Viagem
Sobre o que realmente são nossas vidas?
POR RAZÕES MUITO ESTÚPIDAS para se relacionar em um fórum público, certa manhã, Michael e eu estávamos viajando pelo nosso quarto de hotel em Hoi An discutindo o inevitável apocalipse zumbi.
Minha posição sobre o assunto era que haveria um certo ponto em que seria melhor estar morto do que viver em um mundo assim. Um ponto em que a vida e o mundo em que você vive seriam tão sombrios que uma bala ou uma overdose seria o caminho a seguir.
Michael discordou. Sua resposta ao meu argumento foi muito simples: "Há tempo de sobra para a morte". Que mesmo em um mundo de total desespero, por que não viver? O que levantou a questão de onde está o valor da vida que levamos. Sobre o que são nossas vidas?
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No ano passado, eu estava viajando pelos Andes peruanos com um grupo de pessoas que acabara de conhecer. À medida que os dias passavam e víamos aldeias cada vez mais remotas e aparentemente "primitivas", um israelense com quem me tornara amigo me fez a mesma pergunta sobre as pessoas pelas quais passávamos por casas.
"Sobre o que é a vida deles?"
Até onde pudemos ver, seus dias consistiam em recolher materiais de construção, lenha e comida das montanhas; alimentar e matar galinhas; água fervente; preparando comida; limpando suas casas; cuidando de seus filhotes; tornando mais jovem. Cada dia é o mesmo. Um ciclo contínuo de plantio, cultivo, colheita, culinária, limpeza.
E, nos Estados Unidos, posso ir para casa e acionar um interruptor que gera calor, fazer uma ligação telefônica, ler um número de cartão de crédito, entregar comida à minha porta e assinar um contrato de arrendamento que forneça abrigo confiável, e ter tempo livre para perseguir inúmeros interesses que não envolvem sustentar meu ser físico - essa realidade me coloca mais ou menos em contato com minha humanidade? E é "estar em contato com a minha humanidade" algo com que eu deveria me preocupar?
Em resumo, eu queria perguntar ao israelense, e eu gostaria de ter, sobre o que é a vida dele.
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Parei de um emprego bem remunerado em uma cidade cara para viajar pela Ásia por quatro meses porque tenho uma vaga idéia de que Michael está certo. Que o objetivo de nossas vidas é extremamente simples e pode ser capturado em uma linha: “Há tempo de sobra para a morte.” Se eu não consigo entender minha própria existência, talvez o melhor que eu possa fazer seja coletar experiências - em qualquer extensão Eu posso.
As pessoas consideraram minha decisão de viajar irresponsável ou "incrível, mas não algo que eu possa fazer".
Um número razoável de pessoas que amo e respeito considerou minha decisão de viajar irresponsável ou "incrível, mas não algo que eu possa fazer". Algumas delas são pessoas que, todas as manhãs, durante cinco dias seguidos por semana, acordam, tome banho, vista roupas apropriadas para o escritório, entre em um carro ou trem, tome um café na frente da tela do computador e faça coisas que elas não gostam por dinheiro.
Alguns deles são pessoas que afirmam não apenas odiar seus empregos, mas também suas carreiras, e ainda assim todos os dias se levantam e vão para seus escritórios. Alguns deles dizem que gostam - até amam - de seus empregos, mas quando questionados sobre o que fariam se o dinheiro não importasse, pinte uma imagem diferente da vida que levariam.
Estou falando de quase todas as pessoas que atualmente consigo pensar em quem eu conheço bem, que trabalha para uma corporação e que vive nos Estados Unidos. Eles fazem isso principalmente por dinheiro, mas como eu não conheço nenhum plutomaníaco, o que isso realmente significa é que eles fazem isso por conforto, por segurança. E parece-me que isso decorre de dois problemas existentes no país em que fui criado: primeiro, muito do que fazemos é baseado no medo; segundo, somos alimentados com uma mentira sobre o conceito de felicidade desde que éramos crianças.
Medo
Eu sou uma pessoa muito medrosa. Toda vez que diminuo minha personalidade na frente de alguém que gosto, é porque temo que não gostem de mim. Toda vez que fico com ciúmes de alguém importante, é porque temo que a pessoa que sou não seja digna ou inteira sem ela. Toda vez que fico frustrado com um amigo, em vez de mostrar compaixão a essa pessoa, é porque reconheço traços neles que temo que exista dentro de mim.
Eu não odeio a América. Para mim, a América tem muitas coisas certas. Encanamento interno. Gestão de resíduos. A Primeira Emenda.
Toda vez que reajo com orgulho, em vez de humildade, a conselhos, críticas ou até uma palavra gentil, é porque temo que seja inadequada. Toda vez que aceito um emprego, não quero, é porque tenho medo de não ser talentoso o suficiente para encontrar outro. E eu não acho que estou sozinho.
Também não acho que isso seja exclusivamente americano, mas acho que é um grande problema na América, porque nosso 'sucesso' na vida é medido quase totalmente externamente. Quando crianças, quantos de nós são instados a se esforçar para se tornar seres pacíficos, humildes, abertos, calmos, amorosos, compassivos, honestos e sustentáveis? Geralmente, não somos. Somos obrigados a economizar um adiantamento em nossa primeira casa.
Felicidade
Eu não odeio a América. Para mim, a América tem muitas coisas certas. Coisas como infraestrutura. Encanamento interno. Gestão de resíduos. A Primeira Emenda. Um nível relativamente baixo de corrupção na aplicação da lei. Educação gratuita para crianças (não no Vietnã).
E o fato de eu ser uma garota branca do Texas que mora em um prédio de propriedade de um porto-riquenho em um bairro tradicionalmente negro, com um cidadão chinês morando do outro lado do corredor. Nesses sentidos, eu amo a América.
Mas quando viajo muito e perguntam pelo menos uma vez por dia de onde sou, fica ainda mais difícil do que o normal não imaginar o quanto me identifico com os valores adotados pelo país que nomeio. E o fato é que acho que é um país amplamente obcecado com a busca de uma felicidade de origem externa que sempre iludirá quem a procura.
Casas, roupas, carros, apartamentos e tapetes. Estas são minhas divindades e ídolos.
A cultura me diz que o objetivo da minha vida é criar minha própria felicidade. É uma declaração enorme, quase completamente tomada como certa e aceita como fato em nossa cultura. No entanto, com que frequência estou realmente no meio da alegria? E se eu estivesse sempre em tal estado, eu a reconheceria como 'felicidade' ou seria simplesmente a norma da minha existência?
Eu vivo em uma cultura em que quase todo mundo está obcecado com a idéia de que eles devem se tornar felizes. Parece ser o ponto principal e é uma meta que não pode ser alcançada de maneira sustentável. Especialmente se os meios pelos quais me disseram que posso conseguir isso são comprando coisas: casas, roupas, carros, apartamentos, tapetes. Essas são as forças orientadoras da minha cultura; estas são minhas divindades e ídolos.
Eu percebo que as pessoas precisam ganhar dinheiro. Comida custa dinheiro. Abrigo custa dinheiro. O ensino superior custa dinheiro. E percebo que muitos dos desenvolvimentos que enriquecem nossas vidas são produtos de americanos comprometidos com o bom trabalho, com a descoberta, com a construção, com a cura e com a criação de beleza.
E é claro que também gosto de comprar coisas. O que estou argumentando é que há um desequilíbrio violento em nosso país que está me deixando infeliz, e eu nem o conheço porque acredito na mentira. Acredito que um dia terei trabalhado bastante horas e comprado coisas suficientes para ser feliz. E tenho medo de não ser, porque não sei mais o que ser. Eu não sei ser eu mesma.
Eu precisava do trabalho que tinha para economizar dinheiro para viajar. E quando eu for para casa, vou precisar de outro. Mas também vou para casa e simplificarei minha vida para que as coisas que eu preciso sejam menos, o dinheiro que eu preciso menos e o tempo que passo trabalhando mais alinhado com quem eu sou. Porque há muito tempo para a morte.
