Viagem
Foto e Foto de Destaque: daedrius
Descobrir como cozinhar melhor comida italiana não é o que Jessica Aves esperava aprender no Japão rural.
O mau cheiro é o primeiro indicador de que o niniku apodreceu de dentro para fora. Pequenos vermes que eclodem sob as cascas fazem as refeições dos dentes afiados e terrosos e deixam manchas bronzeadas de ferrugem em toda a lâmpada. Rejeitar. Sorteio. Escolha a próxima lâmpada. Este tem um cheiro mais promissor. A carne cremosa não é molestada; é um guardião.
Usando a unha, perfuro o casco do alho e divido cada tira antes de soltar as partes recuperáveis em uma caixa de plástico. Faz três dias, e a francesa e eu estamos perdendo a cabeça repetindo isso várias vezes. Ligamos um aparelho de som portátil para ouvir velhas fitas cassetes japonesas de bandas como ARB e Earth Shaker, mas mal conseguimos ouvir a música.
Também está vazando há três dias e estamos protegidos por um galpão de telhado de lata. O Oceano Pacífico fica a menos de um quilômetro e, se forçarmos nossos ouvidos, as ondas agitadas pela tempestade são audíveis. Isso nos provoca. Após seis horas de trabalho de preparação, nós dois planejamos fugir para a praia apenas para estar lá. Se estiver frio demais para nadar, vamos passear no surf.
Autor da fazenda, Foto: Jessica Aves
Shikoku é uma das quatro principais ilhas do Japão, e aqui na costa é inaka - rural. A cidade de Ikumi é o lar de uma população permanente de cerca de cem pessoas. Foi aqui que eu terminei no WWOOF, World Wide Opportunities on Organic Farms.
Há uma pequena comunidade de surf aqui, mas a indústria de fato é a agricultura. Meu anfitrião mantém duas amplas estufas para abrigar tomates e tem camas ao ar livre para alho e shishito - pimentão verde japonês. Ele é um jovem, talvez com cerca de 30 anos, e trabalhou anteriormente em publicidade em alguma cidade grande. Ele odiava isso. Ele teve aulas de agricultura sustentável, comprou uma prancha de surf e mudou-se para Ikumi para se tornar um fazendeiro. Foi aprendido inglês trabalhando na Nova Zelândia como um extra no The Last Samurai. Para um homem que abraçou o interior do Japão, fiquei surpreso ao saber que sua paleta culinária favorece a comida italiana. Cheguei a uma cidade asiática de cem pessoas e encontrei um pote de azeitonas pretas na geladeira. Isso explica o alho e o tomateiro.
No almoço, comemos espaguete importado autêntico, jogado com legumes, em uma redução do suco de tomate comprado na loja e do maguro enlatado, uma espécie de atum. Meu anfitrião corta alho cru e joga no espaguete. Eu sou cauteloso. Em casa, nos Estados Unidos, só comprei alho preparado em potes de vidro (a francesa achou estranho) e é servido apenas cozido ou assado. Coma cru? Eu recuei. Eu provei. Eu me apaixonei. Enterrei meu rosto nas mãos para sentir o cheiro quando as pessoas não estavam olhando.
O alho deve ser plantado. Demoro alguns dias para cultivar o solo fofo em faixas de aterrissagem elevadas para este pequeno membro da família das cebolas. Em seguida, o plástico verde da jardinagem é esticado sobre cada cama e pesado pela sujeira. As folhas são pré-cortadas com furos para indicar onde plantar cada dente. Todo o alho que preparamos é limpo pelo meu anfitrião e embebido em uma lavagem probiótica. É então entregue a mim para mergulhar cada dente vários centímetros no chão.
Camas de alho, Foto: Jessica Aves
A garota francesa é designada para uma parte diferente da fazenda. Sou rápido nisso e tenho orgulho do meu trabalho, embora o processo me deixe suja da cabeça aos pés e a dor nas pontas dos dedos durará dias.
A serragem é espalhada para isolar a sujeira. No subsolo, cada dente se tornará uma lâmpada. Dentro de 48 horas, brotos verdes estão surgindo pela terra. Os furos devem ser rasgados nas folhas de plástico para acomodar os brotos que não violam no ângulo correto. Plantas suprimidas entortam sob o plástico. Não vejo o trabalho do meu trabalho porque, eventualmente, meu tempo acaba.
Quando voltei para casa nos Estados Unidos, comecei a comprar alho semanalmente no Farmer's Market. Eu não tenho que escolher cegamente e esperar por um cravo perfeito, só preciso colocá-lo perto do meu nariz. O perfume conta a história - seguro ou mimado. Eu o como cru nas massas, como no Japão, e adiciono generosamente aos pratos de risoto e batata. Alho frito tailandês e restos de alho em pó de Taiwan encapsulados em plástico e vidro na minha prateleira de especiarias. Será que, se eu visitar a Itália, voltarei com uma cebola japonesa?
