Shana Dressler compartilha fotografias do divino corporificado de cerimônias e festivais religiosos ao redor do mundo, bem como dicas sobre como gravar cenas como essas.
Eu me formei em estudos medievais e renascentistas pelo Vassar College e também passei três anos estudando religião e antropologia comparada em nível de pós-graduação na Universidade de Columbia e fotografia no Centro Internacional de Fotografia. Fiquei fascinado com a África, o Sudeste Asiático e o Extremo Oriente, e meu instinto me disse que, se quisesse entender as culturas de lá, aprenderia primeiro sobre as religiões.
Estudei as religiões abraâmicas, o budismo e o hinduísmo. Nas minhas aulas de antropologia, aprendi sobre os ramos esotéricos dessas religiões e depois fui exposto a religiões da diáspora africana, como Santaria, Candomblé e Vodun. Fiquei fascinado com as filmagens vintage de bailes de máscaras, e com as velhas fotografias em preto e branco de fotógrafos como Pierre Verger e fotógrafos contemporâneos como Phyllis Galembo. Fiquei curioso sobre essas experiências "incorporadas" do divino.
Comecei uma jornada fotográfica para documentar essas experiências, onde gravei festivais e cerimônias em lugares tão distantes quanto o Brasil, a Índia e a Papua Nova Guiné, além dos EUA.
Tari homens realizando dança religiosa no festival Mount Hagen - Papua-Nova Guiné
Como essa apresentação foi pública, não precisei gastar tempo conhecendo os dançarinos para ganhar confiança. Mas em muitos lugares remotos você não terá acesso às cerimônias e festivais religiosos mais interessantes, a menos que gaste tempo construindo relacionamentos. Muitas pessoas que vivem fora do caminho batido acreditam que, se você tirar uma foto, capturará a alma delas. Às vezes, as pessoas dobram as 'regras' para você por causa dessa conexão que você fez com o tempo. Nesta foto, eu queria comunicar o movimento, então escolhi uma velocidade de obturador mais longa e um filme ASA baixo, a fim de capturar esse visual na luz do sol do meio dia.
Senhora nepalesa que reza à estátua de Ganesh instalada dentro do bordel - Mumbai, Índia
Quando você cobre festivais religiosos ou rituais que têm um elemento de sigilo porque são menosprezados pela religião oficial do país, é fundamental encontrar alguém para apresentá-lo à comunidade. Durante meu projeto multimídia sobre a divindade hindu com cabeça de elefante, Ganesh, eu queria mostrar como Ganesh era adorado pelos mais ricos e pelos mais pobres. Meu amigo Sudharak Olwe conhecia alguém que morava no distrito da luz vermelha de Mumbai. Como os tripés podem ser incômodos e perturbadores, quase sempre fotografo interiores usando filme 800 ASA, que, se necessário, posso ir para 1600.
Mãe Pastor Graham, "a dançarina" - Igreja do Santo Tabernáculo, Harlem espanhol, Nova York
Em 1995, comecei o que se tornou um projeto de fotografia de longo prazo chamado O Espírito que Atravessa a Igreja do Santo Tabernáculo. Esta é uma fotografia da esposa do pastor Carl J. Graham, que em 1974 fundou a Igreja Pentecostal do Santo Tabernáculo. A Mãe Pastor Graham é conhecida como "a dançarina". Quando se sentia movida pelo Espírito Santo, deixava a cadeira, caminhava em frente ao altar e começava a dançar. Para dar a sensação de sua experiência com o Espírito Santo, usei uma velocidade lenta do obturador com um flash. A velocidade lenta do obturador permite que a luz ambiente desfoque o movimento, enquanto o flash fornece bordas nítidas a parte da imagem.
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Dança do candomblé em homenagem à deusa Yansã - Brasil
O candomblé é praticado no Brasil e tem raízes mais profundas no estado do nordeste da Bahia, na costa atlântica. Como Santaria e Vodou, o candomblé é uma religião sincretista. Essas religiões compartilham os deuses e deusas dos povos Yorùbá, Fon e Ewe da África Ocidental, aos quais muitas vezes são orados sob a orientação dos correspondentes santos católicos. A deusa Yansã é a contraparte de Santa Santa Bárbara. Nesse ponto da minha investigação de experiências incorporadas, eu também estava experimentando filmes infravermelhos. Há uma qualidade nas cores que cria uma sensação de sobrenatural.
Culto Sufi à Comunidade - Tribeca, Nova York
Eu disse ao sheik da comunidade sufi em Tribeca que para tirar as fotos mais interessantes que eu precisaria para me aproximar, pedi a ele que conversasse com os membros da congregação para ver como eles se sentiam a respeito. É importante obter permissão não apenas do líder de um grupo, mas de todos os assuntos envolvidos. Tenho certeza de que a intimidade desta foto tem tudo a ver com a minha proximidade. Além de se aproximar, é melhor usar uma lente fixa. Descobri que uma 28mm me dava maior versatilidade. Eu diria mesmo que um zoom nunca é apropriado para fotografias de cerimônias religiosas ou espirituais. Chegue o mais perto possível para que você faça parte da experiência e possa realmente sentir - e, portanto, representar melhor - o que está acontecendo.
Cerimônia de posse de cobra do festival Ganesh - Orissa, Índia
Em 2007, viajei para Orissa para experimentar o festival Ganesh em um ambiente rural que ainda participava de antigas tradições e rituais muito diferentes do que qualquer coisa que eu já havia visto antes. O primeiro dia do festival na cidade de Sambalpur começa com uma cerimônia de posse de cobra. Ruas ruins significavam que eu perdi a cerimônia, mas quando o chefe viu como eu estava desapontado, ele me informou que eles recriariam a cerimônia para mim. Eu disse a ele que não queria que eles fizessem algo que não fosse autêntico. Ele olhou para mim como se eu tivesse dito algo muito estranho e explicou que eles podiam fazer o ritual, mas não com as cobras, porque todas haviam escapado.
Cerimônia de posse de cobra do festival Ganesh - Orissa, Índia
Aqui eu capturei os momentos depois que este jovem saiu de seu transe. Eu o havia testemunhado deslizando pela área ritual e brigando com outros rapazes como se ele fosse uma cobra.
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Festival de Ganesh - Mumbai, Índia
No início do festival, os hindus montam uma estátua de Ganesh em casa. Através da oração e da música, o espírito de Ganesh é invocado na estátua, que é então vista como o próprio Deus. No final do festival de 10 dias, um ritual final remove o espírito para que a estátua possa ser submersa na água. Aqui está a avó de uma família Gujarati circulando um prato com oferendas e uma vela na frente de Ganesh. É essencial pedir permissão para tirar fotografias antes de um momento tão íntimo. No caso das mulheres, você muitas vezes precisa perguntar ao marido. Isso tem sido estranho e às vezes desconfortável para mim, mas é importante respeitar a cultura em que você é convidado. Se você deseja ótimas fotografias, o acesso é fundamental.
Festival de Ganesh - Mumbai, Índia
Assim como as cerimônias íntimas que você pode assistir em casas no último dia do festival, inúmeras poojas são realizadas por famílias, amigos e comunidades nas praias públicas às margens do Mar Arábico. Esta fotografia foi tirada ao entardecer, usando filme 800 ASA e uma velocidade lenta do obturador para que eu pudesse capturar o máximo de luz ambiente possível. Não sei explicar como essa imagem saiu como foi. Parte da magia da fotografia não é apenas estar no lugar certo, na hora certa, mas também estar sincronizado com os assuntos. Este foi apenas um daqueles momentos misteriosos.
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Ochun, a deusa dos rios, dançando no Caribe - Cuba
Em Cuba, você pode ver sinais da religião subterrânea Santaria, se você souber o que procurar. Como é altamente improvável que os turistas vejam uma cerimônia real, alguns locais organizam apresentações para que você possa ver as danças dos Orixás ou deuses. Como no candomblé, os deuses e deusas são adorados sob o disfarce de santos católicos. Aqui, uma jovem dançarina que eu conheci em Havana se vestiu de Ochun, a deusa dos rios, e está dançando no mar do Caribe no ponto em que um rio deságua.
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