Restaurantes
Está escuro lá fora. As calçadas dos bairros movimentados da Filadélfia estão começando a se encher de casais e grupos de amigos andando sem pressa e rindo. Em breve, eles estarão espremendo-se em uma das muitas salas de jantar aconchegantes da cidade, ou talvez esperando horas para uma mesa em um dos restaurantes quentes da Filadélfia. Talvez eles estejam sentados rapidamente com uma reserva feita com semanas ou até meses de antecedência. Não há evento na cidade, nem circunstâncias especiais; é uma sexta à noite na próspera cena gastronômica da Filadélfia.
Pessoas de fora de Philly começaram a tomar nota. O Los Angeles Times, o New York Times e outras publicações escreveram sobre como os restaurantes são motivo suficiente para visitar a Cidade do Amor Fraternal. Os turistas estão viajando de Nova York e DC, curiosos sobre as menções da imprensa e interessados em provar seu próprio sabor deste paraíso gastronômico da moda. No entanto, apesar do hype nos últimos dois anos, as pessoas ainda ficam surpresas ao ver como os restaurantes de Philly são realmente bons. Embora muitas vezes ainda seja chamado de "promissor", a verdade é que o cenário gastronômico da Filadélfia não está indo ou vindo. Está aqui, e está aqui para ficar.
Então, o que exatamente é a comida que mantém críticos e comedores em alerta? Claro, existem os hordas de jovens chefs que se reúnem na cidade para competir com outras pessoas que já fizeram nome por si mesmas, mas há mais do que isso. Como a cidade em si, o cenário gastronômico de Philly é pequeno, mas difícil, o rapazinho no canto que fica subestimado e ainda está invicto no ringue.
Foto: sexta-feira sábado domingo / Facebook
A comida da Filadélfia é tão globalizada quanto a da cidade de Nova York, mas com mais espaço e sem o custo exorbitante de fazer negócios. Tem tradições alimentares como Nova Orleans, mas não está tão atolada com a maneira como as coisas foram feitas no passado que os chefs sentem que não podem inovar (veja: Phoagie, do Middle Child, um riff vegan-vietnamita no cheesesteak).
Pode não haver estrelas Michelin na Filadélfia (ainda), mas muitos dos melhores restaurantes da cidade não estão atendendo ao que os provadores de guias Michelin desejam. Eles estão cozinhando para pessoas reais com orçamentos reais. Isso não quer dizer que a comida carece de elegância. Pelo contrário, os chefs estão servindo comida maravilhosa e inventiva que, por acaso, é acessível em restaurantes que são confortáveis. Sim, há muitos cheesesteaks com Cheese Whizz que saem do invólucro a cada mordida, mas há muito mais.
Foto: Criança do Meio / Facebook
Embora os bons funcionários da Michelin possam não ter notado, eles certamente o fizeram na James Beard Foundation. Em 2017, os restaurantes da Filadélfia levaram para casa três prêmios James Beard, incluindo os de Outstanding Chef e o Melhor Chef da região Centro-Atlântica. No ano seguinte, os restaurantes Philly foram indicados 11 vezes em 8 categorias diferentes. Os vencedores da Filadélfia em 2017 incluem Michael Solomonov, que ganhou o Outstanding Chef por seu trabalho em Zahav, e Greg Vernick, que ganhou o Melhor Chef do Meio-Atlântico por Vernick Food & Drink. Há também Stephen Starr, o restaurador de Alma de Cuba, Serpico, Buddakan e outros, que foi reconhecido com o prêmio Outstanding Restaurateur. E o futuro parece brilhante. Em 2018, Camille Cogswell levou o prêmio de Chef do Ano em ascensão a Philly por seu trabalho em Zahav.
A melhor parte de comer na Filadélfia, porém, é menos sobre comer e mais sobre um sentimento. Quando você se senta nos melhores restaurantes da cidade, há uma sensação de camaradagem que você dificilmente encontraria nas salas de jantar importantes de Chicago ou Manhattan. Os garçons riem alto quando conversam sobre suas mesas, os cozinheiros de linha sorriem e piscam nas cozinhas abertas, e os garçons se misturam com os clientes enquanto trabalham em um coquetel que leva cinco minutos para ser preparado. É como comer na aconchegante sala de estar de seus amigos, apenas se ele servir alguma das melhores comidas do país.
Não acredita em nós? Experimente você mesmo.
sexta-feira sábado Domingo
Foto: sexta-feira sábado domingo / Facebook
Muito amado e reaberto recentemente, sexta-feira sábado domingo é um exemplo perfeito do tipo de restaurante que faz Philly, Philly. Os pratos são pequenos e compartilháveis, servidos em um ambiente romântico à luz de velas. A sala de jantar é revestida de papel de parede que parece acolhedor, não extravagante, e as confortáveis cadeiras de couro fazem com que os hóspedes se inclinem a relaxar em suas refeições luxuosas de ostras cruas, tigelas de macarrão fresco e bifes perfeitamente cozidos.
Pombo com fome
Foto: Pombo Faminto / Facebook
O Hungry Pigeon é o tipo de lugar onde você pode esperar um almoço de segunda-feira. Apesar da espera, há uma atmosfera casual de café. A comida é simples, reconfortante e feita com ingredientes locais. Não confunda que isso significa que a comida aqui é chata. Experimente a torrada de beterraba assada no almoço, coberta com alabote batido, ou o frango e o arroz para o jantar. Mais importante, experimente o pão, bolos e frango frito que o restaurante é famoso.
South Philly Barbacoa
Foto: Mesa do Chef, Netflix
É relativamente impossível ir até South Philly Barbacoa e pedir desde que o pequeno restaurante mexicano tenha sido apresentado na Ugly Delicious e na Chef's Table. A fila é longa, mas geralmente amigável e divertida. Pegue uma horchata ou um café em uma das lojas de café expresso italianas próximas enquanto espera, e toda a experiência de espera começa a parecer mais uma data de café do que uma fila irritante. A característica aqui é a barbacoa de cordeiro, cozida lentamente a partir de uma receita de várias gerações.
