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A República do Kosovo é o país mais jovem da Europa. Rompeu com a Sérvia em 17 de fevereiro de 2008 e, em 2010, o Tribunal Internacional de Justiça declarou-a uma nação soberana. Apesar de sua recém-descoberta independência, a história incomum de Kosovo na verdade remonta ao Império Romano. Uma viagem por lá oferece um vislumbre de um país que trabalha para construir um futuro próprio e uma janela para entender como os estados dos Balcãs de hoje surgiram. Aqui, tudo, desde a cultura do café à vida noturna e às atrações turísticas, tem um forte sabor nos Bálcãs - e também exclusivamente no Kosovo -, fazendo uma viagem aos Balcãs sem experimentar o Kosovo incompleto. Veja como aproveitar ao máximo uma viagem pelo Kosovo.
Este país pós-iugoslavo está construindo sua própria identidade
O Kosovo, lar de pouco menos de dois milhões de pessoas, confina com o Montenegro e a Albânia a oeste e a Macedônia ao sul, mas faz fronteira com o norte e o leste pelo país sob cujo controle ele esteve: Sérvia. Apesar de ser reconhecido internacionalmente, alguns países, inclusive a Sérvia, se recusam a reconhecer a independência do Kosovo; eles sustentam, antes, que a região se separou ilegalmente. Embora ainda existam tensões entre o Kosovo e a Sérvia, a área hoje é um lugar seguro e atraente para se visitar. Comece em Pristina, capital do Kosovo e a base para sua cena social e a maioria das principais atrações turísticas.
Para dar as boas-vindas à cidade e sentir o espírito orgulhoso e muitas vezes rebelde que permeia a cidade, faça do Newborn Monument sua primeira parada. Uma obra de arte mais do que um monumento no sentido tradicional, essa estrutura tipográfica no centro da cidade literalmente soletra a palavra "recém-descoberta". É uma homenagem à independência do país, revelada no mesmo dia em que o Kosovo deixou formalmente a Sérvia.
A peça é repintada anualmente para refletir um tema do ano, comemorando mais recentemente 10 anos de estado independente. Escrito em inglês, em vez do albanês ou sérvio amplamente falado, o monumento também serve como testemunho do abraço do modernismo pelo Kosovo e como uma repreensão firme das políticas isolacionistas que dominavam seu passado recente.
Outra coisa a fazer na cidade é a Biblioteca Nacional do Kosovo, famosa por sua arquitetura - pináculos abobadados que são notavelmente espaciais - como sua coleção de obras que documentam a história do país. Além de Pristina, a zona rural de Kosovo é pontilhada por terras agrícolas exuberantes e montanhas onduladas. Para uma dose de esplendor natural, faça uma excursão a Rugova Canyon duas horas a oeste de ônibus para fazer caminhadas. Para outra aventura urbana, a cidade de Prizren fica a duas horas ao sul de ônibus.
Você pode caminhar pela história otomana e iugoslava
Foto: OPIS Zagreb / Shutterstock
O Museu do Kosovo é o lugar para ler a história otomana e iugoslava da região, embora parte da experiência seja caracterizada pelo que não está realmente lá. Muitos dos artefatos do museu foram transferidos para Belgrado pelos sérvios antes do início da revolta aberta em 1998, e a maioria nunca foi devolvida. O exército iugoslavo controlava o edifício até 1975 e hoje ainda abriga uma extensa exibição de armamento militar, juntamente com sua notável exibição de arqueologia e o Museu Etnológico afiliado, que fica no mesmo complexo no coração da cidade.
Depois de atravessar o museu, caminhe até uma das igrejas ortodoxas sérvias próximas, como a Catedral Cristo Salvador e a Igreja de São Nicolau. Servindo como ponto de encontro central para os cristãos de Pristina ao longo das muitas transições da região, essas estruturas históricas oferecem um vislumbre da história do cristianismo no Kosovo, que remonta ao domínio do Império Romano.
Enquanto Pristina está alinhada com igrejas ortodoxas sérvias lindamente criadas, a igreja que muitos ocidentais optam por visitar é na verdade católica romana. Madre Teresa, nascida na vizinha Skopje, Macedônia, passou parte de sua infância na pequena cidade de Letnica, ao norte da fronteira entre Kosovo e Macedônia. Nesta cidade fica a Igreja da Santíssima Senhora, onde, segundo relatos, ela alegou ter encontrado seu chamado religioso. Em homenagem ao seu tempo no Kosovo, em 2010, uma nova igreja em Pristina foi batizada como Catedral de Santa Madre Teresa. Você pode ver a igreja perto da rodovia M9, a cerca de 20 minutos a pé da estátua de Bill Clinton. Procure sua torre sineira erguendo-se sobre a cidade.
Apesar da presença de longa data do cristianismo no Kosovo, a religião principal do país é o Islã, trazido pelo Império Otomano durante seu reinado de 1455 a 1912. Numerosas mesquitas históricas podem ser encontradas em todo o Kosovo, embora você precise escapar da capital para vê-las. Muitos estão localizados dentro e ao redor do município de Gjakova, no oeste do país, incluindo a Mesquita Hadum e, mais ao sul, a Mesquita Sinan Pasha. Logo ao norte de Pristina, na cidade de Vushtrri, fica a Mesquita Gazi Ali Beg, que foi reconstruída após fortes danos durante os conflitos do final dos anos 90.
A hospitalidade dos Balcãs está em exibição total
Foto: OPIS Zagreb / Shutterstock
Quase metade da população do Kosovo tem menos de 25 anos, jovem o suficiente para ser criança quando o país conquistou a independência e, em alguns casos, jovem demais para lembrar o fim do conflito formal no final dos anos 90. Eles são rápidos em apontar os visitantes para a estátua do presidente Bill Clinton, no entanto, cuja intervenção em 1999 ajudou a acabar com os conflitos armados e que, junto com o presidente George W. Bush, agora tem uma rua Pristina com o nome dele. A população jovem do Kosovo está aprendendo inglês em massa, e os habitantes locais não têm vergonha de perguntar de onde você é e para onde está indo.
A moeda oficial é o euro, mas como visitante, você encontrará o custo de tudo, de refeições em restaurantes a quartos de hotel e uma cerveja à tarde, muito mais acessível do que em grande parte da Europa. Essa cerveja não deve custar mais de € 1, 50, e muitas vezes você pode encontrar uma refeição em um restaurante típico por menos de oito euros.
Passeie pelas ruas de Pristina e você será convidado a fazer compras pelos proprietários em frente. O centro da cidade, entre o City Stadium e o City Park, é um animado bairro comercial, repleto de bares, clubes e restaurantes. É para onde ir se sair à noite nos cartões. A hospitalidade kosovana é calorosa e aberta, não contaminada pelas equipes de serviço cansadas e longas filas comuns em muitos dos centros turísticos mais populares da Europa. Os habitantes locais são extrovertidos, rápidos para oferecer conselhos sobre passeios turísticos, vida noturna e se o menu do restaurante do hotel é ou não confiável.
A outra maneira de experimentar essa hospitalidade em primeira mão é visitar um qebaptore. Essas pequenas churrasqueiras de gerência familiar representam um ode ao número de moradores do Kosovo e, de fato, dos Bálcãs como um todo, que amam um grande prato de carne grelhada na hora. Você sentirá o cheiro de churrasco toda vez que virar uma esquina em quase qualquer cidade do Kosovo e, como costuma comer comida de rua em todo o mundo, sua melhor aposta é encontrar uma loja com um contingente saudável de moradores reunidos na frente.
Os kossovoianos param em um qebaptore para uma refeição rápida em movimento ou para conversar com familiares e amigos. Opte por uma combinação de carnes e laterais individuais ou faça all-in com o pljeskavica, um hambúrguer de carne semelhante a um hambúrguer e normalmente feito de carne de porco, carne e cordeiro. É uma reminiscência de um giroscópio e geralmente é servido com batatas, repolho e, se você estiver no lugar certo, queijo cottage. Lave-a com um copo de Raki, um espírito de brandy que é produzido em massa e contrabandeado em toda a região. Mergulhe em uma conversa com aqueles ao seu redor sobre o crescente papel dos estados dos Balcãs no cenário global, e você se encaixará bem.
