Meditação + Espiritualidade
Em uma das cidades mais sagradas do mundo, um artista judeu tenta pintar as verdades místicas da Cabala.
Avraham Loewenthal em seu estúdio / Foto Alexis Wolff
Você provavelmente não olharia duas vezes para Avraham Loewenthal, de 39 anos, se passasse por ele nas estreitas ruas de paralelepípedos de Tzfat (também conhecida como Safed, Safad e Zefat), a antiga cidade no norte de Israel que foi o berço da Cabala, ou Misticismo judaico.
A cabeça de Avraham está coberta por uma grande yarmulke tricotada, seu rosto mascarado por uma barba grossa por tanto tempo que esconde seu pescoço, e atrás de cada orelha pendura a mecha de cabelo enrolada que é costume dos homens Haredi.
Em outras palavras, Avraham se encaixa bem.
Mas se você seguisse Avraham em seu estúdio na Ma'ayan Haradum Square, a Galeria Tzfat de Arte Mística, e perguntasse sobre uma das dezenas de pinturas contemporâneas espalhadas pelo pequeno espaço, pode ficar em choque quando ele fala apaixonadamente sobre representação de suas obras dos princípios básicos da Cabala.
O que ele está dizendo é interessante, mas tão interessante é como ele está dizendo isso. Na verdade, esse homem que se parece com qualquer outro morador de Tzfat parece americano-centro-oeste. Isso porque antes de ele ser Avraham de Tzfat, ele era Robert de Detroit.
Fiquei tão intrigado com uma visita em março ao estúdio Tzfat de Avraham que me reconectei com ele para discutir seus pensamentos sobre o lugar, a Cabala e a arte.
BNT: Conte-me, antes de tudo, um pouco sobre sua vida na América e como você acabou em Tzfat
AL: Eu cresci em Southfield, Michigan, em uma família judia ortodoxa moderna. Eu fui para a Universidade de Michigan em Ann Arbor, tendo diferentes aulas de graduação com um curso de psicologia. Então eu estudei pintura na Escola do Instituto de Arte de Chicago.
Durante a faculdade, me vi interessado em meditação. Comecei a estudar a meditação oriental e alguém me contou sobre o livro Meditação Judaica de Aryeh Kaplan.
Fiquei surpreso ao ver que há uma tradição muito profunda de meditação no judaísmo.
Pôr do sol em Tzfat / Photo phogel
Nos anos seguintes, li mais três livros dele e, juntos, eles mudaram minha vida. Em palavras simples e claras, ele explica as idéias mais profundas e significativas que já encontrei e queria aprender mais.
Enquanto eu estava na escola de arte, vim a Jerusalém para estudar por um mês em uma yeshiva. Não era uma yeshiva cabalística, mas ainda era o próximo passo na minha jornada espiritual.
Depois da escola de arte, eu queria aprender mais sobre a Cabala, então vim para Israel por seis meses como parte de um programa de artista residente em Arad, uma cidade no deserto do Negev.
Enquanto estava lá, visitei Tzfat, e soube imediatamente que era para isso que viera a Israel. Tzfat é uma das cidades mais sagradas do mundo e o centro mundial da Cabala. Encontrei professores aqui e uma comunidade muito bonita de pessoas espirituais.
Eu vim para Tzfat para aprender Cabala, mas também existe uma colônia de artistas aqui. Isso me permitiu abrir uma galeria e combinar meu aprendizado da Cabala com minha pintura.
Moro aqui há cerca de 13 anos, estudando a Cabala e pintando quadros com base nas idéias que estou aprendendo na Cabala.
BNT: Como alguém que chamou dois lugares muito diferentes de casa, quanto ou pouco você acha onde moramos afeta quem somos?
AL: Na Cabalá, diz que o ambiente de uma pessoa a influencia tanto.
O que as pessoas ao nosso redor dão importância, pensam e desejam começam a se tornar as coisas sobre as quais falamos, dão importância e desejam - tanto que, embora sempre tenhamos livre-arbítrio, em algum nível, apenas tomamos uma decisão importante em nossas vidas … onde vivemos e com quem passamos nosso tempo.
Os livros que lemos também são considerados pessoas com as quais estamos passando tempo, pois estamos nos conectando à consciência do autor.
Esta é uma das razões pelas quais Tzfat é um lugar espiritualmente poderoso. Visto que tantas pessoas aqui estão dando grande importância à sua espiritualidade, essas são as conversas em andamento.
BNT: Embora Tzfat tenha se sentido confortável com você desde o início, houve algo difícil em se ajustar da sua vida americana à sua israelense?
Quando percebi que queria morar em Israel, pensei em desistir de muitos confortos materiais. Mas eu não tenho. Encontrei apenas bênçãos morando aqui.
Pintura por Avraham Loewenthal
Sinto falta de alguns dos meus velhos amigos de onde cresci, mas me casei com uma mulher, Rebecca, de Baltimore, que conheci há seis anos no jantar do Shabat, oferecido por alguns amigos no final do quarteirão.
Fomos abençoados com dois filhos, Ashira Rachel, que agora tem três anos, e Hillel Netzach, que tem nove meses.
Uma coisa que levou algum tempo para me acostumar foi o meu nome. Recebi o nome hebraico Avraham quando nasci, mas também recebi o nome em inglês Robert. Passei a maior parte da minha vida usando meu nome em inglês.
Um dia antes eu estava pensando sobre isso e percebi que meu nome mais profundo é Avraham.
Gosto do nome Robert, mas percebi que o nome Avraham me foi dado em homenagem ao meu bisavô, que recebeu o nome de seu antepassado, que recebeu o nome de seu ancestral, e assim por 4.000 anos.
Quando jogo para Israel para o programa de artista residente, comecei a chamar as pessoas de Avraham em vez de Robert, e no começo isso foi estranho para mim. Alguém chamaria meu nome e eu nem saberia que eles estavam falando comigo. Mas logo me acostumei e foi uma transformação muito grande.
Na verdade, na Cabalá diz que a alma de uma pessoa tem uma profunda conexão com seu nome, e um conselho dado a alguém (em certas circunstâncias) que deseja fazer uma grande mudança na vida é mudar seu nome.
BNT: Que interessante você se casar com uma mulher de Baltimore. Tzfat tem uma grande população de expatriados americanos e, se sim, o que acha de Tzfat que atrai os americanos?
AL: Há muitos ex-americanos aqui de todas as idades. Quer venham por algumas horas, um dia ou dois, semanas, meses, anos ou para sempre, eles se tornam parte de uma comunidade que é como uma grande família.
Existe uma comunidade distinta de língua inglesa e uma comunidade distinta de língua hebraica, mas essas comunidades se sobrepõem e se entrelaçam. Quase todo mundo está aqui pelo vibrante ambiente espiritual.
BNT: Conte-me mais sobre como você expressa sua espiritualidade através de suas obras de arte. Você pode explicar como os princípios da Cabalá são representados em uma peça em particular?
AL: O tema principal da Cabala expresso na maioria das minhas obras de arte é a idéia de que, na raiz de todo o nosso trabalho espiritual neste mundo, estamos realmente nos importando uns com os outros, assim como nos importamos.
A figura aqui é uma citação da Torá. Pode ser traduzido como: “Não há nada além de D'us.” Há muita discussão na Cabala sobre o significado desse versículo, mas uma das idéias é que nada em nossa vida é uma coincidência.
Mesmo as situações mais difíceis e dolorosas estão realmente no nível mais profundo das bênçãos ocultas, porque ajudam nossas almas a chegar a um lugar que estará pronto para finalmente experimentar a bondade infinita.
BNT: Eu tenho que perguntar, o que você acha de celebridades como Madonna assumindo a Kabbalah?
AL: Muitas pessoas criticam as celebridades que estudam a Kabbalah e também a publicação no mundo em diferentes níveis "pop" de aprendizado. Não concordo com esta crítica. Não temos idéia do que é o trabalho espiritual de outra pessoa, portanto não podemos julgar o caminho deles. Só podemos olhar dentro de nós mesmos.
As profecias antigas dizem que a revelação dos ensinamentos internos da Cabalá a todos fará parte da transformação espiritual do mundo, quando seis bilhões de pessoas finalmente se importarem verdadeiramente.
Eu acho que a Cabala que sai hoje no mundo de uma maneira muito grande, mesmo que muito disso esteja em um nível muito "pop", é o começo do cumprimento dessas profecias antigas.
