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Acabamos de voltar de outra viagem de mochila. Já estamos sujos e cansados, mas Chris, Doug e eu congratulamo-nos com o caminho a seguir, uma estrada panorâmica no meio do nada para o Bryce Canyon National Park. Eu nunca estive lá e esta será uma das minhas viagens mais longas por Utah. Pelo que ouvi sobre Bryce Canyon, sei que essa viagem será inesquecível.
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Antes mesmo de entrar no parque, as formações icônicas do Bryce Canyon National Park começam a perfurar o horizonte. O parque de quase 90 quilômetros quadrados está salpicado de azarentos, as formações rochosas pelas quais Bryce é conhecido, que normalmente são compostas de hard rock no topo de uma pedra mais macia e facilmente erodida.
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Nós olhamos para a margem do canyon para ver melhor os azarentos. A luz da manhã os atinge antes de tocar as árvores abaixo, e a neve detalha seus contornos infinitos.
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Iniciamos o Fairyland Loop Trail, um circuito de 7, 9 milhas de moderado a extenuante que também inclui partes da popular Rim Trail. Sua classificação de dificuldade é atribuída ao ganho de elevação à medida que você serpenteia ao longo da borda e entra no canyon, permitindo mudar de vista a cada turno.
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Uma queda de neve recente produz uma colina coberta de branco, criando um forte contraste para os azarentos inflamados. Pensando em onde nossa trilha nos levará a seguir, admiramos a vista enquanto discutimos as formações geológicas únicas e olhamos para o nosso mapa, apontando os nomes dos vales e falésias próximos.
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Fiel à sua descrição, o Fairyland Loop nos tenta com ganhos e perdas esporádicos de elevação. Mas, fiel ao seu nome, sentimos como se tivéssemos sido transportados para outro mundo. Os azarentos contrastam fortemente com o céu azul e, a cada curva, paramos admirados com uma nova visão e uma nova razão para nos maravilharmos com o Parque Nacional Bryce Canyon.
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Eu nunca vi nada parecido. O céu se abre para o que parece ser um mar sem fim de formações rochosas peculiares.
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O sol começa a baixar e o céu adquire um tom púrpura suave. Terminamos o nosso ciclo e um dia incrível no Bryce Canyon National Park. Doug e Chris seguem sua trilha, prontos para sair do parque para jantar e dormir muito.
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Escovamos a neve da barraca do telhado enquanto subimos com cuidado. Nevou ontem à noite e está nevando agora. Cozinhamos lingüiça e ovos em nosso pequeno fogão antes de fazer as malas e voltar para o Bryce Canyon National Park. Estacionamos e caminhamos para um mirante próximo. Nossos pontos de vista agora estão cheios de nuvens espessas de neve, e Bryce é hoje um país das maravilhas do inverno.
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Decidimos que queremos mergulhar nas profundezas do canyon e planejamos o combo Queens Garden e Navajo Trail. A caminhada completa é de pouco mais de cinco quilômetros, por isso é a distância perfeita para um dia que está tentando nos esfriar até os ossos. Nós nos arrumamos, fazemos um lanche e temos o cuidado de escolher nossos passos com sabedoria, pois a trilha oferece uma queda acentuada para o lado.
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10
Quando chegamos ao fundo, Chris e Doug param um momento para observar as incríveis formações que se elevam acima de nós. Um leve pó de neve faz com que a rocha brilhe como brasas e as cores justapostas causam um contraste distinto.
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11
Recuado pelo clima, existem poucos outros hoje. Caminhamos ao longo de uma trilha escorregadia, alternando entre neve e gelo, agradecidos por termos vindo preparados com a tração adequada. Quer se trate de raquetes de neve e microspikes, muitas camadas, bastões de caminhada ou água, é importante lembrar sempre de estar preparado para todos os tipos de clima.