Quase três décadas se passaram desde o dia em que a bandeira soviética foi abaixada pela última vez sobre o Kremlin em Moscou, mas a sombra da União ainda aparece em muitos cantos remotos dos antigos estados socialistas. Após a renúncia do Presidente Mikhail Gorbachev em 25 de dezembro de 1991, o superestado transcontinental que se estendeu do Mar Negro ao Extremo Oriente se dividiu em 15 novos países prontos para restabelecer sua identidade como nações independentes. Mas até hoje, existem áreas da ex-URSS que parecem ter permanecido paralisadas no tempo, oferecendo um vislumbre da vida soviética através de estátuas altas, arquitetura utilitária e um número aparentemente interminável de carros Lada. Monumentos dedicados a Lenin, Marx e outros ídolos comunistas ainda abundam na Rússia de Putin, e mesmo quando a propaganda não é tão evidente, blocos altos de concreto e ocasional martelo e foice dão uma idéia de como era viver sob o governo do Politburo.. Aqui estão sete cidades pós-soviéticas que o levarão de volta à era vermelha.
1. Murmansk, Rússia
Foto: Angelo Zinna
Uma viagem de trem de 30 horas de Moscou leva você a Murmansk, a maior cidade do Círculo Polar Ártico, com uma população de 300.000 habitantes. Ao chegar, você será recebido por uma estrela vermelha que aparece em direção ao céu no topo da estação de trem e, enquanto caminha para o centro da cidade pela Rua Lenin, uma estranha coleção de pratos, estátuas e bustos da era soviética o receberá nesta cidade congelada (literalmente) de concreto. É exatamente na água que você encontrará um dos símbolos da era soviética, o primeiro quebra-gelo movido a energia nuclear já construído em 1957. O navio Lenin hoje se tornou um museu, mas Murmansk continua sendo a base da Unidade Federal do Estado de Atomflot. Enterprise, a frota de navios nucleares russos usados para atravessar o Ártico.
Foto: Angelo Zinna
Durante o inverno, o sol nunca nasce em Murmansk e as temperaturas ficam bem abaixo de zero, mas no final da primavera a Península de Kola volta à vida e as colinas que rodeiam a cidade ficam verdes - um contraste agradável com a infinita fileira de prédios cinzentos que rodeie o centro da cidade juntamente com o Monumento Alyosha, a estátua de concreto de 90 metros de altura construída em memória dos combatentes da Segunda Guerra Mundial.
2. Tiraspol, Transnístria
Foto: Angelo Zinna
Embora possua moeda, parlamento, federação de futebol e exército, a Transnístria não existe oficialmente aos olhos da comunidade internacional. Reconhecido como um Estado soberano apenas pela Abkhazia, Nagorno-Karabakh e Ossétia do Sul, o território autogovernado recusou-se a se separar de Moscou quando a Moldávia declarou sua independência. O desejo de autonomia levou à guerra civil de 1990-1992, que finalmente resultou na nação separatista proclamando-se uma república sem a aprovação de qualquer estado membro da ONU. Localizada entre o rio Dniepr e a Ucrânia, a Transnístria vangloria suas raízes soviéticas de todas as formas possíveis. Sua bandeira vermelha ainda carrega um martelo e uma foice, tanques militares são colocados em pedestais por toda a cidade, e um heróico Lenin fica alto em frente ao prédio do parlamento de Tiraspol.
Embora a Transnístria tenha sido um território fechado acusado de tráfico de pessoas e armas e lavagem de dinheiro, hoje é seguro visitá-lo. Tiraspol é acessível a partir da Moldávia e da Ucrânia, com microônibus viajando de Chisinau e Odessa. Não existe fronteira oficial, mas os pontos de controle de má reputação são paradas obrigatórias para obter a permissão de acesso - um quadrado de papel que você deve tomar cuidado para não perder. Não há uma regra definida sobre quantos dias você pode ficar na Transnístria; no entanto, o país parece estar se abrindo para o turismo, dando permissões de três, cinco e até dez dias.
3. Kharkiv, Ucrânia
Foto: Angelo Zinna
Um país das maravilhas brutalista localizado logo abaixo da fronteira russa no nordeste da Ucrânia, Kharkiv (ou Kharkhov, em russo) é uma cidade extensa de grandes praças, grandes estradas e arquitetura única. Até 1934, a cidade era a capital da Ucrânia soviética e, embora possa parecer hostil à primeira vista, tanto por sua paisagem urbana dramática quanto por seus monumentos de inspiração militar, Kharkiv é uma cidade animada de bares escondidos e uma população estudantil diversificada.
Depois da Praça da Liberdade, uma das maiores praças da cidade na Europa, a vista mais impressionante em Kharkiv é o Derzhprom, o Palácio da Indústria. O edifício monumental foi inaugurado em 1928, destinado a abrigar os órgãos governamentais antes de se mudarem para Kiev (Kiev em russo), e é um precursor do movimento brutalista. A estrutura é composta por pequenos arranha-céus de concreto e vidro (de cinco a 10 andares) interconectados por pontes dos mesmos materiais. Uma estátua de Lenin costumava ser colocada em frente à entrada, no entanto, foi demolida como a maioria dos monumentos do líder comunista na Ucrânia.
4. Minsk, Bielorrússia
Por muitos anos, obter um visto de turista para entrar na Bielorrússia foi um aborrecimento para os turistas ocidentais, mas recentemente o país parece estar se abrindo para visitantes estrangeiros, afrouxando os regulamentos. O isolamento preservou a identidade soviética da Bielorrússia, e chegar a Minsk pode parecer voltar a um tempo de arquitetura monumental, memoriais de guerra surreais e largas estradas abertas.
Durante a Grande Guerra Patriótica, os nazistas destruíram completamente Minsk, dizimando a população e obliterando a maior parte de sua paisagem urbana. Depois que o Exército Vermelho libertou a cidade em 1944, o plano de mudar a capital para Mahiliou foi abandonado em favor de um grande programa de renovação que transformou Minsk na cidade que vemos hoje. Desde a antiga sede da KGB até a clássica estação de metrô soviética e a enorme Praça da Independência, Minsk presta homenagem à estética soviética em todos os cantos da cidade.
5. Gori, Geórgia
Embora a Geórgia esteja se esforçando muito para se aproximar da Europa e deixar para trás seu passado soviético, o local de nascimento de Joseph Stalin ainda é uma atração para aqueles que procuram saber mais sobre as origens do movimento bolchevique. Gori é encontrado a cerca de 80 quilômetros a oeste da capital Tbilisi e oferece um vislumbre do passado vermelho do Cáucaso.
A estátua de 20 pés de altura do ditador soviético que estava em frente ao prédio municipal foi removida em 2010, juntamente com muitos outros símbolos comunistas em todo o país, mas a casa onde Iosif Jugashvili, o verdadeiro nome de Stalin, ainda permanecia como um mausoléu em frente ao grande complexo de museus dedicado a ele. Hoje Gori é uma cidade tranquila, cercada por colinas áridas, no entanto, ainda carrega as cicatrizes do conflito russo-georgiano de 2008. Buracos de bala ainda são visíveis nas fachadas dos edifícios na Avenida Stalin, a avenida principal no centro de Gori.
6. Volgogrado, Rússia
Localizada no coração do oeste da Rússia, às margens do rio Volga, a cidade industrial de Volgogrado mudou sua identidade três vezes ao longo do século passado. Conhecido como Tsaritsyn até 1925 e Stalingrado até 1961, Volgogrado é lembrado principalmente por seu papel durante a Segunda Guerra Mundial. No verão de 1942, o Exército Vermelho conseguiu parar um ataque alemão depois que a cidade foi quase completamente destruída, revirando a guerra em favor dos Aliados. Após a Batalha de Stalingrado, a cidade foi nomeada Cidade Herói da União Soviética, e um enorme complexo memorial foi construído na colina Mamayev, com vista para o novo horizonte erguido.
Foto: Angelo Zinna
Diz-se que o Motherland Calls é a estátua mais alta de uma mulher no mundo, a uma altura de 172 pés. Uma chama eterna a seus pés é constantemente vigiada pela polícia armada. Volgogrado também é lar da que se acredita ser a estátua mais alta de Lenin no planeta, com sua imponente altura de 187 pés.
7. Bishkek, Quirguistão
A capital em forma de grade do Quirguistão, sem litoral, está em forte oposição à beleza natural que o rodeia, com o Issyk Kul, o segundo maior lago alpino do mundo, e as montanhas Tien Shan, a apenas algumas horas de carro. Antes do colapso da URSS, Bishkek era conhecido como Frunze, o nome de um líder evolucionário e do Exército Vermelho, e foi construído como um experimento arquitetônico utópico feito de jardins luxuriantes e edifícios modernistas. Um dos exemplos mais importantes desse planejamento urbano visionário é o Museu de História do Estado, construído na praça principal de Bishkek com sua forma de bloco - mas não demora muito para encontrar outras estruturas fascinantes do século passado, como como a impressionante Casa Branca da era Stalin ou o Palácio de Esportes de ferro e concreto.
