado das declarações provocativas de Ahmadinejad e do líder supremo Khameini e do fato de que bases, tropas e navios de guerra dos EUA estão cercando o Irã, o Congresso está enviando a mensagem errada, às vezes em desacordo com a de Obama.
Ao mesmo tempo, Obama está fazendo gestos diplomáticos e tentando mudar o tom, o Congresso está falando sobre sanções mais severas e redigindo projetos de lei para punir empresas que vendem para o Irã, ações que Griffin vê como contraproducentes. Ação de paz O Ocidente e seus membros estão pressionando seus representantes para apoiar a diplomacia e aproveitar a oportunidade de se afastar do confronto.
Quando perguntei a ela como ela responde àqueles que diriam que ela deveria deixar a diplomacia para os diplomatas, Griffin diz: “É claro que deve haver diplomacia de alto nível. Mas falar como cidadãos é muito menos carregado de uma interação. Quando você fala de pessoa para pessoa ", ela observa, " você percebe o quanto é parecida."
Pode não ser a solução, mas faz parte da solução.
O que quer que o governo Obama faça em relação ao Irã, Griffin enfatizou a necessidade de superar a versão estreita e unilateral que cada país tem, principalmente conquistada pela mídia e pelo governo. Especialmente na era dos blogs, mídia alternativa e viagens globais, Griffin aconselha os cidadãos de ambos os países a "aprenderem mais um sobre o outro e facilitarem a comunicação".
Se apenas os especialistas e os políticos saíssem do caminho.
Para saber mais sobre a viagem de Rebecca Griffin e como se envolver, visite Diplomacia do Cidadão da Ação de Paz Oeste.
