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Uma nova cepa de malária resistente a medicamentos está se espalhando rapidamente pelo sudeste da Ásia. Até agora, a doença atingiu o Camboja, Laos, Tailândia e Vietnã, com metade dos pacientes que não foram curados pelos medicamentos normalmente confiáveis.
Normalmente, a malária é tratada com artemisinina e piperaquina, mas agora parece que os parasitas da malária desenvolveram resistência a esses medicamentos.
De acordo com um estudo publicado no The Lancet Infectious Diseases, que analisou amostras de sangue de toda a região e o DNA dos parasitas, em algumas áreas, até 80% dos parasitas da malária são resistentes a medicamentos.
O professor Olivo Miotto, do Instituto Wellcome Sanger e da Universidade de Oxford, disse: “Essa cepa de parasita resistente de grande sucesso é capaz de invadir novos territórios e adquirir novas propriedades genéticas, aumentando a perspectiva aterrorizante de que poderia se espalhar para a África, onde a maioria dos casos de malária ocorrer, como ocorreu com a resistência à cloroquina na década de 1980, contribuindo para milhões de mortes.
Toda esperança não está perdida, no entanto. Os medicamentos tradicionais podem se mostrar ineficazes, mas drogas alternativas ainda podem ser usadas para superar a resistência. Manter-se a par das tendências dos parasitas e continuar a análise genética ajudará os médicos a se adaptarem à malária cada vez mais resistente a medicamentos e prescreverão tratamento adequado para os pacientes.
Os viajantes devem saber que atualmente não há vacina contra a malária. Observe que, como a malária é uma doença transmitida por mosquitos, os viajantes devem evitar picadas de mosquitos usando repelente; cobrindo a pele com mangas compridas, calças compridas e chapéus; usando redes mosquiteiras; ficar em acomodações rastreadas; ficar dentro de casa quando os mosquitos são mais ativos; e usando roupas e equipamentos tratados com permetrina.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, "em 2017, estima-se que 219 milhões de casos de malária ocorreram em todo o mundo e 435.000 pessoas morreram, a maioria crianças na região africana".
