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Quando viajamos para um novo lugar, absorvemos tudo. Observamos, provamos, cheiramos e ouvimos.
Como nativo da Virgínia Ocidental, e agora morador de Boston, sempre anseio por voltar para "casa" para me reconectar com o local. Essas montanhas apalaches, cobertas de árvores, exuberantes abraçam os visitantes enquanto viajam pelas estradas sinuosas que levam a lugares interessantes com histórias únicas e rostos acolhedores. De manhã, assistimos à neblina sair lentamente dos vales e ouvir os grilos cantando sua canção da noite nos campos. E enquanto West Virginia é um lugar cheio de imagens e sons interessantes, é um lugar que muitos nunca visitarão.
No meu último documentário, escolhi trazer esse lugar vivo on-line - especificamente, McDowell County, WV - para permitir que os usuários explorem e aprendam com os sons, paisagens e experiências dos habitantes locais. McDowell está localizado nos campos de carvão e é representante de muitas comunidades de boom e busto em toda a cidade pequena da América. Desde 1950, o município perdeu quase 80.000 habitantes, mas aqueles que ficam têm muito a compartilhar com o mundo.
Ao decidir como contar a história de McDowell, decidi que ela deveria ser não linear, online, interativa e participativa. Queria que muitas vozes estivessem acessíveis a qualquer pessoa no mundo, queria uma experiência que pudesse crescer ao longo do tempo e queria proporcionar ao usuário um senso de exploração. Graças ao trabalho dedicado de uma equipe talentosa, pudemos revelar mais camadas da história, presente e futuro do local por meio deste formulário interativo.
A maioria dos documentários lineares tende a ter uma estrutura clara de três parcelas que nos leva à exposição, conflito e resolução. Esta é a "experiência do público" para muitos filmes. É uma experiência passiva em que se consome, e não controla, a narrativa. O editor cria justaposição e determina como uma pessoa deve reagir em um determinado momento. Mas com um documentário interativo não linear, você desiste desse nível de controle. Você permite que seus usuários encontrem seu próprio caminho e tenham uma experiência única cada vez que visitam. Ao oferecer a liberdade de explorar e a chance de participar, você oferece aos usuários um papel ativo e a chance de visitar um novo local.
O primeiro documentário interativo que me fez sentir como se estivesse "lá" foi Welcome to Pine Point. Eu me vi imerso na colagem de som, fotos e vídeo. O projeto me colocou lá. E porque me colocou lá, eu estava conectado. Eu podia sentir, ouvir e ver o lugar e entender a complexidade da história da cidade.
Foi um momento emocionante para ver como o som "real" cria um lugar online.
O uso do som em Welcome to Pine Point teve um grande impacto em nossas decisões para Hollow. Nosso designer de som, Billy Wirasnik, conseguiu gravar minhas gravações e criar uma sensação de lugar, humor e atmosfera ao longo dos capítulos. O Sound in Hollow é essencial para revelar uma camada de McDowell e é necessário para contar histórias e prever eventos no local.
Após o lançamento de Hollow, fui a McDowell para realizar uma triagem. Fui ao hollowdocumentary.com e a paisagem sonora de florestas e pássaros que ouvi através dos alto-falantes era idêntica ao som da minha janela. Foi um momento emocionante para ver como o som "real" cria um lugar online. Isso não quer dizer que o som não seja uma força motriz nos filmes lineares, mas que, quando um usuário explora um ambiente e novos sons são acionados por suas ações, ele fica engajado, curioso e pode ter uma melhor noção do lugar.
Os documentários interativos permitem que você forneça mais histórias e acesso à mídia que talvez nunca tenha lugar de forma linear. Idealmente, todos esses fragmentos de mídia são usados para contar uma narrativa abrangente e elaborada, mas, em última análise, permite que uma pessoa explore. Você pode acessar os arquivos da mesma forma que faria na biblioteca local, desbloquear o álbum de fotos de um casal de idosos depois de aprender sobre a vida deles juntos, acessar dados interativos que permitem entender os problemas. Além disso, você pode explorar muitas perspectivas, incluindo as dos residentes.
Alguns documentos interativos, como o Journal of Insomnia, Big Stories, Small Towns e 18 Days in Egypt, permitem conteúdo gerado pela comunidade ou gerado pelo usuário. Essa visão local autêntica de um local retira as camadas da produção de vídeo profissional e permite que você veja o local através dos olhos deles. Os moradores de McDowell County não apenas gravaram conteúdo durante a produção, mas também continuaram a usar a ferramenta comunitária "Holler Home" para atualizar e compartilhar histórias. Isso fornece ao usuário um nível único de acesso ao que antigamente chamaríamos de "assuntos". Com esse novo formulário, os "assuntos" agora são contadores de histórias ativos.
Devido à sua presença como um projeto nativo da Web, pessoas de 104 países experimentaram a vida no Condado de McDowell. Através de suas interações, nossos usuários descobriram os problemas universais que as cidades rurais de todo o mundo enfrentam através das histórias de um só lugar. As análises nos mostram que as pessoas passam muito tempo no site e muitas que visitam Hollow retornam. Talvez isso ocorra porque o projeto abriga mais de três horas de conteúdo em vídeo, mas muitos disseram que se “perderam” na experiência. A rolagem avança na narrativa e permite revelar novas histórias, idéias, sons e dados. Quanto mais você rola, mais você experimenta. Não sei se eu poderia ter interessado tantas pessoas em ver uma versão linear deste projeto. Acho que, ao torná-lo interativo, descobrimos um público maior e mais engajado.
Minha esperança é que os documentários interativos continuem explorando a oportunidade de contar uma narrativa em evolução. Em vez de nos mostrar como as coisas eram, os documentários interativos têm o potencial de mostrar e incentivar mudanças ao longo do tempo. Não acredito que toda história seja melhor contada dessa forma. O documentário linear sempre terá um tremendo poder de contar histórias, mas no caso de Hollow, era muito limitador. A forma interativa permitiu que nossos usuários fossem exploradores, e não consumidores, e entendessem uma história e um local complexos.
Obviamente, nada disso seria possível sem o trabalho de uma equipe dedicada e da comunidade do Condado de McDowell. Tive a sorte de ter uma equipe composta por dois desenvolvedores de trabalhos pesados, Robert Hall e Russell Goldenburg; um designer de experiência do usuário e diretor de arte que coreografou o fluxo do conteúdo, Jeff Soyk; editores de vídeo que me ajudaram a classificar 7 terabytes de imagens, Sarah Ginsburg e Kerrin Sheldon; uma pesquisadora e escritora que poderia afundar seus dentes em alguns conjuntos de dados massivos, Tricia Fulks; um talentoso designer de som com uma paixão pela história, Billy Wirasnik; uma pessoa com experiência em treinamento participativo em vídeo e organização de oficinas comunitárias, Michelle Miller; um gerente de projeto que poderia nos manter dentro do orçamento e cronograma, Nathaniel Hansen; e muitos outros.
