[Nota: Esta história foi produzida como parte do programa Glimpse Correspondents, no qual dez escritores e fotógrafos recebem uma bolsa e apoio editorial para desenvolver duas narrativas longas para Matador. O programa Glimpse Correspondents é aberto a cada outono e primavera para quem mora, viaja, trabalha ou estuda no exterior por mais de dez semanas.]
Ajrak, Rogan Art, Bandhani, Tecelagem. Shaina Shealy fotografa o artesanato de Kutch, na Índia.
Quando eu era jovem, minha mãe era minha personal shopper. Ela voltou para casa com dez roupas e as forçou sobre minha cabeça enquanto eu permanecia passivamente com os braços para cima. Ela geralmente acabava devolvendo todas as suas compras, apenas para tentar novamente, até que eu decidisse algo não muito coceira. Eu odiava fazer compras. Os shoppings ainda me dominam. Não consigo descobrir como selecionar a blusa certa entre as centenas de variações empilhadas e engomadas, cada uma com etiquetas de papel crocantes penduradas nas laterais. As cores berrantes e os tecidos nítidos que pendem perfeitamente sob as lâmpadas fluorescentes devem aparecer no meu corpo? A idéia disso parece distante.
Mas aqui na Índia, fazer compras é uma exploração carregada. Minhas caminhadas pelo mercado são guiadas pela atração da conexão humana, pelo desejo de entender os trabalhosos processos por trás das cores e pelas histórias de vidas que se sincronizaram com o artesanato.
Eu moro em Kutch, Índia há 10 meses, trabalhando em uma ONG de desenvolvimento de base e fugindo para aldeias de artesãos no meu tempo livre. Kutch é um deserto sem graça, com vegetação escassa. Aldeias coloridas localizam sua vasta extensão, onde uma grande diversidade de idiomas, costumes e culturas coexiste. Bordados de néon com espelhos brilhantes e corantes profundos aparecem no cenário. Muitas comunidades de Kutch herdaram as tradições do artesanato como meio de vida principal, e suas famílias nutriram a expansão e a inovação de seus respectivos artesanatos por gerações.
Tradicionalmente, a produção artesanal em Kutch fazia parte de uma rede socioeconômica que mantinha relações de troca interdependentes entre as famílias locais. Uma família de tecelões pode trocar turbantes e xales feitos à mão a uma família de agricultores em troca de lentilhas. As esposas do fazendeiro podem bordar ornamentos nas peças antes de trocá-las de volta aos tecelões por mais mercadorias. O trabalho manual altamente qualificado tinha mais valor, pois os artesãos reservavam suas obras-primas para as coleções de dotes e trabalhavam em ornamentos únicos, que seriam apresentados nas celebrações do casamento. As faixas Bandhani podem dar um nó por meses no tecido de uma peça de casamento que permaneceria na família por gerações. Cada família em Kutch ostentava sua profissão tradicional, e as famílias trabalhavam em sincronicidade para suprir as necessidades umas das outras.
À medida que a valorização do trabalho manual se expande entre os mercados nacional e internacional, os artesãos de Kutch estão mudando sua produção para atender à demanda do mercado além da de seus vizinhos. Os artesãos da Kutch estão produzindo artesanato para redes de varejo em todo o país e exposições internacionais. Eles estão colaborando com designers de alta moda e estudando tendências de design para ampliar e inovar suas abordagens tradicionais. Eles estão formando parcerias com ONGs para testar modos de produção ecológicos, em um esforço para reduzir suas contribuições de gases de efeito estufa.
Quando navego nos mercados de Kutch, toco em tudo. Sinto os produtos para bordas ásperas, laços soltos de fios, impressões grupadas, pontos onde os corantes não absorvem uniformemente. As imperfeições me lembram que os produtos são mais do que produtos; são baladas de desenvolvimento sustentável, orgulho, belas artes, histórias engraçadas, trabalho, meios de subsistência, beleza, precisão e tradição. Passei um tempo em vilarejos de impressão de blocos e posso distinguir impressoras de blocos de tintureiros pelas camas de unha manchadas de índigo da tintureira. Ouvi os tecelões gabar-se da atemporalidade de suas embarcações e admitir a diminuição do mercado local devido à industrialização de fábricas têxteis. Eu já vi mulheres bordando livremente com precisão que a maioria não consegue dominar, mesmo com um padrão a seguir.
Os artesãos colorem o ambiente da Kutch e constroem sua economia, associando meios de subsistência tradicionais à inovação.
AJRAK
"Inspire", o Dr. Ismael enfiou um lenço amarelo densamente decorado em meu rosto. Cheirava como o meu almoço. "A pele da cúrcuma e da romã é amarela", explicou Ismael, que o cheiro é a maneira pela qual os compradores garantem que o corante usado seja natural. O Dr. Ismael nasceu em uma tradição secular de Ajrak, ou impressão em bloco, e é um proeminente artesão da Ajrak em Kutch. Sua família migrou para Kutch de Sindh no século 16, quando o rei de Kutch reconheceu o ofício e os convidou para se instalarem na região. O Dr. Ismael se orgulha do uso de corantes naturais e de sua capacidade de combinar os desenhos de blocos de madeira tradicionais com os modernos.
AJRAK
A impressão em bloco é um esforço laborioso de precisão. Primeiro, o pano é esticado e preso em uma mesa. As impressoras sufocam os blocos de madeira com resistência e os pairam sobre o pano para garantir uma aplicação simétrica. Uma vez alinhados, o bloco é golpeado no tecido com um golpe forte e forçado. Esse mesmo movimento é realizado centenas de vezes até que o tecido fique completamente coberto com o contorno do bloco em três diferentes bases de resistência. O pano é então tingido em uma cor de base e colocado sob o sol para secar, enxaguar e tingir novamente até que o pano seja transformado em um mural cheio de cores e motivos. Os tecidos do Dr. Ismael são usados como sáris, blusas, lenços e xales longos.
AJRAK
Dr. Ismael recebeu um doutorado honorário em artes pela Universidade De Monfort. Ele se formou ao lado do Certificado de Mérito Nacional, que recebeu em 1992, e do selo de excelência da UNESCO por sua impressão em bloco. O nome de família do Dr. Ismael, Khatri, se traduz literalmente em alguém que preenche cores. A comunidade Khatri muçulmana é historicamente uma família de tintureiros. Em Kutch, as comunidades Khatri trabalham com uma infinidade de peças que envolvem corantes, incluindo Ajrak e Bandhani (Kutchi Tie-Dye). Tradicionalmente, apenas os homens morrem de fato do tecido.
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AJRAK
Dr. Ismael trabalha em estreita colaboração com designers de moda de todo o mundo. Os designers podem projetar seus próprios blocos, mas muitas vezes mantêm a coleção tradicional do Dr. Ismael. Dr. Ismael obtém seus quarteirões de uma família em uma aldeia vizinha especializada em talha. Os blocos são retirados quando as bordas ficam ásperas ou irregulares. Dr. Ismael tem blocos com mais de 200 anos. Quando as famílias de impressoras de blocos se mudaram para Kutch, instalaram-se em uma vila chamada Demadkah, por sua proximidade com um rio no qual lavaram seus tecidos.
AJRAK
Mas, após 400 anos de uso, em 1989, o rio secou e os níveis de água dos poços e tanques continuaram a cair. Após um grande terremoto em Kutch em 2001, as impressoras de bloco foram forçadas a se mudar. Eles se estabeleceram em Ajrakpur, uma vila construída em coordenação com ONGs de ajuda. Existem mais de cem famílias vivendo em Ajrakpur e 30 oficinas oficiais de impressão em bloco; quase todas as famílias em Ajrakpur geram sua renda primária a partir de Ajrak. Ismael se lembra dos dias em que passava esfregando a água da pele de romã no tecido quando criança.
AJRAK
Sua família era uma das famílias pioneiras em Kutch para experimentar corantes naturais. Quando ele me mostrou sua casa, ele primeiro me levou a uma árvore em seu quintal. Sua casca é usada para corantes de laranja. Ele então me levou a um grande balde de “coisas enferrujadas” cheias de peças de bicicleta e velhos pedaços de cercas. Faz meses que fermenta com cana-de-açúcar, farinha de grão-de-bico e ferro e tem um cheiro pior do que o porão de uma casa de fraternidade. A fermentação do balde é usada para corante preto. Ismael usa três tipos de resistências feitas de sementes de tamarindo, goma arábica, argila e farinha de milho. Ismael e sua família têm trabalhado recentemente com uma ONG para discutir um sistema de água reciclável que pode ser usado para enxaguar seus tecidos.
ROGAN ART
Em uma pequena casa no interior da vila de Nirona, três homens estavam sentados em suas casas ao lado de pratos forrados com pequenas tigelas de cores brilhantes e pegajosas. Eles apertaram os olhos sobre pedaços de pano de algodão, desenhando formas geométricas precisas.
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ROGAN ART
A arte de Rogan foi um dos primeiros métodos de impressão têxtil, e agora emprega apenas um punhado de artesãos em Kutch que imprimem tecidos à mão para tapeçarias e sáris.
ROGAN ART
Na primeira etapa da criação da arte de Rogan, os artistas misturam pigmento com óleo de mamona para obter uma tinta pegajosa. Eles aplicam a tinta ao pano com um pequeno bastão de ferro chamado kalam. A planta de Castor é cultivada com grandes rendimentos em toda a Kutch devido à sua alta tolerância à seca.
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ROGAN ART
Os artistas usam o kalam para desenhar um contorno de uma forma e, em seguida, pressionam o contorno contra o tecido para criar uma imagem espelhada. O contorno original é replicado em um padrão geométrico de formas simples e motivos complexos. Como os artistas de Rogan são muçulmanos, eles abstêm-se de retratar formas humanas ou animais em sua arte. A maioria de seus motivos é floral.
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SINOS DE COBRE
A vila de Nirona também abriga fabricantes de sino de cobre. Quando entrei em Nirona, senti um forte ardor. Um homem pequeno aparecendo na casa dos 50 anos me encontrou na esquina e me levou para sua casa. Ele me trouxe chai e eu me sentei no chão de sua casa e estúdio. Ele colocou sua coleção de centenas de sinos de cobre de todos os tamanhos e formas no chão na minha frente. Ele tocou os sinos nos meus ouvidos e eu ouvi cada som distinto. Ele então pegou suas ferramentas e começou a tocar um sino de cobre na minha frente.
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SINOS DE COBRE
A vila de Nirona fica em Banni, uma região pantanosa que abriga comunidades pastorais. Os sinos de cobre eram originalmente amarrados ao pescoço do gado, para que seus criadores pudessem acompanhá-los. Agora, visitantes de todo o mundo compram sinos para decorar suas casas e jardins. A fabricação de sino de cobre é uma tradição que foi trazida a Kutch de Sindh por uma comunidade muçulmana chamada Lohars
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SINOS DE COBRE
Primeiro, uma base de metal é martelada e os desenhos são gravados no metal com uma unha afiada. A base é então polvilhada com cobre em pó. As mulheres tricotam lama e algodão e achatam pequenas panquecas da mistura. Os bolos são colocados sobre a base de metal e cobre em pó do sino, que é colocada em um forno. A mistura de algodão e lama queima para derreter o cobre em um filme texturizado que brilha em laranja, vermelho, amarelo e azul. Uma tira de madeira está situada dentro do sino e a forma é ajustada até o som ser perfeito. Os sinos vêm em 14 sons distintos. Os sons produzidos por cada sino dependem de sua forma, tamanho do corpo, curvatura da borda inferior e espessura da tira de madeira pendurada no sino.
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SINOS DE COBRE
A produção de sino de cobre inclui toda a família de um fabricante de sino. Enquanto o homem que liderava a manifestação bate no metal, sua esposa amassa a lama com algodão. Seus filhos seguram a campainha no forno com uma vara. Eles ouvem o som final da campainha e têm a palavra final na aprovação da afinação do pai.
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SINOS DE COBRE
Quando nossa demonstração terminou, o som estridente ecoou à distância. Saí da casa do fabricante de sinos para encontrar dezenas de casas operando em uma rotina semelhante. Eu pensei que tinha acabado de visitar a família de Kutch, que fazia sinos, mas as casas em toda a vila tinham produções igualmente enormes. Cestos cheios de sinos de cobre frescos ficavam junto aos fornos de várias casas em toda a vila, enquanto as mulheres amassavam lama e algodão.
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BANDHANI
Atualmente, estou aprendendo Bandhani e trabalho no mesmo cachecol há quase seis meses, lentamente descobrindo como prender um fio fino entre o polegar e o indicador e guiá-lo com o meu mindinho para dar um nó em pequenos pedaços de tecido. A primeira vez que tentei amarrar, as pontas dos meus dedos estavam dormentes depois de uma hora, e eu tinha completado apenas quatro pontos. Na primeira etapa da produção da Bandhani, as mulheres amarram pequenos nós no tecido com um fio fino. Depois que os nós são amarrados, o tecido é mergulhado em corante - os fios atados protegem o tecido por baixo da retenção do corante. Quando o corante seca, os nós são arrancados, expondo pequenos anéis de tecido não tingido. A foto acima mostra um lenço amarrado em nós antes de ser tingido. Os tintureiros Bandhani usam uma variedade de técnicas de morte. Meu instrutor de bandhani, Jabbar, é pioneiro em corantes naturais e viaja pelo mundo para liderar workshops sobre corantes naturais.
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BANDHANI
A prática de Bandhani está profundamente enraizada na sociedade Kutchi e era tradicionalmente feita para pequenos negócios e uso de dotes. Amarrar é acessível para as mulheres porque elas podem fazê-lo em suas casas. Meu instrutor de Bandhani, Jabbar, vem de uma tradição familiar de Bandhani. Mas, enquanto as mulheres de sua família sempre amarraram, as últimas quatro gerações de homens deixaram de morrer para buscar outros interesses, como comércio e serviços bancários. Depois que Jabbar se formou em comércio há cerca de dez anos, ele decidiu reviver a arte tradicional de seus ancestrais. Ele cresceu assistindo suas mães e irmãs amarrarem, então ele foi até eles para aprender o primeiro passo do processo: amarrar.
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BANDHANI
Jabbar trabalha com alguns dos principais estilistas da Índia e suas peças de alta moda Bandhani foram exibidas durante muitas semanas da moda de Mumbai. Bandhani é uma arte tradicional de Kutchi, mas os padrões e desenhos inovadores de Jabbar o colocaram em um mercado que exige alta moda.
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BORDADO
Laquer, a tradição de decorar esculturas em madeira com Lac, chegou a Kutch através de Sindh gerações atrás e é hospedada pela comunidade Wadha. Atualmente, existem cerca de 20 a 30 artesãos Laquer em Kutch que colorem itens de madeira esculpidos à mão. Laquer é criado a partir de uma mistura de Lac e corantes vegetais, que são moldados em palitos de cores brilhantes. A cor é aplicada como um filme de cores marmorizadas em itens de madeira esculpidos à mão, como servir colheres e piões. A comunidade Wadha é uma comunidade semi-nômade cujos membros originalmente viviam em florestas. Historicamente, eles obtinham madeira para suas embarcações nas selvas em que viviam.
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BORDADO
Eles também adquiriram Lac, uma secreção natural de insetos, da selva. Atualmente, os membros da comunidade Wadha misturam outros corantes com o Lac para obter sua paleta de arco-íris. O Lac é aplicado aos itens de madeira com um torno rotativo, que gira para frente e para trás para criar um efeito marmorizado da cor. Principalmente, os homens aplicam o Lac nos itens de madeira, enquanto as mulheres preparam o Lac para criar cores. O bordado é a única arte em Kutch que todo o processo é específico para mulheres. Nas aldeias de Kutch, algumas mulheres têm mobilidade limitada devido a sociedades patriarcais, religião e outros fatores sociais.
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BORDADO
O bordado é uma saída para expressão e criatividade e um modo de obter independência econômica, e as mulheres são capazes de bordar dentro dos limites de suas casas. Os intermediários de Kutch exploram o artesanato feminino, comprando-o por preços muito baixos e depois vendendo-o para varejistas e compradores com uma margem mais alta. No entanto, existem iniciativas que visam capacitar as mulheres a se protegerem da exploração, fornecendo a elas habilidades de negociação e conectando-as diretamente aos mercados.
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BORDADO
Várias ONGs e coletivos surgiram em Kutch para facilitar as ferramentas de marketing e design para artesãos de bordados e defender seu empoderamento. Cada comunidade de Kutch tem sua própria herança, estilo e motivos de bordados. O bordado Rabari, por exemplo, é cheio de ângulos agudos e desenhos abstratos e geométricos, enquanto o bordado Mutwa contém desenhos redondos e motivos florais. Quando usados como parte do vestuário tradicional, os estilos de bordado identificam o estado civil, social, religioso e de idade das mulheres.
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BORDADO
O bordado Kutchi é trabalhoso. Muitos bordados contêm centenas de pedaços de vidro rachados, que são costurados no tecido como espelhos em forma. As peças finais brilham à luz.
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TECELAGEM
A tecelagem artesanal na Índia remonta à era Mohen-jo-haro de 3000 aC. A tecelagem tem uma história única em Kutch - mitos populares de como os membros da comunidade Meghwal (uma comunidade de tecelagem) chegaram a Kutch de Rajasthan para fornecer tecelagens para comunidades locais de agricultores e criadores de gado. Desde o terremoto de 2001, o número de tecelões diminuiu de 2.000 para 900, e a arte do tear manual enfrenta uma ameaça de distinção.
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TECELAGEM
Acima, uma mulher prepara a urdidura aplicando fios na base vertical do tear.
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TECELAGEM
A tecelagem no tear é uma tradição Kutchi. As tecelagens tradicionais em Kutch foram originalmente feitas com lã de ovelha, originadas em parceria das comunidades Rabari vizinhas, que pastoreavam ovelhas como a base de seus meios de subsistência. As comunidades de tecelagem então trocaram xales de lã de volta à comunidade Rabari, cujas mulheres embelezavam as peças com bordados ou bandhani. Hoje, o leque de materiais aumentou para incluir algodão, seda, rayon e uma variedade de acrílicos, que geralmente são mais baratos e mais duráveis que a lã local.
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TECELAGEM
As tecelagens em Kutch são normalmente criadas com trama simples e depois são adornadas com ornamentação extra de trama. Os processos de tecelagem incluem desenho (para manter os fios da urdidura paralelos entre si e dividi-los em galpões), amassamento (extração das extremidades da urdidura através dos amassados de uma palheta), movimento de liberação (abertura dos fios da urdidura pelo pedal), derramamento para trama extra, coleta (inserção da trama através do galpão), coleta manual para inserção e batida de trama extra. A tecelagem com a lançadeira manual é uma característica da tecelagem Kutchi. Na foto acima, uma mulher continua a preparação da urdidura escovando uma mistura de cebola e arroz ou farinha de trigo em fios de algodão como parte do processo de dimensionamento.
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