Rosie Spinks conversa com as luminárias da Cidade do Cabo.
A maioria das noites às 18h, quando o sol começa a recuar atrás da Table Mountain, Salmonde começa a trabalhar. Seu escritório é uma esquina localizada no coração do City Bowl da Cidade do Cabo. Foi lá que eu o encontrei sentado em uma caixa de leite virada para cima, esperando os clientes da noite.
"Este é o meu trabalho", Salmonde me disse com orgulho, com um forte sotaque franco-congolês. “Eu nunca luto, nunca roubo, nunca faço nada - apenas cuido dos carros. E, depois que o dono me dá um [dinheiro], encontro pão.”
Salmonde é um guarda de carro. Salmonde e outras pessoas como ele são pagas por parte de empregada doméstica e empreendedora de esquina, como os sul-africanos mais ricos e proprietários de carros para vigiar os veículos, enquanto os proprietários fazem coisas como comprar mantimentos, comer em restaurantes e ir a bares.
O objetivo principal de um guarda de carro é simples - verifique se ninguém bate em uma janela ou tenta roubar qualquer carro que ele vigia. Na África do Sul - um país onde são relatados aproximadamente 700 roubos por dia - isso nem sempre é uma tarefa fácil.
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Foto: Brett Jefferson Stott
Depois de passar um tempo considerável na Cidade do Cabo - primeiro como estudante e depois como repórter trabalhando em uma história -, encontrei os guardas de carros com roupas refletivas se tornando uma parte familiar, quase subliminar, da paisagem urbana. Havia aquele que sempre usava uma camisa do Arsenal do lado de fora do meu café favorito na rua Kloof, aquele à beira da piscina do Seapoint que sempre cheirava a bebida às 7:30 da manhã, aquele que sempre me dava um aceno quando eu passava por ele na minha manhã jogs.
Mas, apesar das interações frequentes, minhas conversas com esses números não haviam ultrapassado a marca de quatro palavras. Eu entregava o pagamento por observar meu veículo: “Aqui está, chefe.” Eles aceitariam graciosamente: “Obrigado irmã.” E seria isso.
Lentamente, porém, junto com meu companheiro de viagem - um sul-africano branco que agora vive na Europa - comecei a ver guardas de carros sob uma nova luz. Como não residentes, nós dois estávamos agradecidos pelos serviços que prestavam - ajudando-nos a estacionar em paralelo, agitando os braços para sinalizar um local disponível em uma rua movimentada, assistindo nosso VW Polo quando o estacionamos nas ruas mais escuras - mas não podíamos não ajuda, mas percebe com que frequência seus esforços pareciam passar despercebidos ou despercebidos.
Essa curiosidade foi o que nos levou à esquina de Salmonde, onde ele explicou que nos três anos em que trabalha, todos os dias, exceto no domingo (quando vai à igreja), ele desenvolveu uma fórmula para fazer bons negócios..
“Conheço todo mundo que vem estacionar seus carros aqui e as pessoas que me conhecem me deixam bem legal”, diz Salmonde. “Se você não está xingando, não está brigando, as pessoas vão gostar de você, você terá ótimas dicas. Se você está gritando com as pessoas enquanto estaciona os carros, está xingando, está vendendo drogas ou droga. Acho que não vai funcionar.
A taxa padrão para um guarda de carro é de 2 a 10 rand (US $ 1US = ~ 7, 5 rand). Em uma boa noite, quando os restaurantes estão lotados e os bares estão cheios de pessoas, os guardas podem fazer de 80 a 200 rands, dependendo da localização.
Para alguns capetonianos, os constantes pedidos de pagamento dos guardas de automóveis podem se tornar um incômodo e caro se alguém estacionar o carro em vários locais ao longo do dia. Para outros, as interações com guardas de automóveis são mais uma transação de caridade, uma oportunidade de dar dinheiro a alguém que está tentando ganhar a vida com outros meios que não o crime ou a mendicância.
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Logo após conversar com Salmonde, conheci outro imigrante congolês chamado Ijue, que reconheci em seu posto em frente ao bairro, meu bar favorito na Cidade do Cabo. Ijue me disse que gostava do seu trabalho e começou a explicar que a maioria dos guardas de carro começa a trabalhar em seu território ou em uma esquina específica de rua quando um irmão ou amigo passa para eles. Mas antes que ele pudesse terminar, seu próprio irmão, um segurança local, o interrompeu.
“Realmente, se ele diz que gosta do trabalho, não acho que ele goste do trabalho. Eu sei que ele não gosta - ele declarou sem rodeios. "Ele pode gostar do trabalho porque não tem mais nada para fazer, mas não está gostando."
Quando pressionado, Ijue admitiu que, como imigrante, ser guarda de carro é o único trabalho que ele pode encontrar. Além disso, ele estimou que apenas cerca de 50% das pessoas que estacionam em seu território pagam a ele, enquanto a outra metade escolhe ignorá-lo completamente.
“Algumas pessoas quando o veem, simplesmente pensam 'homem idiota que acaba de implorar'”, diz Ijue. “A maioria das pessoas pensa assim. Você pode pedir dinheiro e eles apenas olham para você como se nem o vissem. Apenas vá embora. Acontece assim.
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Foto: Brett Jefferson Stott
Do outro lado da rua de Ijue, conheci Papi, que também era congolês. Papi relutou em falar sobre seu trabalho a princípio. Seus olhos estavam vidrados e eu pude sentir dificuldades em sua voz suave. Ele explicou como deixou sua família e um emprego como pintor há cinco anos para vir à Cidade do Cabo - por Kinshasa, Zâmbia, Zimbábue e Joanesburgo - e as coisas não estavam indo tão bem para ele.
“Não gosto do trabalho - pequenas dicas e muitos problemas da segurança. Eles vêm e afugentam as pessoas.
Papi não sabia ao certo o porquê, mas ele disse que recentemente a segurança estava lhe dando dificuldades por permanecer em seu posto. Ele levantou a jaqueta jeans e me mostrou o colete refletivo que estava escondendo por baixo - uma tentativa de passar despercebida pela segurança, mas também um obstáculo para o trabalho.
Depois de agradecer a Papi e dar a ele uma gorjeta por seu tempo, voltamos pela estrada para tomar uma cerveja. Dissemos olá novamente para Ijue, que me pediu meu número de telefone para que pudéssemos ser amigos e subimos as escadas para sentar na varanda.
De onde nos sentamos, vimos Papi subindo a estrada, parecendo que ele havia abandonado o posto durante a noite.
