Viagem
Resgatando uma tartaruga verde havaiana no refúgio nacional de vida selvagem do atol intermediário de peixes e animais selvagens dos EUA. Foto: USFWS Pacific. Foto em destaque: USFWS Pacific.
Além de causar danos catastróficos às comunidades e perda de vidas humanas, o terremoto e o tsunami de 11 de março no Japão tiveram um sério impacto nos ecossistemas marinhos e na vida selvagem no Pacífico, incluindo o Japão, as Ilhas Galápagos e o Havaí.
Japão
Ecossistemas marinhos
O Japão possui 14, 6% das espécies marinhas do mundo, de acordo com o The Census for Marine Life, um estudo realizado pela Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Terra-Marinha (JAMSTEC) como parte de um estudo de 10 anos que terminou em 2010.
O impacto de eventos recentes na vida selvagem marinha do Japão ainda não foi totalmente pesquisado. Entrei em contato com Noriko Katakura da JAMSTEC, que aconselhou que:
Agora, a prioridade é o resgate de pessoas, e pode não ser fácil avaliar o impacto do terremoto e tsunami na vida marinha agora, já que as águas costeiras ao longo das áreas mais afetadas não são acessíveis para tais pesquisas. Dada a magnitude do terremoto e do tsunami … deve haver impactos no estoque de peixes e nos ecossistemas marinhos, incluindo o ecossistema quimiossintético do fundo do mar. No entanto, levaria tempo para avaliar esses impactos, dada a situação desastrosa na área atingida pelo terremoto.
Os ecossistemas quimiossintéticos são aqueles que sobrevivem sem energia do sol, em uma área de alta pressão e toxicidade, e ainda estão repletos de vida. Esses sistemas foram descobertos no final da década de 1970 e centenas de novas espécies foram descobertas.
Cindy Lee Van Dover, diretora do Laboratório Marinho da Duke University e presidente da Divisão de Ciência e Conservação Marinha, respondeu à minha pergunta sobre os possíveis impactos que o terremoto pode ter causado nesses ambientes únicos:
Existem muitas áreas de atividade quimiossintética na costa do Japão que meus colegas no Japão estudam nas últimas duas décadas. Esses locais se formam onde os sedimentos e os sistemas subjacentes permitem que o metano penetre na interface entre o fundo do mar e a água do mar e onde a atividade microbiana quimiossintética pode sustentar ecossistemas inteiros. Terremotos têm o potencial de reorganizar o fluxo, alterando o ambiente químico. Algumas infiltrações podem desligar ou ser enterradas, outras podem aparecer. Onde as infiltrações são fechadas, os animais morrem. Onde os novos se formarem, eles serão gradualmente recolonizados se as condições forem adequadas.
O tsunami lavou alguma vida marinha no interior, como relatado aqui: o caso do filhote de golfinho que acabou em um arrozal a cerca de uma milha do interior. O golfinho foi resgatado por Ryo Taira, dono de uma loja de animais.
Pássaros aquáticos
Gaivota de cauda negra. Foto: Alastair Rae
O Japão faz parte da rota leste-australiana-asiática - pense em rodovias para aves migratórias com importantes pontos de parada para alimentação e, possivelmente, nidificação. Ainda não está claro se ou quanto essas populações serão afetadas pelo tsunami. É provável que os ninhos ao longo da costa em áreas inundadas tenham sido lavados.
Um relatório da Audobon Magazine indicou que uma série de pequenas ilhas ao largo da costa nordeste do Japão são designadas como áreas internacionalmente importantes para as aves:
Os corvos-marinhos japoneses começaram a construir seus ninhos [lá] e as gaivotas de cauda negra chegaram para se reproduzir antes que as ondas atingissem as costas rochosas de Sanganjima, Futagojima e outras ilhas, diz Noboru Nakamura, pesquisador Yamashina [Instituto de Ornitologia] divisão de conservação. As ilhas desabitadas também abrigam albatroz-rinoceronte, água de cisalhamento e colônias de tempestade, onde as aves não começaram a se reproduzir. Provavelmente as aves adultas não foram mortas pelo tsunami, mas os locais de nidificação perto do nível do mar foram provavelmente devastados pela erosão do solo e detritos transportados pelas inundações das águas do mar, diz Nakamura.
Embora seja muito cedo para dizer e seria muito exagerado simplificar, o impacto pode não ser tão ruim. “O solo sob as ondas: avaliação de impacto pós-tsunami da vida selvagem e seus habitats na Índia” foi um relatório publicado pelo The Wildlife Trust da Índia com uma discussão das pesquisas de avaliação das áreas costeiras após o tsunami causado pelo terremoto de 2004 em Sumatra. Em um habitat, o sedimento depositado no interior melhorou algumas áreas de nidificação.
Ilhas Galápagos
Na Lista do Patrimônio Mundial desde 1978, o arquipélago no Oceano Pacífico equatorial inspirou a teoria da evolução de Charles Darwin pela seleção natural. Quase 9.000 espécies vivem nas ilhas ou ao redor delas, e 97% das ilhas fazem parte do Parque Nacional de Galápagos. As ilhas foram atingidas pelo tsunami na maré alta, com uma série de ondas marinhas que estavam cerca de um metro e meio acima do nível normal da água.
George solitário. Foto: putneymark
Do Centro do Patrimônio Mundial da UNESCO: O Serviço de Parques Nacionais de Galápagos (GNPS) conseguiu avaliar e avaliar o impacto preliminar do tsunami no parque e está trabalhando na limpeza e restauração.
Edifícios costeiros foram inundados, incluindo grandes inundações no laboratório de Biologia Marinha da Estação de Pesquisa Charles Darwin.
O GNPS… relata que o lado sudoeste da ilha de San Cristobal está entre os mais afetados. A infraestrutura para facilitar a visita aqui foi significativamente danificada. As iguanas marinhas estão em plena época de nidificação nesta época do ano, e é provável que alguma mortalidade tenha ocorrido devido às inundações e à erosão resultante dos locais de nidificação costeira, mas não em um grau significativo.
