Narrativa
Como uma mulher negra de 26 anos criou principalmente uma garota da área de Nova York, aprendi muito sobre auto-estima e saúde mental ao me aventurar sozinha. Andei de carona pelas ilhas do Havaí, viajei para várias ilhas do Caribe e até fiz um tour pelo sudeste da Ásia - tudo por minha conta. Toda experiência me ajudou a crescer e me desenvolver de maneiras que eu nunca imaginaria. A idéia sempre parecia assustadora no começo, afinal, fazer qualquer coisa sozinha - mesmo apenas saindo para jantar ou para um filme - é geralmente estereotipada como sendo "anti-social", mas tentei permanecer indiferente. Aqui está o porquê.
Viajar sozinho me deu espaço para introspecção e auto-reflexão
Quando fiz minha primeira viagem de aventura solo a The Big Island, no Havaí, estava procurando um espaço para mim em uma vida povoada pelas necessidades do mundo ao meu redor. Crescendo como uma garota negra em uma família monoparental, uma coisa que eu nunca tive foi espaço. Sempre compartilhei um quarto e todas as minhas coisas com meus outros dois irmãos e contei com eles para entretenimento constante, o que tornava praticamente impossível o interior. Eu também estava constantemente hiperconsciente da realidade de que minha família estava profundamente “em conflito”. Minha mãe - que estava sempre trabalhando entre 2 e 3 empregos - estava frequentemente cansada e precisando de toneladas de apoio. E quando criança, eu só conseguia dar de maneiras limitadas.
Assim que o avião aterrissou no Havaí e não havia ninguém lá para me cumprimentar, a sensação imediata de que eu estava sozinha. Coloquei minha mochila enorme nos ombros, equipo-a com uma barraca e um saco de dormir (embora eu nunca acampara um dia na minha vida antes) e partiu para encontrar um lugar para dormir. Passei aquela primeira noite, e muitas outras, chorando até dormir porque: 1. Eu nunca soube que tinha medo do escuro ou por quê; e 2. Eu nunca notei o quão dependente eu era de minha família, tanto para apoio emocional quanto psicológico. Aquele feitiço de choro realmente me deu tempo para reconhecer minhas fraquezas. Também me agradeceu mais por amigos e familiares. Eu era especialmente capaz de colocar em perspectiva o trabalho e a dedicação de minha mãe. Cuidar de mim sozinho provavelmente foi difícil, mas eu não conseguia nem imaginar o quão difícil deve ter sido para ela tirar de mim, ela mesma e meus dois outros irmãos.
Então descobri que era a pessoa que mais precisava de mim
Antes da minha primeira viagem solo, eu estava trabalhando em um emprego de meio período ensinando as crianças a nadar, e tive que agendar e manter todas as aulas sozinha. Eu também era estudante em período integral e estava realizando vários estágios. Sem mencionar, meus amigos e familiares sempre dependiam de mim para ser a pessoa borbulhante e prestativa que me conheciam. Com todas essas obrigações, perdi a noção do fato de que precisava de tempo para mim mesma. Eu me senti completamente esticada. De repente, eu estava caminhando pela floresta amazônica, tomando banho no Oceano Pacífico e acampando na praia sem ninguém com quem me preocupar, além de mim e de minhas necessidades. Eu precisava de tempo e espaço para curar. Viajar sozinho me proporcionou os dois.
Viajar sozinho me deu a oportunidade de abandonar minhas escolhas de estilo de vida antigas e não saudáveis (e as pessoas que as reforçaram)
Enquanto morava em casa com minha família, era praticamente impossível evitar as maravilhosas refeições do Caribe que eles adoravam cozinhar. De curry com roti e Pelau, uma saborosa mistura de frango, carne, arroz, ervilhas e (quando minha mãe o faz) rabo de porco salgado, até o prato básico de domingo de frango estufado com torta de macarrão (uma versão de macarrão com queijo), algo tentador e delicioso está sempre no fogão de uma casa em Trinidad e Tobago. Infelizmente, muitas dessas refeições são muito engordantes e estavam dificultando meus objetivos de perda / gerenciamento de peso. Então, para exacerbar tudo isso, minha mãe gosta de me oferecer doces ou minha sobremesa favorita, especialmente quando ela sabe que estou tentando perder alguns quilos.
Durante minha viagem à Tailândia, me matriculei em um acampamento de Muy Thai, onde você literalmente dorme, respira e pensa em Muy Thai por pelo menos 3 a 4 horas todos os dias. Todas as manhãs, o treinamento começava por volta das 7h30, que incluía pular corda por 10 minutos, alongamento, boxe nas sombras, condicionamento e treino. Depois de duas horas, paramos para tomar café da manhã e almoçar e depois fizemos tudo de novo à tarde. Ao contrário de voltar para casa, minhas refeições normalmente consistiam em mais vegetais e proteínas e menos carboidratos. Depois de algumas semanas, desenvolvi melhores hábitos alimentares, perdi 5 kg e praticamente consegui evitar isso desde que voltei.
Embora às vezes ainda seja difícil aderir ao meu novo plano alimentar quando estou em casa, o impacto de comer bem por semanas se livrou de muitos dos meus desejos e estabilizou os hormônios e os níveis de açúcar do meu corpo, então eu normalmente me sentia menos faminto. Sem mencionar, estando em melhor forma, me senti mais confiante em ir à academia e assustar os caras com as técnicas de treinamento de Muy Thai que aprendi no exterior.
Percebi que as chances de encontrar amor podem ser contra mulheres negras nos Estados Unidos, mas esse não é o caso em todo o mundo
É praticamente impossível perder os vários estudos e artigos que dizem às mulheres de cor - especialmente aquelas que são mais bem-empregadas ou mais bem-educadas - que as probabilidades estão contra nós no pool de namoro e casamento dos Estados Unidos. Minha vida de namoro na cidade de Nova York reforçou depreciativamente essa noção, onde a maioria dos caras nunca me levou muito a sério, fetichizou minha mulher negra ou simplesmente queria "sair" depois de tomar um drinque.
Depois de um tempo, desisti da idéia de me estabelecer ou ter filhos completamente, porque achei que não era uma opção para mim.
No entanto, agora que viajo sozinho, fora da cidade de Nova York, tive a melhor sorte em namorar. Tive compromissos com alguns dos homens mais incríveis enquanto viajava sozinho, muitos dos quais estavam interessados em explorar um relacionamento comigo e até mesmo falar sobre casamento e filhos. Do meu lindo namorado de olhos verdes no Havaí, que ainda insiste em me mudar para lá para que possamos ter um relacionamento, ao meu levantador de peso de Trinidad e Tobago com quem fiz um pacto para ter filhos, se ainda estamos solteiros em cinco anos, minhas perspectivas para um relacionamento de longo prazo aumentaram dramaticamente desde a viagem solo.
Eu não percebi o quanto estava sobrecarregada até dar um passo para longe da minha vida
Os anos podem desaparecer à medida que avançamos pela vida em um caminho repleto de provações e tribulações. O objetivo principal? Sobrevivência. Nosso desejo secreto? Prosperar. Enquanto lutamos para sobreviver ou sobreviver, nossa saúde emocional pode cair no esquecimento. E, para piorar a situação, vidas ocupadas se movem em alta velocidade, de modo que nem percebemos que estamos tendo um momento difícil até que desmoronemos e tenhamos um ataque de ansiedade. Isso é especialmente verdadeiro para as mulheres negras, porque as pressões diárias que todos enfrentamos são exacerbadas ao enfrentar constante racismo, instabilidade financeira e dificuldades de manter ou ser criado em uma família monoparental.
Felizmente, depois da faculdade, evitei o que poderia ter sido um colapso mental devido ao estilo de vida acelerado e emocionalmente desgastante que tive em Nova York, viajando sozinho para as Índias Ocidentais. Eu não fazia ideia dos anos de lidar com o racismo aberto e secreto e o sexismo, até me dar espaço aos homens e me permitir estar em países com maioria negra. Eu não era mais uma minoria. Os desleixados com os quais eu me acostumei - como estranhos aleatórios pedindo para tocar no meu cabelo ou ser a única pessoa negra na maioria dos espaços que eu ocupava, ou ter que ser o porta-voz dos negros sempre que os brancos faziam comentários insensíveis ou faziam perguntas sobre a escuridão - desapareciam instantaneamente. Nas Índias Ocidentais, eu era apenas outra pessoa negra, não uma minoria ou uma pessoa de fora.
As viagens solo no mundo desafiaram minha definição de negritude e até de feminilidade.
Os Estados Unidos têm uma maneira bastante rígida de definir nossa negritude e feminilidade, que muitas vezes deixam de explicar a complexidade dessas identidades - e somos todos culpados de internalizá-las em algum grau ou outro. A escuridão pode parecer constritiva, mas não precisa ser. Os eventos aparentemente inconseqüentes de conhecer outras mulheres negras, embarcando em suas próprias aventuras no mundo, acrescentaram dimensão ao meu próprio senso de si. Minha vida na América me ensinou a definir negrume e feminilidade pelo que não deveria ser capaz de fazer.
"Os negros não sabem nadar."
"Os negros não viajam."
"As mulheres não devem viajar sozinhas."
"As mulheres não devem acampar sozinhas."
Esses foram apenas alguns dos muitos estereótipos e idéias negativas que encontrei que reforçavam uma visão limitada de negritude e feminilidade. Esses mitos foram destruídos, no entanto, quando eu encontrei alguns dos melhores nadadores de todos os tempos - mergulhadores na Jamaica que saltam rapidamente de penhascos de cinco metros sem medo - e eram pessoas de cor. Eu também encontrei muitos viajantes solo negros - alguns deles mulheres - de todo o mundo durante minhas aventuras. No Vietnã, conheci uma mulher afro-americana que decidiu passar as férias da semana em Ho Chi Minh, na Malásia, onde ela dirigia uma escola. Ela viajava há mais de 15 anos e esteve em todos os continentes (com exceção da Antártica, é claro) no mundo. Isso foi muito inspirador. Todas essas experiências acrescentaram dimensão ao meu entendimento de ser negra e ser mulher e o que deveríamos ou poderíamos fazer. E eu os teria perdido se não tivesse começado a me aventurar sozinho.
