Narrativa
Campo de Refugiados de Mae La, Foto: jackol
Todos os dias, centenas de refugiados birmaneses fogem de seu país natal em uma tentativa desesperada de fugir da violência da junta militar que está no poder há mais de 20 anos. A jornalista canadense Sophie Dube-Chavanel visitou alguns dos campos de refugiados na fronteira entre Birmânia (Mianmar) e Tailândia e enviou este relatório.
Foi no campo de Mae La, localizado a cerca de 60 quilômetros ao sul da cidade fronteiriça de Mae Sot, na Tailândia, onde conheci Kyi Pe Kyaw, sua esposa e filha.
Kyi, de quarenta anos, e sua família escaparam de Mianmar cinco anos atrás para evitar a prisão. Ele se tornou um homem procurado depois que a junta descobriu sua afiliação ao partido da oposição, a Liga Nacional da Democracia.
Kyi explicou os eventos que levaram à sua decisão de fugir de seu país. “Em 2004, o SPDC (Conselho Estadual de Paz e Desenvolvimento - o nome oficial da junta militar birmanesa) prendeu doze membros da NLD por distribuir cópias da Declaração Universal dos Direitos Humanos nas ruas de Rangoon. Depois, indicaram que prenderiam todos os participantes. Eu já passei oito anos da minha vida na prisão. Estava fora de questão retornar”, disse ele.
Demorou dois meses para Kyi Pe Kyaw e sua família fazerem a longa viagem até a fronteira e chegarem à Tailândia.
Monges budistas ajudaram a família a se esconder em templos ao longo do caminho. Eles acabaram sendo registrados como refugiados políticos em 11 de janeiro de 2005.
Rescaldo de Nargis, Foto: Foreign & Commonwealth Office
A vida como refugiados teve seus próprios desafios. No ano passado, Kyi e sua família descobriram que perderam 40 parentes quando o ciclone Nargis devastou a região do delta de Irrawaddy, no sul de Mianmar. Eles souberam das trágicas notícias um mês após o fato de outro refugiado que teve a sorte de chegar à fronteira.
O ciclone Nargis matou dezenas de milhares de pessoas e deixou centenas de milhares de desabrigados, levando uma nova onda de pessoas deslocadas a se juntar aos refugiados existentes. Poucos deles chegam à relativa segurança do norte da Tailândia.
A história da família de Kyi está longe de ser excepcional. Mais de 140.000 refugiados vivem em um dos nove campos ao longo da fronteira entre Mianmar e Tailândia.
Mae La é o maior campo de refugiados, com 40.000 pessoas registradas no Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR). Parece que esse número é uma subestimação bruta; algumas organizações não-governamentais estimam que a população do campo exceda 60.000.
À primeira vista, o campo se estende por quilômetros. Pela selva, situada nas colinas rochosas de calcário, milhares de casas de madeira são protegidas com telhados de palha.
Campo de refugiados de Mae La, Foto de jackol
O campo de refugiados de Mae La não é vigiado (ou pelo menos não abertamente). Apenas milícias tailandesas parecem designadas para monitorar a entrada principal. As pessoas vêm e passam por dezenas de buracos na cerca de arame farpado que circunda o acampamento.
Em todos os lugares, pequenas lojas estão vendendo seus produtos; existe até uma loja de aluguel de DVD. É uma comunidade semelhante à que você encontraria em uma pequena cidade no sudeste da Ásia. De fato, alguns refugiados moram aqui há mais de 20 anos.
Nha, um veterano residente em um acampamento, vem do estado de Karen, terra natal de uma das sete minorias étnicas de Mianmar, localizada do outro lado da fronteira com a Tailândia.
Ele vive no campo há 19 anos. Ele perdeu os dois braços devido a uma explosão de uma mina quando ele era apenas um adolescente. “Fugi da minha aldeia porque fomos avisados de que os soldados estavam a caminho. Eles destruíram minha vila. Eu não podia voltar, então andei. Andei cinco dias e vim para cá. Quase todos os refugiados têm uma história semelhante.
Nha recebeu recentemente a autorização do Departamento de Estado dos EUA para imigrar para os Estados Unidos. Pergunto se ele está ansioso para se mudar.
“O que vou fazer lá?” Ele pergunta, balançando os braços que foram amputados no cotovelo. "Vou procurar meus filhos para que eles possam ir à escola e ter uma vida melhor, mas eu preferiria ficar aqui."
Nha, junto com 10.000 outros refugiados, faz parte de um programa de reassentamento que foi criado há três anos. Segundo as autoridades, é o maior movimento de reassentamento já implementado. Desde 2005, 30.000 pessoas encontraram refúgio em um dos 10 países parceiros, um dos quais são os Estados Unidos.
"O reassentamento parece ser a melhor coisa que poderia acontecer com esses refugiados, mas traz problemas próprios".
O reassentamento parece ser a melhor coisa que poderia acontecer com esses refugiados, mas traz problemas próprios. Simon, um reverendo que trabalha no campo desde 1988, diz: “10.000 refugiados deixaram Mae La nos últimos três anos, mas mais 20.000 chegaram. Antes de 2005, o campo abrigava principalmente refugiados de Karen que estavam fugindo do regime militar birmanês. Agora, com o programa de reassentamento, outros grupos de refugiados vêm e usam o campo como porta de entrada para a Europa, Canadá ou Estados Unidos.”
Muitos recém-chegados não estão registrados no ACNUR, diz o reverendo Simon. “Eles não estão na lista de distribuição de acampamento para alimentação e acomodação. Eles não têm nada e devem lutar pela sobrevivência. Isso tornou o acampamento um ambiente difícil nos últimos anos.”
A situação de superlotação está forçando muitos a viver ilegalmente dentro do território tailandês. O Consórcio de Fronteira Tailândia-Birmânia, responsável pela administração do campo, acredita que pelo menos 200.000 refugiados de Mianmar vivem ilegalmente apenas em Mae Sot.
A fronteira de Mae Sot está localizada a seis quilômetros da cidade. A algumas centenas de metros, uma ponte atravessa o rio e liga os dois países. Dezenas de pessoas atravessam o rio sentado em um tubo, deslizando sob o olhar dos soldados birmaneses. Um homem os empurra através do rio. Conhecido como nadador-contrabandista, ele passa de um banco para outro, ajudando inúmeras pessoas em sua busca por fuga.
O preço para atravessar a ponte é de 10 baht tailandeses - cerca de vinte centavos na época. Os birmaneses podem obter um passe diário pelo dobro do preço. Passei por cerca de dez euros e as milícias mantiveram meu passaporte para garantir meu retorno seguro.
A fronteira é tão fácil de atravessar que muitos fazem isso todas as manhãs em busca de trabalho. Os salários são mais baixos em Mianmar do que na Tailândia. O risco é grande, mas a chance de ganhar dinheiro extra para sustentar suas famílias é muitas vezes demais para as pessoas ignorarem.
Se presos pela polícia, os 'trabalhadores' são detidos e devolvidos a Mianmar ao meio-dia do dia seguinte. Alguns tentam atravessar o rio novamente assim que são plantados em solo birmanês.
"Não é seguro para mim aqui."
Ko Thawadar é um daqueles que não correm o risco de atravessar a fronteira todos os dias. Ele tentou se estabelecer em Mae Sot depois de fugir de Mianmar em setembro de 2007. Ko estava envolvido em uma cadeia humana, um dispositivo de segurança improvisado para os monges budistas que marchavam nas ruas de Rangoon.
Ko não quer viver em um campo de refugiados. Ele quer viver uma vida normal e sente que, embora sua vida já seja limitada de várias maneiras, a vida no campo o deixaria com menos opções.
“Não é seguro para mim aqui. Está cheio de espiões do governo birmanês e, como cheguei há pouco tempo, eles me conhecem. Eles conhecem meu rosto. Eles sabem que sou contra o governo e temo pela minha vida”, diz ele.
Conexão da comunidade:
Para saber mais sobre a Birmânia, verifique os links enviados pelos membros do Matador que têm experiência em trabalho e voluntariado na região.
