Viagem
Eu não descreveria o que aconteceu com minha casa em Sint Maarten, uma ilha holandesa no Caribe, como mudança climática, mas como uma estagnação da mudança na humanidade. As duras mudanças no ambiente de Sint Maarten foram causadas pela falta de educação e entendimento ambiental da comunidade local que mora aqui. Minha casa já foi uma ilha exuberante e bonita, com lagoas de sal, florestas intermináveis de mangue, vida selvagem local diversificada e velhas árvores robustas que pairavam sobre as estradas, projetando sombra para proteger seus habitantes do sol do Caribe. Agora, a ilha está começando a derreter atrás da crescente montanha de lixo que foi colocada no meio do nosso histórico lago de sal - o mesmo lago de sal que já foi a principal razão pela qual nossos antepassados se estabeleceram aqui.
O grande lago de sal em Sint Maarten sempre foi um bem precioso, os arauks que habitavam a ilha antes de nós, denominaram essa terra de “Soualiga”, que significa terra do sal. Quando os holandeses atracaram na ilha em 1624, eles descobriram este Great Salt Pond e sabiam que haviam encontrado ouro. A maneira pela qual o sal foi colhido foi feita de maneiras diferentes. Para poder reunir e trazer esse sal de volta à costa, as pessoas construíram pequenas faixas de areia e pedra na superfície da lagoa. O 'Dump' foi criado como uma solução temporária para livrar-se do lixo produzido em Philipsburg, a cidade próxima à lagoa, usando uma dessas faixas de areia para descartar resíduos indesejados. Ao longo dos anos, essa pequena pilha cresceu e nunca parou de crescer desde então, criando não apenas uma tristeza, mas também um perigo à saúde e ao meio ambiente para os habitantes e visitantes da ilha.
A fumaça sobe a cada duas semanas a partir dos incêndios que queimam no meio do local do lixão, trazendo uma pesada nuvem de poluição sobre Philipsburg, que é onde os navios de cruzeiro atracam e os turistas aproveitam o dia. A ilha se esforça e vive do turismo, empresas como hotéis, provedores de esportes radicais, lojas de presentes, restaurantes e muitos outros contam com turistas todos os dias para fornecer uma renda estável. As praias da ilha, por mais bonitas que sejam, estão cheias de garrafas, sacolas plásticas, recipientes e muitos outros objetos descartáveis. O recife vem morrendo lentamente ao longo dos anos ao longo da costa da ilha por causa de sistemas de esgoto deficientes, escoamento de águas subterrâneas e constante desenvolvimento novo sendo aprovado perto demais das margens. O derramamento desses locais de desenvolvimento e o escoamento das águas subterrâneas poluído com esgoto e outras substâncias nocivas correm para os oceanos, destruindo habitats naturais da vida marinha local e removendo espaços nas praias destinadas a moradores locais. Por causa das mudanças climáticas, os recifes estão sujeitos ao branqueamento de corais, algo que pode ser muito prejudicial à nossa economia, visto que confiamos em nossas praias e vida marinha para atrair turistas.
Lembro-me de quando eu era mais jovem, descendo a colina em que vivia, ao longo dos arbustos selvagens de buganvílias cheios de flores roxas e ao longo de gigantescas árvores de tamarindo cheias de doces e azedos doces. Caminhamos descalços até a praia e subíamos na maior árvore de tamarindo no pé de nossa colina para escolher os melhores tamarindos para levar para casa. Minha irmã e eu preparávamos manteiga de tamarindo na cozinha de nossa casa e desfrutávamos de nossos lanches no telhado, observando o mar enquanto as ondas entravam e saíam da baía abaixo. Lembro-me de mergulhar nos fins de semana e ver tantos peixes que eu não conseguia acompanhar se eram peixes do paraíso, chocos, lagostas, ouriços do mar e muitas outras espécies que costumávamos ter aqui. Os recifes de coral eram vibrantes com a vida, lar de tantas criaturas incríveis, fauna e flora, que as cores quase cantavam. O oceano estava tão claro em cada baía que era possível ver tudo no fundo do mar e encontrar as conchas mais bonitas de toda a costa.
Claro, Sint Maarten ainda é bonito. Ainda existem baías tão nítidas como cristal e ainda existem montanhas cheias de belas árvores de tamarindo, mas a quantidade diminuiu tanto em tão pouco tempo que me assusta o futuro da minha ilha. Vejo as árvores sendo destruídas para construir mais do que precisamos, enquanto os habitats de pássaros, morcegos, répteis e outros animais indígenas estão sendo varridos. Parece que muitas pessoas têm em mente objetivos de lucro de curto prazo, sem perceber que a beleza natural da ilha é o que atrai turistas ao nosso país. Os visitantes vêm às ilhas do Caribe para ver as praias de areia branca e limpa, as águas límpidas, a bela fauna marinha e as montanhas, árvores e flores luxuriantes que supostamente as cercam. Eles vêm para escapar da vida da cidade apenas para encontrar um pouco de Las Vegas em vez de uma verdadeira ilha do Caribe.
A mudança climática é algo que estamos criando, pois continuamos poluindo e usando a Terra sem pensar nas consequências. Todo ano eu sinto o verão ficando mais quente e os invernos mais frios. Todos os anos, a temporada de furacões é um pouco mais assustadora - as coisas que as pessoas jogam fora podem voar pela ilha causando danos a casas e pessoas.
Embora nossa ilha de 37 quilômetros quadrados seja apenas um contribuinte minúsculo das mudanças climáticas no mundo, como ilha do Caribe, somos uma das mais afetadas por ela. Assim como nossos recifes de coral, nossa vida e nossa economia dependem da prevenção das mudanças climáticas. Sinto que há muitos que querem ver uma mudança acontecer. Há uma geração mais jovem de moradores aqui que está se esforçando para uma ilha melhor e mais limpa. Como uma pequena ilha, não podemos parar as mudanças climáticas, mas se não podemos mudar as mentes e os modos de nosso país, como podemos esperar que outros o façam também? Como país e como comunidade, precisamos começar solicitando um futuro mais sustentável.
