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Se você visitou as Bahamas e comprou uma bonita concha como lembrança, segure-a firmemente. O arquipélago é conhecido por sua grande população de conchas, mas é exatamente aí que as criaturas têm dificuldade em se reproduzir. Muitas comunidades de conchas foram devastadas pela pesca excessiva, tornando extremamente difícil a reprodução, um caso já exigente para essas lesmas do mar. Alguns estudos até sugerem que as conchas das Bahamas podem ser extintas dentro de 10 anos.
A extinção da concha seria um grande golpe para as Bahamas, onde a lesma do mar aparece com destaque na cultura e tradição local. Estima-se que dois por cento da população das Bahamas, ou 9.000 pescadores das Bahamas, dependem da pesca de concha.
O exemplo da Florida Keys deve funcionar como um conto de advertência. Uma vez abundante em Keys, a pesca excessiva causou a extinção da população de conchas e o colapso da pesca local em 1975. Com algumas das regulamentações de pesca mais relaxadas do Caribe, não é surpresa que as Bahamas estejam enfrentando esse problema. Os conservacionistas incentivam o governo a aplicar melhor as regras existentes e a introduzir novos e mais rígidos regulamentos. Em 13 de janeiro, o Departamento de Recursos Marinhos das Bahamas anunciou novas medidas para proteger a concha, como o fim das exportações e o aumento da equipe de regulamentação.
Atualmente, apenas conchas adultas, facilmente reconhecíveis por causa de suas conchas grossas, podem ser pescadas legalmente para permitir tempo suficiente de reprodução antes de serem retiradas do ecossistema. Para impor essa regra com mais rigor, o Departamento de Recursos Marinhos das Bahamas recomendará uma espessura mínima obrigatória da concha. O biólogo Any Kough é incentivado pela recomendação, dizendo à National Geographic que "é um sinal claro de que o departamento está ciente da trajetória preocupante da população de conchas nas Bahamas".
Shelly Cant-Woodside, diretora de ciência e política do Bahamas National Trust, acredita que pode haver alguma reação contra qualquer regulamentação de concha. "Não estamos acostumados a regulamentos ou imposição", disse ela à National Geographic. Ela acredita que, como a indústria de conchas é a única fonte de renda para muitos bahamenses, quaisquer restrições podem ser encontradas com um certo grau de resistência.
H / T: National Geographic
