Foto: Vigília silenciosa em Ioannina, Foto cortesia do autor
Nota do Editor: Clique aqui para ler o primeiro artigo do autor nesta série.
Encerramos a parte voluntária de nossa viagem. Foi iniciada por ativistas de animais locais em Atenas e levada para o único abrigo de animais licenciado em uma cidade composta por milhões de pessoas.
As pessoas incríveis no abrigo da KAZ administram as instalações com pouco esforço, fazendo o possível para ajudar os animais esquecidos e descartados que não têm nada além de amor para dar. Trouxemos centenas de dólares para o abrigo em suprimentos médicos e fiquei empolgado em fazer uma doação pessoal que sabia que seria definitivamente utilizada.
Depois de partir do abrigo de Atenas, fomos para a cidade montanhosa de Ioannina. Não há abrigo para animais em Ioannina, uma cidade de 150.000 habitantes, mas há um punhado de cidadãos preocupados que dedicam suas vidas, suas casas e suas finanças para ajudar animais de rua.
"Tendo sido um ativista na América, foi emocionante experimentar esse sentimento em um país estrangeiro e ainda mais emocionante ver o quão bem foi recebido."
Passamos a maior parte do tempo nas casas desses ativistas dedicados, ajudando a preparar um protesto contra o envenenamento de cães vadios na cidade. Tendo sido ativista na América, foi emocionante experimentar esse sentimento em um país estrangeiro e ainda mais emocionante ver como foi recebido. Jovens e idosos receberam bem as informações e tiveram tempo para lê-las. Nosso grupo teve um grande prazer em ver nosso trabalho em primeira mão e achou muito motivador continuar.
Pessoalmente, tive um grande prazer em folhear fora do gabinete do prefeito, o homem que todos sabem que é responsável por executar uma erupção cutânea de envenenamentos cruéis nos animais. Entreguei um folheto a todos que pude, que estavam entrando no prédio na esperança de que ele cruzasse sua mesa.
Uma vigília silenciosa foi realizada na noite do nosso quarto dia em Ioannina. Ficamos emocionados com a participação. Muito mais pessoas vieram em apoio do que eu imaginava e vários meios de comunicação apareceram.
Também construímos estações de alimentação e as colocamos em locais estratégicos da cidade onde os animais se reúnem. O mais surpreendente foi o cenário da universidade local, que parecia ser um centro urbano nos EUA. Estávamos cercados por edifícios de concreto repletos de pichações, lixo e adolescentes sem nenhuma preocupação real com o bando de animais famintos com quem eles compartilhavam esse espaço.
Ficamos chocados ao ver um filhote de cachorro saindo de trás de um banco e indo direto em nossa direção, ainda sem medo dos seres humanos como muitos dos filhotes mais velhos tinham (não que nenhum deles viva por muito tempo - a idade média é de 18 meses antes de envenenado ou atingido na estrada).
Comecei a conversar com um dos alunos e ele explicou que muitas pessoas despejam filhotes na universidade, pensando que serão atendidos. Ele disse que há novas ninhadas toda semana. Ele me apontou na direção do local do despejo, e passei uma boa hora pesquisando o que seria considerado um depósito de lixo nos EUA. Nenhum filhote foi encontrado, mas eu fiz amizade com vários gatos que estavam famintos por atenção.
Lamento dizer que esta parte da viagem está chegando ao fim. Gostei muito da interação com os ativistas locais. Formei laços ao longo da vida com aqueles com quem não consegui conversar porque compartilhamos uma paixão que mantemos profundamente em nossos corações.
