Narrativa
Tim Patterson se perde pela última vez nas montanhas Lowell de Vermont.
AHAB TEM MAIS DO QUE PERMANECIAU. De Boston para o fim de semana, esperando nada mais do que uma caminhada leve, ele acabou caminhando por amoras silvestres, pisando em merdas frescas de alce e ignorando nervosamente os sinais de NÃO INVESTIGAÇÃO publicados por um certo coronel WT Willis.
Ouvimos vários tiros enquanto caminhamos nas montanhas Lowell, não muito longe dos primeiros sulcos lamacentos e novos cortes que marcaram uma área de nova construção de estradas. Houve também uma tempestade de trovões e relâmpagos, que coincidiu com algumas barras de serviço de celular no Droid de Ahab. Ahab queria ficar fora da rede, mas ele usou o sinal para ligar para sua namorada brasileira, que estava festejando no Rio. Dei-lhe espaço para o telefonema e me agachei para comer meio pão de abobrinha, mas rapidamente fiquei entediado e recuou para encontrar meu amigo agachado sob um bordo de alce e lentamente enunciando: “Ei amor vose. Você respeita vose. Entende?”
Para Ahab, uma advogada recém-criada que cresceu em Martha's Vineyard e mora em Beacon Hill, toda a experiência de percorrer as montanhas de Lowell foi desafiadora. "Isso vai acabar mal", disse ele a certa altura, entre escorregões por uma pista de skidder encharcada. "Estou ficando sujo."
Estávamos caminhando no dia anterior ao início da construção do Kingdom Community Wind Project, um grande empreendimento polêmico no norte de Vermont, especialmente nas cidades de Lowell, Craftsbury e Albany. O projeto dividiu cidades, vizinhos, o Partido Democrático de Vermont e - não surpreendentemente - a comunidade ambientalista local, que, sendo Vermont, é grande e bem armada.
Acabe entendeu que nossa caminhada era uma jornada projetada para entender melhor o impacto do Projeto Eólico do Reino. Sua perspectiva era pensativa e fundamentada. Pediu uma opinião enquanto navegava cuidadosamente por um pântano de lama e lama, Ahab suspirou:
“Eu não sei o suficiente sobre isso. Quero dizer, 25.000 casas - são muitas casas. Se de fato ele puder abastecer 25.000 casas, eu gostaria de saber mais sobre que tipo de impacto ambiental isso terá, qual é o custo do atual impacto ambiental de NÃO ter essa energia e depois partir daí. Tudo isso foi feito?
Por fim, chegamos a um ponto em que linhas finas de seiva de plástico azul corriam por uma estrada de skidder e se prendiam a bordos de açúcar. Ao segui-los ladeira abaixo, as linhas aumentaram de diâmetro e entraram em uma antiga usina de açúcar, onde passaram para um único tubo preto grande que terminava em uma clareira onde estavam estacionados um skidder, um cortador de lenha e o ATV de uma criança.
Na maior parte, nossa caminhada nas Lowells atravessou estradas - estradas de cascalho, estradas de madeira e trilhas de skidder, junto com o caminho ocasional dos alces. A maioria dessas trilhas ficou suja após a semana anterior de chuva - a Grande Inundação de 2011 - que transformou grande parte do estado em uma grande área de desastre. De fato, a Agência de Recursos Naturais de Vermont havia emitido as permissões finais para o Projeto Eólico do Reino apenas alguns dias antes de seus escritórios serem destruídos pelas águas da enchente. A empresa de energia, Green Mountain Power, estava se esforçando para conseguir essas licenças, e, enquanto Ahab e eu passávamos pelos sulcos dos skidders, me perguntava se essa inundação atrasaria o processo regulatório por tempo suficiente para o projeto eólico. seja arquivado - uma espécie de injunção bíblica, pois as montanhas e os rios de Vermont se recusavam a ser domados. Talvez a última licença de qualidade da água para o Projeto Lowell Wind tenha sido varrida de uma mesa e desaparecida na enchente, pois as autoridades do estado fizeram o possível para salvar as coisas mais importantes.
Só por brincadeira, deixei uma moeda síria em uma pedra perto do skidder, esperando confundir o inferno da Segurança Interna e adicionar mais uma ruga reluzente de mistério às montanhas Lowell.
Não foi até Ahab e eu emergirmos em um campo perto de uma casa grande e nova que a vista se abriu para revelar os picos do vale, e eu percebi que tínhamos descido do lado errado da cordilheira. Ahab e eu estávamos arranhados, cansados e com pouca comida e água nesse momento, então continuamos a descer.
Uma estrada pavimentada atravessava o vale e a seguimos ladeira abaixo até uma fazenda de gado leiteiro, onde Ahab conversou com as vacas até que elas nos seguiram a trote de volta ao seu celeiro.
Uma milha adiante, nos refrescamos em uma fazenda, onde Ahab e eu compramos pepinos e comemos em grandes e agradecidas mordidas.
Mais uma milha adiante, passamos por uma casa minúscula, com apenas 10 x 12 pés, empoleirada em um campo imenso e cuidadosamente cortado. A propriedade incluía muitos ornamentos de gramado e uma caixa de correio decorada com alegria.
Por mais um quilômetro ou mais, a estrada desceu em declive e, enquanto caminhamos, passamos por vários caminhões. "Nós poderíamos estar andando e andando por quilômetros", comentou Ahab.
Finalmente chegamos a uma estrada principal, a Rota. 58. Uma loja geral acenava a algumas centenas de metros de distância. “A que distância estamos do carro?” Perguntou Ahab. "Cerca de 24 quilômetros", eu disse.
Eu disse à moça atrás do balcão que tínhamos caminhado pelas montanhas Lowell de Albany e agora estávamos um pouco perdidos. "Uau", ela respondeu. "Eu nem sei onde fica Albany."
Ahab e eu compramos cervejas, batatas fritas e sanduíches e nos retiramos para degraus de madeira sob os beirais de um boliche chamado Missisquoi Lanes. O boliche fechava às 15h e agora eram quatro e meia, o que era uma pena, porque anunciava um salão.
Depois que terminamos a comida e a cerveja, um homem gentil chamado Gary concordou em nos dar um passeio pela montanha até Irasburg. Gary possuía o armazém geral adjacente a Missisquoi Lanes e morava em uma adorável casa nova na Irish Hill Road, perto da fazenda onde Ahab conversara com vacas. Ele confirmou que a construção do projeto eólico começaria na manhã seguinte e apontou um dos únicos dois celeiros redondos restantes no estado de Vermont.
Em Irasburg, começamos a caminhar para o sul na Rota. 14, e se revezaram em caronas. Ahab me lembrou de andar para trás, apresentando meu rosto amigável aos carros que se aproximavam. Depois de um tempo, uma grande van velha desceu a colina, e eu sabia que tínhamos uma carona mesmo antes de abrandar.
A van estava equipada com bancos marrons e um tapete marrom espesso. Corey, o motorista, havia comprado barato em Nova Jersey. Ele estava dirigindo até a loja, mas enquanto conversávamos, ele concordou em nos dar uma carona pela Shuteville Road em Albany, onde estacionamos o Subaru de meus pais.
Havia casas modestas na Shuteville Road, habitações degradadas cercadas por carros velhos. Corey nos deixou onde a estrada de cascalho se transformou em uma trilha de madeira, e nós caminhamos por essa estrada até onde eu havia estacionado, pouco antes dos sinais de NÃO INVESTIR.
Estávamos cansados, mas ainda tínhamos energia suficiente para terminar o dia em Parker Pie, onde comemos o Green Mountain Special e assistimos ao Weather Channel. Um meteorologista alertou para mais inundações.
