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CHIAPAS é um dos tesouros mais gratificantes do México. O estado mais ao sul da fronteira com a Guatemala, abriga uma rica diversidade de culturas indígenas ferozmente independentes, cidades coloniais movimentadas, antigas ruínas maias e uma mistura de áreas selvagens que variam de florestas de pinheiros geladas de alta altitude a florestas tropicais quentes de planície. É um estado pequeno e compacto, mas há muito para ver e as viagens podem ser lentas nas estradas sinuosas das montanhas. Com apenas duas semanas para sair e ver o país, saímos com a sensação de que mal arranhamos a superfície. Mas em lugares como o Cañón del Sumidero, Palenque, Agua Azul e San Cristóbal de las Casas, mesmo um arranhão rápido na superfície pode deixar uma impressão indelével.
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Tuxtla Gutiérrez
Apanhando o olho vermelho de Tuxtla Gutiérrez, escapamos do calor do inverno de Vancouver e descemos do avião em uma parede de calor tropical. Novembro e dezembro são outono firmemente em Chiapas e nem tão quentes ou úmidos quanto os meses mais quentes da primavera, mas com temperaturas entre os 30 e os 30 graus centígrados, estava tão quente quanto qualquer verão no Canadá e chegava quase um choque agradável depois de quase dois meses de chuva fria e cinzenta em Vancouver.
Tuxtla é uma cidade relativamente jovem, tanto na demografia quanto na construção. A maioria dos imponentes edifícios coloniais mais antigos foi substituída por concreto e bloco de concreto, de modo que geralmente não atrai muito os viajantes. Mas é movimentada e movimentada, e como a capital e a cidade mais desenvolvida de Chiapas e uma das cidades de mais rápido crescimento e segurança do México, definitivamente tem seus encantos.
Ficamos no maravilhoso Hostal Tres Central, um albergue limpo, confortável e completamente moderno, a alguns quarteirões da praça principal. Com um terraço na cobertura com redes de dia e um café animado à noite, é altamente recomendável. A uma curta caminhada, espera a imponente Catedral de San Marcos (onde você pode assistir a um interessante show multimídia noturno sobre a história de Chiapas projetada em sua fachada), um mercado de rua florescente e o Museo del Cafe para uma amostra de café local e tudo mais você gostaria de saber sobre a indústria do café Chiapan. Tomamos café da manhã cortadas e chilaquiles no lindo Café Urbano, saborosa pizza a lenha em Florentina e visitamos o Parque de la Marimba quase todas as noites para bandas de marimba e pessoas assistindo.
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Cañón del Sumidero
Uma das maiores atrações de Chiapas é o Sumidero Canyon. Com paredes íngremes mergulhando 1000m, crocodilos, cactos e selva e deslumbrantes curvas sinuosas, este magnífico desfiladeiro atrai mais de 300.000 pessoas por ano, 80% das quais são do México. Existem vários pontos de vista acima das paredes do cânion, mas a maneira mais popular de visitar é de barco, partindo da histórica cidade colonial de Chiapa de Corzo. Os barcos partem à medida que se enchem, mas a espera raramente é muito longa e parte do preço do bilhete vai para os esforços de conservação e limpeza.
As paredes do cânion se erguem lentamente ao seu redor, com um pequeno jardim de cactos pendurado nas paredes. Garças-reais empoleiram-se nas árvores escuras e abutres-negros se aquecem nas rochas brancas. Os operadores de barcos ficam atentos aos crocodilos e, uma vez avistados, cortam rapidamente a energia e encostam para olhar mais de perto. Outras atrações incluem pequenas cavernas e santuários e a famosa cachoeira da Árvore de Natal, onde minerais percolados criam uma série de formações semelhantes a guarda-chuvas, enfeitadas com uma vegetação luxuriante e borboletas circulando.
Os passeios de barco geralmente duram cerca de 3 horas, portanto, esteja preparado e leve água. Os chapéus podem voar ao vento, então, segure-os com muita força enquanto você se aproxima ou usa protetor solar (ou ambos). Depois, reserve algumas horas para passear por Chiapa de Corzo. É uma cidade pequena fascinante.
Palenque
Um dos locais mais famosos dos antigos maias, Palenque é uma coleção fascinante de ruínas cercadas por selvas. De todos os lugares em Chiapas que ouvimos falar, foi Palenque que mais excedeu nossas expectativas. É difícil expressar o quão cativante e cativante é passear por ruínas de pedra há muito abandonadas que antes zumbiam com milhares de passos pré-colombianos, uma onda de selva úmida e espessa, aparentemente pronta para varrer os edifícios a qualquer momento.
Embora menor do que muitos outros locais maias, Palenque tem alguns dos melhores exemplos de arte e arquitetura da cultura e foi designado como Patrimônio Mundial da UNESCO. A cidade floresceu no período maia clássico entre 400 e 800CE antes de ser abandonada e rapidamente desaparecer na selva, mas a qualidade da construção e o abandono relativamente rápido significavam que ela foi muito bem preservada, com pequenos esforços de conservação apenas começando no 1940s. Cerca de 90% das ruínas ainda são inexploradas e cobertas de selva.
Chegamos de manhã cedo, antes que o sol chegasse ao topo da floresta, mas ainda estava quase impossivelmente quente e úmido. Escondida na borda leste da poderosa Lacandon Jungle, a floresta é uma rica teia de cedros emaranhados, mogno e sapodilla assombrados com a buzina arrepiante de macacos bugios no ar úmido e escuro. Uma visita obrigatória.
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Misol-ha e Agua Azul
De Palenque, reservamos uma excursão para ver algumas cachoeiras. O primeiro foi Misol-Ha, uma única cascata que desce cerca de 35m (115 pés) em uma profunda bacia circular, escavada por trás e com uma pequena gruta. É um destino popular para ônibus de turismo grandes e pequenos, e tivemos a má sorte de chegar ao mesmo tempo que muitas outras pessoas. Mas a multidão mal se afastou da majestade das cataratas e seguimos a multidão de pessoas no caminho atrás das cataratas. Muito arrumado.
Em seguida, entramos nas Cascadas de Água Azul, uma série de cachoeiras brancas espumosas e piscinas azuis brilhantes, onde damos um mergulho rápido. O azul impossível da água se deve a um alto conteúdo mineral que penetra lentamente na água e envolve rochas e árvores em uma espessa camada de calcário. Como Misol-Ha, essas quedas têm uma quantidade razoável de tráfego local e turístico, e a área foi construída na década passada com pequenos restaurantes, lojas e outras comodidades. As cataratas eram incrivelmente bonitas, mas era difícil não tentar imaginar como seria antes de todas as lojas serem rapidamente construídas. Mas, novamente, nós também não embalamos um almoço, então poder comer algo foi bom.
Toniná
As ruínas de Toniná foram outra experiência fascinante. Chegamos ao calor escaldante da tarde e estava tão quieto que, por um tempo, pensamos que éramos os únicos lá. Ao contrário de Palenque, Toniná é cercado principalmente por terras agrícolas, com grandes vacas e cavalos saudáveis pastando nas pastagens e apenas alguns trechos de selva espalhados aqui e ali.
Quando você entra no complexo, a primeira coisa que vê é um campo gramado gigante e o campo de baile ritualístico, mas essa colina coberta de estruturas em ruínas se ergue de um bosque. Escavações recentes descobriram que a colina é em si uma pirâmide gigante com grupos de pirâmides-templo menores em suas encostas, tornando-a uma das maiores estruturas artificiais do México antigo. Existem pequenos túneis e passagens por onde escapamos do calor, mas a atração foi sempre para cima. Começou com bastante facilidade, com largos degraus de pedra que levavam a amplos terraços, mas à medida que você sobe as escadas, fica cada vez mais estreito e a subida fica cada vez mais íngreme. Era meio desagradável no calor, mas o suor valia a pena. É um local singularmente bonito.
San Cristóbal das Casas
Durante nossa visita, passamos por San Cristóbal de las Casas algumas vezes. É uma cidade colonial encantadora - designada “Pueblo Mágico” (cidade mágica) em 2003 e ainda reconhecida como “a mais mágica dos Pueblo Mágicos” pelo presidente em 2010 - e a capital cultural de fato do estado. Um destino popular para turistas, você verá uma grande variedade de restaurantes, lojas e pessoas de todo o mundo enquanto passeia pelas ruas de paralelepípedos.
Localizada no planalto central, a 2200 m (7200 pés) acima do nível do mar, San Cristóbal tem um clima muito mais frio do que Tuxtla, nas proximidades. As florestas são principalmente pinheiros e carvalhos, embora grande parte das colinas ao redor tenha sido desmatada por lenha. As temperaturas da noite podem ficar muito frias, então pegue um suéter e tome um café depois do jantar e um pastel de elote quente em Carajillo.
A cidade possui duas longas ruas exclusivas para pedestres, com hotéis e cafés e moradores vagando para cima e para baixo vendendo blusas tradicionais e lenços coloridos. San Cristóbal é uma cidade divertida para explorar a pé, com ruas estreitas e calçadas realmente altas, velhos edifícios coloniais e praças e mercados ao ar livre. Uma de nossas descobertas favoritas foi a Casa Na Bolom, antiga casa do arqueólogo e explorador Frans Blom e sua esposa, o fotógrafo de documentários e pioneiro ambiental Gertrude Blom. Agora aberto ao público como museu e hotel dedicado à preservação da floresta tropical de Lacandon Maya e Chiapas, você pode passear por quartos e pátios, olhando belas fotos antigas em preto e branco da selva e dos primeiros povos.
Vale a pena visitar várias cidades nos arredores de San Cristóbal, a mais conhecida delas é San Juan Chamula, uma cidade indígena dos maias Tzotzil. Exclusivamente autônomo, nenhuma polícia federal ou militar é permitida na cidade. Uma das principais atrações é a igreja antiga, onde os moradores expulsaram o clero e criaram sua própria mistura de costumes pré-colombianos, tradições católicas espanholas, além de algumas inovações locais. Os bancos da igreja foram removidos e o chão coberto de laços verdes de pinho e espelhos adornam as estátuas de madeira para refletir espíritos malignos. Mas a fotografia é muito difícil e, se você tentar tirar uma foto na igreja, poderá ser escoltado para fora da vila.
Tínhamos toda a intenção de ir para Chamula. Mas, em vez disso, nos encontramos no caminho para Zinacantán, uma cidade menor de Tzotzil, a alguns quilômetros a sudoeste, situada nas colinas das Terras Altas de Chiapas. Andamos um pouco pelas ruas, maravilhados com os vestidos tradicionais, vimos algumas pessoas tecendo e comemos tortilhas feitas na hora.
Voltando a San Cristóbal, reservamos uma noite na Casa Margarita. Foi o terceiro hotel em que ficamos em San Cristóbal e de longe o nosso favorito. Fugindo para o telhado, relaxamos um pouco, absorvendo os últimos raios do sol mexicano e ouvindo o pop periódico! pop! pop! de fogos de artifício comemorativos que explodem a todas as horas do dia.
San Cristóbal é uma excelente cidade para sua base, enquanto explora Chiapas. Ao mesmo tempo animado e acolhedor, cada vez que passávamos pela cidade, parecia que estávamos voltando para casa. Há boa comida, bom café e colectivos frequentes em quase qualquer lugar que você gostaria de visitar. Nós voltaremos.
Este artigo foi publicado originalmente no Field & Forest e é republicado aqui com permissão.
