DIGGING No fundo de uma gaveta empoeirada recentemente, descobri o mais espancado e deteriorado de duas dúzias de cadernos desgastados - uma coleção fragmentada de palavras, pensamentos, idéias e narrativas meio cozidas de mais de três anos atravessando o céu africano.
A capa, “Loliondo”, rabiscada com tinta desbotada, instantaneamente me trouxe de volta a um único momento, em 2011, bem depois da meia-noite nos arredores da vila Samunge, nas profundezas do norte da Tanzânia. MaryLuck Kweka, uma estudante de 11 anos brilhante, bonita e saudável da costa da Tanzânia, estava iluminada sob os faróis fracos de um Land Cruiser. Sua mãe, por perto, me explicou que, embora parecesse cheia de vida, "ela pode estar doente".
"Você nunca sabe o que tem por dentro", acrescentou.
MaryLuck e sua mãe estavam no longo caminho para Loliondo, não em busca de uma cura para o conhecido, mas algum tipo de cura para o desconhecido.
Dezesseis de nós - alguns pares de mãe e filha, empresários, economista do governo, uma mulher que realizava uma sessão de oração toda vez que o motor roncava, e Max, meu tradutor de confiança - estávamos em um Land Cruiser para ver aposentados Pastor evangélico luterano e “curador de milagres” Rev. Ambilikile Mwasapile, mais conhecido como simplesmente “Babu wa Loliondo”.
Por meses, Babu cativou a atenção da Tanzânia, atraindo uma migração maciça de pessoas que viajavam de ônibus, carro, motocicleta, Land Cruiser e - para os afortunados poucos - de helicóptero de todo o país e, de fato, do mundo, para sua pequena região rural. Vila. A certa altura, mais de 20.000 pessoas por dia estavam chegando a Loliondo para vê-lo e tomar remédio mágico.
O “copo dos milagres” de Babu, ou “Kikombe kwa Dawa” (“copo do medicamento”), era uma poção “secreta”, derivada da planta Carissa edulis (conhecida localmente por muitos nomes, incluindo a árvore mugariga). aqueles que absorvem tudo, desde dores de cabeça comuns a diabetes, asma, epilepsia, câncer e HIV / AIDS.
No entanto, não foi a própria planta que continha a cura. Era a bebida destilada, de acordo com Babu, que continha o “poder de Jesus”, fabricado exclusivamente pelo próprio Rev. Mwasapile, e consumido apenas dentro dos portões de seu complexo, e por aqueles que realmente acreditavam, que mantinham a cura.
Para mim, a jornada foi sobre curiosidade. Para Max, era porque eu estava pagando a ele. Para o nosso motorista destemido e parecido com o MacGyver, Raphael, era o trabalho dele. Mas para os outros 13 passageiros pressionados juntos no Land Cruiser, foi fé.
O HIV ainda é um problema sério na Tanzânia, e a capacidade do país de combatê-lo ainda é limitada, financiada principalmente por doadores e governos estrangeiros. De fato, o estado de todo o sistema de saúde está praticamente em ruínas. Os pacientes devem comprar agulhas, lenços anti-sépticos e até curativos durante as visitas ao hospital.
No entanto, a fé dos tanzanianos permanece forte. Enquanto 62% do país é cristão, a esmagadora maioria acredita firmemente na medicina tradicional, nos feiticeiros e no “curandeiro” da aldeia. Para eles, uma fé forte pode ser a melhor ou a única alternativa a um sistema de saúde ineficaz..
Enquanto meus companheiros de viagem e eu pulávamos por estradas há muito esquecidas a noite toda, passando por paisagens lunares desertas, montanhas vulcânicas carbonizadas e lagos salgados na viagem de sete horas de Arusha a Loliondo, durante lanches compartilhados, perguntei a muitos deles por que eles estavam procurando A cura de Babu. Como MaryLuck, nenhum deles parecia doente - pelo menos do lado de fora. E nenhum deles me revelou que estava.
Em vez disso, eles compararam sua jornada a uma peregrinação. Eles realmente acreditavam na afirmação de Babu (que na minha opinião era estranha na melhor das hipóteses e absolutamente perigosa na pior das hipóteses, pois se os pacientes com doenças crônicas parassem de tomar seus remédios, pensando que estavam "curados", eles poderiam e, em alguns casos, morreriam como um resultado)? Sim. Eles estavam procurando uma cura específica? Não.
Eles estavam buscando um tipo diferente de cura - uma cura espiritual. As pessoas viajam de todo o mundo para visitar os locais sagrados de Jerusalém, para circular a Kaaba em Meca, pegar o caminho para Santiago.
Para a maioria dos tanzanianos, independentemente da fé, essas peregrinações globais, testes de fé, enchimentos espirituais são inacessíveis. Então, o que há de errado com um pequeno herói local, um caminho piedoso local e acessível?
No começo, pensei, há muito errado com isso. Tomei Babu como vigarista, ganhando dinheiro rapidamente enganando centenas de milhares de crentes inocentes. No entanto, gradualmente, ao longo da jornada, algo diferente emergiu. Percebi que isso não era inteiramente o caso. Depois que esperamos na fila, ouvimos Babu falar, bebemos nossa ajuda milagrosa com pequenos copos de plástico multicolorido e voltamos para o longo caminho de volta para casa, testemunhei uma sensação de alívio e orgulho varrer meus companheiros de viagem. Eles haviam prometido sua fé, nutrido suas almas - e se isso curasse sua diabetes, melhor ainda.
Algumas horas depois de tomar meu copo de milagres - uma mistura de terra, suja e com sabor de menta - Jennifer, a jovem recém-formada em Dar es Salaam sentada ao meu lado, perguntou calmamente: "Você está se sentindo diferente?"
Eu respondi honestamente. "Estou exausto, mas não, não me sinto diferente de antes."
Sorrindo, ela se virou para mim e balançou a cabeça levemente. "É porque você não acredita."
Ainda não acredito na capacidade de Babu de curar as doenças mais urgentes do mundo. Mas comecei a acreditar na capacidade dele de dar às pessoas algo de que precisam ainda mais: esperança.
