Narrativa
Antes de minha primeira viagem à China em 1990, comprei uma cópia do Lonely Planet por sua abordagem fora do comum. Mas fiquei surpresa quando cheguei à parte em que o escritor explicou como os viajantes deveriam esperar muita atenção dos habitantes locais, que são fascinados por nossos cabelos, olhos e pele claros. Naquele momento, percebi que, como asiático-americano, eu não era o tipo de viajante que os escritores tinham em mente.
A escrita de viagens ocidentais reflete um viés específico em torno de quem viaja e tem autoridade para relatar outras culturas. Veja as fotos dos colaboradores de qualquer uma das maiores revistas de viagens e melhores antologias de escrita de viagens e você verá que os escritores são predominantemente brancos. Pessoas de cor aparecem apenas como sujeitos ou personagens de fundo exóticos que são "descobertos".
Dado o enorme sucesso de escritores de cores em outros gêneros, como Amy Tan e Toni Morrison, é hora de os editores de viagens também se afastarem dessa narrativa cansada da descoberta de brancos. Em vez de ler um guia de alguém que ficou olhando muito em Pequim por seus cabelos loiros, quero ouvir como é uma noite na cidade a partir de um hipster chinês. Em vez de mais um artigo sobre praias imaculadas na Tailândia, quero saber o que os pescadores que chamam esses lugares de casa têm a dizer. Em vez de outra descrição colonialista dos safaris africanos, que tal mais narrativas de negros americanos que procuram se conectar com suas culturas ancestrais. Não preciso de escritores de viagens para se parecer comigo. Mas preciso que eles entendam que alguém que se parece comigo não é, por padrão, o outro exótico.
Esse tipo de redação de viagens está lá fora - na blogosfera e na publicação independente - desafiando suposições dominantes sobre quem tem autoridade para falar pelos outros. Como a escritora caribenha Abena Clarke nos lembra: “Viajar não é um clube de garotos brancos, e nunca foi.” Minha esperança é que, um dia em breve, descubra isso refletido em The Best American Travel Writing e Lonely Planet.
