Soldados mortos em combate. Civis alvejados por ataques aéreos. Comunidades inteiras desenraizadas e forçadas a abandonar suas casas. A guerra tem um custo humano óbvio e profundamente angustiante.
Mas também erode nossa cultura. Somente no século passado, os conflitos levaram à destruição de monumentos e edifícios históricos em grande parte do mundo. O Oriente Médio pode ter sofrido o impacto desse ataque nos últimos anos, mas as guerras na Ásia e na Europa também foram extremamente prejudiciais à nossa herança cultural.
Se explodidos, demolidos ou demolidos na terra, os sete tesouros históricos detalhados aqui se tornaram vítimas de guerra, para nunca mais serem vistos em sua forma original.
1. O distrito histórico de Sana'a - Iêmen
Habitada pela primeira vez há mais de 2.500 anos, a Cidade Velha de Sana'a, no Iêmen, é caracterizada por suas belas casas de torres de vários andares, construídas com terra compactada. Estreitas e decoradas com gesso branco, essas estruturas atraentes - a maioria delas datadas do século 11 - se amontoam milhares atrás das muralhas parcialmente preservadas da cidade.
No auge, essa parte antiga da capital iemenita era um labirinto perfeito de mesquitas, casas e balneários tradicionais. Mas grande parte do site listado como Patrimônio Mundial da UNESCO foi arrasado por um ataque aéreo liderado pela Arábia Saudita em setembro de 2015; apenas um incidente no conflito em andamento entre a aliança dos países árabes muçulmanos sunitas e o movimento houthi alinhado pelo iraniano, que supostamente custou quase 100.000 vidas.
Blocos inteiros de casas foram destruídos no bombardeio, deixando pilhas de escombros e palmeiras estilhaçadas em seu lugar. Com a guerra no Iêmen ainda em andamento, é muito cedo para dizer quais serão as consequências a longo prazo para este distrito histórico.
2. Igreja Memorial Kaiser Wilhelm - Berlim, Alemanha
Construída no final do século 19, em homenagem ao primeiro imperador da Alemanha, a Igreja Memorial Kaiser Wilhelm, neogótica, está localizada na Breitscheidplatz, a praça pública que marca o centro da Berlim Ocidental na época da Guerra Fria.
Hoje, a igreja está cercada por lojas e escritórios modernos. Isso não é coincidência; foi o único edifício na praça que não foi completamente apagado do mapa pelos bombardeios dos Aliados durante os últimos dias da Segunda Guerra Mundial.
Embora tenha se saído melhor do que seus vizinhos, a igreja ainda estava quase totalmente arruinada em abril de 1945. Somente a torre oeste parcialmente em colapso está de pé hoje; Os berlinenses o apelidaram de "dente oco", pois é literalmente apenas uma casca vazia. Uma nova igreja, construída entre 1959 e 1961, inclui as ruínas da estrutura do século XIX, bem como uma nova torre. Dentro do impressionante e moderno design octogonal, uma bela luz se filtrava através do vitral azul, cobrindo todos os chuveiros de parede, adoradores e visitantes. O local permanece como um memorial anti-guerra; um testemunho comovente do poder da paz e da reconciliação.
3. Dois Budas gigantes - Bamiyan, Afeganistão
O local de Patrimônio Mundial da UNESCO de Bamiyan, no Afeganistão, já foi o lar de duas estátuas gigantes de Buda. Esculpidos 1.500 anos atrás e empoleirados dentro de um vasto arco abobadado gravado nas imponentes falésias de arenito, acreditava-se que os monumentos gigantescos - um medindo 181 pés de altura e outros 125 pés - eram os Budas mais altos do mundo. Eles eram as características mais marcantes de um complexo budista em expansão composto por centenas de cavernas, mosteiros e santuários, muitos dos quais foram cuidadosamente decorados em tons coloridos pelos monges residentes.
Tudo isso mudou em março de 2001, quando o Taliban profanou o local, demolindo as estátuas em um trovão de fogo de artilharia e cargas explosivas. Tal era a escala das esculturas monolíticas que levou semanas para os militantes reduzi-las a duas enormes pilhas de rochas fragmentadas.
Mas enquanto os próprios monumentos não estão mais em pé, os nichos colossais em que estavam empoleirados - um dos quais é grande o suficiente para caber confortavelmente na Estátua da Liberdade - ainda estão muito presentes. Em raras ocasiões, as autoridades locais acionam um poderoso projetor de US $ 120.000 para iluminar o nicho maior com uma imagem em 3D de como o Buda maior pode ter aparecido em sua pompa. Infelizmente, o projetor que consome muita energia não é prático para o uso regular, pois a cidade de Bamiyan não possui um suprimento consistente de eletricidade.
4. Ópera Real - Valletta, Malta
Projetado pelo arquiteto inglês Edward Middleton Barry e aberto ao público em 1866, a Royal Opera House neoclássica era um dos mais belos edifícios de Valletta. Mas foi aparentemente amaldiçoado com má sorte.
Apenas sete anos após sua inauguração, houve um incêndio durante os ensaios da ópera La Vergine del Castello, de Giuseppe Privitera, causando danos extensos que exigiram quatro anos e meio e um investimento de 4.000 libras esterlinas - equivalente a mais de US $ 300.000 em dinheiro de hoje - para reparar.
Embora substanciais, os danos causados pelo fogo diminuíram em comparação com a destruição causada pela Luftwaffe na noite de 7 de abril de 1942. Os bombardeiros Stuka atacaram a Royal Opera House, reduzindo um dos edifícios culturais mais importantes de Malta a ruínas e escombros.
Vários esforços foram feitos desde o final da Segunda Guerra Mundial para reconstruí-lo, mas por várias razões, nenhum deles foi concretizado, deixando a estrutura do prédio para servir como um lembrete móvel das dificuldades que ocorreram na ilha durante o conflito. Hoje, e desde 2013, as ruínas servem como um teatro ao ar livre, o Pjazza Teatru Rjal.
5. Templo de Bel - Palmyra, Síria
Muitas vezes descrito como o templo mais importante do Oriente Médio ao lado de Baalbek, no Líbano, o Templo de Bel foi construído entre 32 aC e o século II dC. Ao longo de sua longa história, serviu primeiro como um local de culto ao deus semítico homônimo Bel, antes de se tornar uma igreja e, mais tarde, uma mesquita.
Embora arruinado, o templo antigo ainda inspira admiração. Misturando a arquitetura antiga do Oriente Próximo e a greco-romana, a estrutura retangular de pedra branca está no coração de um amplo recinto ladeado por colunas que se ergue do deserto nos arredores de Palmyra, uma das cidades mais antigas da Síria.
Tudo mudou no final de agosto de 2015, quando a ONU revelou que grande parte do local - incluindo o prédio principal do templo - havia sido destruído pelo Estado Islâmico em um ataque direcionado ao patrimônio cultural diverso da Síria. Hoje existem poucos restos do Templo de Bel, além de algumas colunas afastadas.
6. Grande Mesquita de al-Nuri - Mosul, Iraque
Foto: Fundo Mundial de Monumentos
Parte da Cidade Velha de Mosul, a Grande Mesquita de al-Nuri remonta a 1172. Embora tenha sido extensivamente renovada em 1511, uma de suas características originais - o minarete distinto e inclinado apelidado de al-Hadba (ou "o Corcunda") - foi ainda de pé oito séculos depois.
Embora incluído na World Monuments Watch em 2010 para tentar proteger o minarete de conflitos em andamento, todo o futuro da mesquita foi ameaçado em 2014, quando o líder do Estado Islâmico Abu Bakr al-Baghdadi usou o local para proclamar a formação de um novo califado. Enquanto as forças do governo iraquiano invadiram Mosul em 2017, o grupo jihadista explodiu em retaliação.
Mosul, uma das maiores e mais importantes cidades culturalmente do Iraque, sofreu muito nas mãos do Estado Islâmico. Em 2015, o grupo destruiu cerca de um terço dos artefatos antigos alojados no Museu de Mosul, incluindo uma estátua de leão de 3.000 anos originária do templo de Ishtar em Nimrud.
Mas, finalmente, há sinais positivos para a cidade sitiada e sua herança perdida. Os trabalhos começaram na reconstrução da Grande Mesquita, graças em parte a uma doação de US $ 50 milhões dos Emirados Árabes Unidos, e uma réplica impressa em 3D da estátua do leão foi criada como parte do projeto de artes e cultura digital do Google. Agora está em exibição no Museu Imperial da Guerra de Londres e pode até ser visto online.
7. O templo da Idade do Ferro de Ain Dara - Afrin, Síria
Construído por volta de 1300 aC, Ain Dara é um imenso local religioso decorado com uma série de enormes pegadas escavadas na pedra antiga. Três vezes o tamanho de um pé humano, alguns arqueólogos acreditam que eles representam a passagem de um deus ou deusa.
Um dos patrimônios mais escavados da Síria, Ain Dara também é notável por sua semelhança com o Templo de Salomão, o primeiro templo judeu em Jerusalém, conforme descrito no livro bíblico dos Reis.
O início do complexo da Idade do Ferro foi amplamente danificado em janeiro de 2018 por um ataque aéreo turco contra um enclave de posse curdo ao sul da cidade moderna de Afrin. Mais da metade do templo principal foi destruída pelo ataque, incluindo muitas das intrincadas esculturas em pedra de leões e esfinges que circundavam o local.
