Parques nacionais dos EUA
Yosemite nos impressiona com suas imponentes vistas do vale, tornadas famosas por Ansel Adams há muitas décadas: El Capitan de um lado, Bridalveil cai do outro, Half Dome na parte de trás. É uma maravilha de se ver - se você pode ver através da parede de turistas que tiram fotos com selfie, é isso. Se você quiser experimentar Yosemite na solidão, passe a metade da semana no inverno. Em qualquer outro momento, se você quiser saborear a superlativa beleza natural da Califórnia sem a multidão, visite os Parques Nacionais Sequoia e Kings Canyon. Aqui está o porquê.
O mais antigo parque nacional da Califórnia
O Sequoia National Park é o parque nacional mais antigo da Califórnia e o segundo dos EUA apenas para Yellowstone. Certamente, seu estabelecimento como um tesouro nacional em 1890 só precedeu Yosemite por seis dias, mas foi lá em cima com os famosos parques nacionais do país. O vizinho de Sequoia, o Parque Nacional Kings Canyon, foi estabelecido cinco décadas depois e é administrado em conjunto com o Sequoia desde a década de 1940.
Juntos, os dois parques no meio da Califórnia ocupam mais de 1.350 quilômetros quadrados, uma área maior que Yosemite ao norte. Eles são separados de Yosemite apenas pela Floresta Nacional da Serra e pelo Monumento Nacional - o que significa que todos fazem parte da mesma área selvagem não desenvolvida, cheia de carvalhos, múltiplas espécies de pinheiros, abetos e sequóias gigantes, além de animais em de todos os tamanhos, de esquilos e linces a veados e ursos pretos. Sequoia e Kings Canyon também têm grandes ganhos de altitude, um aumento de quase 13.000 pés, do ponto mais baixo ao ponto mais alto - criando uma incrível diversidade de habitats por todo o parque.
Kings Canyon e Sequoia têm, bem, sequóias
O Parque Nacional das Sequóias provavelmente derrotou Yosemite por seis dias na conquista do status de parque nacional porque possui um tesouro incrível: a maior árvore da Terra. A monumental árvore Sherman alemã é uma sequóia sequóia - também chamada de sequóia gigante - com a maior massa de qualquer ser vivo individual do planeta, atingindo 275 pés do chão com uma circunferência de base de 102 pés. Os galhos inferiores das árvores são do tamanho de muitas árvores comuns, mas você não pode vê-los de perto, já que o mais baixo fica a 30 metros do chão.
Compreensivelmente, o caminho inclinado para a maior árvore do mundo não é alegremente livre de pessoas, mas a caminhada montanhosa pela Floresta Gigante ao lado das majestosas sequóias sequóias é uma experiência humilhante e serena. As árvores maciças têm entre centenas e 2.000 anos e é preciso recuar uma boa distância apenas para observar uma.
A segunda maior árvore do mundo, a árvore General Grant, fica em Grant Grove, em Kings Canyon. De fato, antes de Kings Canyon ser nomeado parque nacional, uma área menor que incluía Grant Grove já era um parque nacional. A Grant Grove Trail é uma trilha curta de 800 metros perto do principal centro de visitantes; assim, como a Giant Forest na Sequoia, é o único lugar em Kings Canyon que tem mais visitantes. Caminhe um pouco mais, porém, e as trilhas são alegremente calmas.
Uma trilha que não tem muitos visitantes, mas deveria, é a Big Stump Trail, a uma curta distância de carro de Grant Grove. É, como o nome sugere, um infeliz lembrete de como tolamente os humanos trataram essa maravilha natural. Depois que a árvore de Mark Twain, de 311 pés de altura, foi derrubada em 1854 - para levar uma laje para o Museu de História Natural de Nova York - sua idade foi estimada em 1.350 anos.
Geleiras também criaram paredes de granito aqui
As geleiras que escavavam o vale de Yosemite, deixando suas famosas muralhas de granito, alcançavam Kings Canyon e Sequoia também. De Zumwalt Meadows em Kings Canyon, você pode admirar o Grand Sentinel, uma laje de rocha que se eleva a 3.000 pés acima do fundo do vale, aproximadamente a mesma distância do El Capitan de Yosemite.
No Sequoia Canyon, o Moro Rock é uma protuberância cinza-prateada que se projeta da encosta da montanha. Uma caminhada até o seu pico, sobre uma escadaria estonteante esculpida na rocha pelo Civilian Conservation Corps em 1931, recompensa com um panorama deslumbrante sobre o vale, com as serras nevadas à distância.
Enquanto Yosemite tem cachoeiras de tirar o fôlego, as geleiras que cavaram essa área deixaram para trás vales e desfiladeiros com rios, cachoeiras e cascatas. Na primavera, o apropriadamente chamado Roaring River de Kings Canyon também abriga Roaring River Falls, que, embora não seja profundo, jorra uma enorme quantidade de água em um espaço pequeno. Mais fundo no vale estão Mist Falls e Grizzly Falls. No Parque Nacional das Sequóias, as Cataratas Topeka são na verdade uma série de cascatas que se estendem por quase 1.200 pés, de cima para baixo.
Sequoia e Kings Canyon atingem muito mais alto que Yosemite
Embora Yosemite possa ter a cachoeira mais alta da América do Norte, o Parque Nacional Sequoia tem, como já sabemos, a maior árvore do planeta. É também o lar do pico mais alto dos 48 estados mais baixos: 14.505 pés de altura. Whitney. De fato, Sequoia e Kings Canyon abrigam uma meia dúzia de montanhas com mais de 14.000 pés. Entre eles, os parques têm 45 picos que superam o mais alto de Yosemite, o Monte Ritter, com 13.150 pés.
Os altos picos da Serra Nevada proporcionam incríveis vistas cobertas de neve de vários pontos de vista nos parques. A alta topografia também abriga impressionantes lagos alpinos. A trilha dos lagos em Kings Canyon, que começa na trilha da área de estacionamento de Wolverton, segue em uma direção até o lago Heather, o lago Emerald e depois o lago Pear. Dependendo de quão longe você for, é um ciclo de oito, 10 ou 13 milhas.
Da mesma forma, a altura e a localização remota do Parque Nacional Sequoia o tornam um lugar incrível para contemplar o céu noturno. O Sequoia ainda organiza um Festival Anual do Céu Escuro em setembro e, durante todo o ano, você pode participar de passeios gratuitos de astronomia no Wuksachi Lodge.
Habitats variados
Com seu tamanho robusto e ganho maciço de elevação, Sequoia e Kings Canyon abrigam vários habitats diferentes. Enquanto seu sopé quente abriga raposas cinzentas, linces e gambás listrados, é mais provável que você encontre esquilos, ratos de pés brancos e lagartos ocidentais. Ocasionalmente, você encontrará ursos pretos, portanto, deve guardar sua comida de acordo, sem deixar nem mesmo em seu carro trancado.
Perto dos prados, você tem uma chance melhor de encontrar ursos pretos, que na verdade vêm em tons de marrom dourado a preto. Dependendo da época do ano, você certamente encontrará veados. Mais acima, na área subalpina do Sequoia, abundam o pika (primos de coelhos com orelhas mais curtas), marmotas e coelhos de cauda branca. Descendo da High Sierra Trail até Big Arroyo, você pode pegar várias ovelhas selvagens que foram translocadas para lá alguns anos atrás.
Centenas de trilhas
Os parques têm impressionantes 800 milhas de trilhas entre eles, incluindo partes da famosa John Muir Trail, que está localizada a 221 milhas. Você encontrará tudo, desde passeios fáceis a prados a caminhadas extenuantes até os altos alpinos. Da Floresta Gigante imperdível, você não está longe de Moro Rock, um mirante com vistas deslumbrantes do vale. Na Sequoia, a Crescent Meadow Trail é uma caminhada adorável na primavera, quando a campina explode de flores. No subalpino, há um circuito de quase sete milhas do estacionamento do Mosquito-Eagle Lake de 8.000 pés de altura até o lago Eagle de 10.400 pés de altura.
Em Kings Canyon, a trilha de 13 quilômetros de Mist Falls leva você da trilha no final da estrada 180 a 1500 pés até as cataratas. O Cedar Grove Overlook leva você a oito quilômetros de ziguezague para obter excelentes vistas do desfiladeiro, enquanto a Zumwalt Meadow Trail é uma caminhada fácil dentro do deslumbrante prado, com vista para o Grand Sentinel e provavelmente alguns cervos.
Eles têm todo tipo de lugar para ficar
Foto: Visite Sequoia e Kings Canyon / Facebook
Sequoia e Kings Canyon têm dezenas de acampamentos, incluindo o pequeno Buckeye Flat, de Sequoia, em um pitoresco bosque de carvalhos. Também em Sequoia está Lodgepole, perto das sequóias gigantes e do armazém geral. Ambos os parques estão abertos da primavera ao final do outono, mas verifique as datas exatas online. Em King's Canyon, Sunset Campground é uma área sombreada com muitos locais próximos a Grant Grove Village. Acrescente a isso programas de guarda florestal de verão, e é uma boa opção para a família. Reserve esses acampamentos online.
Os acampamentos que chegam e chegam primeiro incluem o remoto Atwell Mill, na Sequoia. Ele tem água corrente apenas até meados de outubro, portanto verifique as datas de abertura on-line. Cold Springs é o acampamento mais alto da Sequoia, com 7.500 pés, mas você ainda pode dirigir até a maioria dos parques de campismo. Existem 110 locais no acampamento Azalea, em Kings Canyon, e alguns estão abertos o ano todo.
Se você não estiver acampando, as Grant Grove Cabins em Kings Canyon têm níveis diferentes de rusticidade e estão a uma curta distância da General Grant Tree. Também em Kings Canyon, o John Muir Lodge tem todos os confortos modernos e uma atmosfera amadeirada. No verão, o Cedar Grove Lodge é um alojamento discreto ao lado do rio Kings. Embora não seja o Yosemite Majestic Hotel, o Sequoia National Park também possui acomodações sofisticadas. O convidativo Wuksachi Lodge fica perto de muitas trilhas para caminhadas e rotas de esqui de fundo.
Um dos nossos lugares favoritos para ficar é o Bearpaw High Sierra Camp, situado em um pico de granito na Sequoia. Ele tem apenas seis cabines de barraca, então reserve com bastante antecedência. Você alcançá-lo depois de caminhar 20 quilômetros pela High Sierra Trail. Lá, uma equipe cozinha café da manhã e jantares, e você pode tomar banhos curtos e quentes. Juntamente com vistas alpinas incomparáveis, é a sua recompensa após uma caminhada extenuante - e que recompensa é essa.
